просто полетел вниз, все еще держась за рукояти, оставляя после себя два огромных разреза. Упав на песок, я резко перекатился в сторону, и правильно все сделал, еще бы секунда, и на меня бы упали потроха этой твари, а так на меня только брызнуло какой-то непонятной кислотой, и на этом все закончилось. Тело червя рухнуло на песок с таким грохотом, что наверняка этот шум услышала вся округа, но на этом все закончилось, тварь была мертва. Хм, а я думал, она будет намного сильнее.

— Тебе нужно раскрошить ему голову, — тихо прошептала тень, — в голове у него кристалл, сильный, мощный, поглотишь его и станешь еще сильнее!

Кристалл, говоришь? Сейчас посмотрим. Взяв в руки клинки, я медленно приблизился к твари и ударил в точку, указанную тенью. Мечи легко прорубили шкуру, а сразу же под ней я увидел что-то блестящее, и, нисколько не стесняясь, полез голыми руками туда. Булыжник, что я достал, сложно было назвать кристаллом, но в нем определенно была сила, много силы, поэтому, нисколько не сомневаясь, я тут же потянул эту силу к себе в источник. По мере того как я поглощал силу, кристалл терял в объеме, и через несколько секунд он полностью исчез, а я прислушался к своим ощущениям.

Хм, странная энергия, словно смесь Хаоса и Порядка, если бы такое было бы возможно. Довольно улыбнувшись, я развернулся и посмотрел на богиню.

— Ну что, куда дальше?

— Туда, — она кивнула в сторону востока, — дальше придется пешком, но, насколько я чувствую, идти не сильно далеко, несколько десятков километров.

— Ну раз надо, то пошли, — я улыбнулся, — ты как, Арсений, готов к пробежке?

— Готов, — спокойно ответил гранд, — но нам нужно поспешить, я чувствую, как дрожит песок, возможно, этот червь не единственный.

— Тогда побежали, — я прикрыл глаза и, направив силу в ноги, рванул с места. Эхх, давно я себя так хорошо не чувствовал, хе-хе.

* * *

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Владимир Николаевич сидел за бумагами, когда в кабинет вошел Тихон.

— Господин, у нас гости, — спокойно произнес дворецкий, — целый кортеж с императорским гербом. Я не знаю, кто внутри, уж слишком нервная охрана сидит в первых двух автомобилях, просто попросили устроить их патрону встречу с князем Распутиным.

— Это Алексей так развлекается, — улыбнулся князь, — не переживай, Тихон, это свои. Я сейчас спущусь вниз, а ты пока попроси слуг накрыть на стол, разговор у нас будет долгим.

Дворецкий кивнул и растворился в тенях, а князь довольно улыбнулся. Все потихоньку идет в сторону улучшения, еще немного, и род Распутиных вернет себе все, что когда-то потерял.

* * *

Десять минут спустя.

— Здравствуй, Алексей, — Владимир Николаевич мягко улыбнулся, — какими судьбами к старику, вроде бы вчера виделись, или так сильно соскучился?

— Ты как всегда верен себе, наставник, — император улыбнулся, — сам знаешь, зачем я приехал, надо обсудить наши дальнейшие планы.

— Это мы всегда готовы, — Распутин усмехнулся, — садись, в ногах правды нет, да вообще, ее мало где можно найти. Итак, сначала попробуем, что там мои повара сделали, или сразу к разговору перейдем?

— Для начала поговорим, ну а потом можно и поесть, — император откинулся на спинку кресла, — у меня с собой список тех, кто так или иначе показал свою гнилую натуру по отношению к империи. И тебе, наставник, надо будет их навестить и объяснить, что гадить там, где живешь, считается дурной привычкой.

— Кто-то из особого списка есть? — вопросительно глянул на императора князь, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Этих мы пока не трогаем, надо для начала разобраться с мелочью, пусть рыба покрупнее приготовится, — улыбка Алексея мгновенно превратилась в хищную ухмылку, — я даже ради этого попрошу Орлова слить им кое-какую информацию, так у них будет больше мотивации сделать то, что нам нужно.

— А ты становишься мудрее, — Владимир Николаевич с теплотой посмотрел на императора, — жаль, твой отец не может тебя видеть сейчас.

— Он сделал то, что должно, — спокойно ответил Алексей, но его руки непроизвольно сжались в кулак, — и теперь пришла моя очередь сделать очередной шаг к очищению империи от грязи. Вы со мной, наставник?

— Конечно, я с тобой, — Распутин довольно хлопнул в ладони, — как будто бы я могу пропустить такое веселье, хе-хе.

* * *

Египет.

— Ничего не понимаю, — Морана замерла возле обломков огромного храма, — тут нет ни капли божественной силы.

— Я тоже это заметил, — присев на обломок какой-то плиты, я запустил руки в песок, — мои фамильяры обшарили все вокруг, это место без сомнения было храмом, причем, судя по всему, даже не одного бога, но теперь тут абсолютно пусто.

— Я ничего не понимаю, — растерянно повторила богиня, — я так надеялась, что мы найдем тут хоть какие-то ответы, а в итоге ничего, — Морана присела рядом со мной и схватилась за голову, — проклятье, проклятье, проклятье!

Я не стал ничего говорить, да и что тут скажешь, я и сам надеялся, что получится быстро справиться с заданием, а в итоге вышло не очень. Но была тут одна вещь, которая меня очень сильно смущала, а именно какая-то аномалия, которую я чувствовал чуть в стороне от развалин. Серый уже прошелся по этому месту пару раз, а так как он у меня был спец по пространству, я надеялся, что фамильяр объяснит мне, в чем дело.

— Хозяин, — стоило мне только подумать о нем, как кот появился рядом со мной, — ты тоже почувствовал аномалию?

— Ага, — я погладил его по спине, — и, как мне кажется, она по твоему профилю, что-то связанное с пространством.

— Так и есть, — кот присел на задние лапы, — но у меня пока мало сил, я не могу с ней разобраться. Нужно больше силы, хозяин.

Я тяжело вздохнул. Мне тоже нужно было больше силы, намного, намного больше, вот только пока что мое тело подошло к тому опасному пределу, за который нельзя шагнуть без потерь.

— Тут нечего делать, — тихо прошептала мне тень на ухо, — богов тут нет, это я точно знаю.

— А что ты еще знаешь? — раздраженно