— А, Распутины, а я думал, вы не появитесь, — стоило нам только войти в один из залов, как путь нам преградил старик с обвислыми усами и глубоко посаженными глазами, — ну и что, каково это — красть чужих Защитников?

— Ухтомский, шел бы ты своей дорогой, — недовольно произнес дед, — мы еще пока не на совете, так что держи язык за зубами, иначе я тебе его лично вырву.

— Ну да, гранд против архимагистра, понятно, почему ты такой смелый, — этот князь и не думал останавливаться, — но ты не забывай, в империи есть и другие гранды помимо тебя, и у них есть вопросы к тебе, да и к твоему щенку тоже, — после этих слов он окинул меня презрительным взглядом, — скоро, скоро вы все услышите.

— Дед, а тут все князья такие же воспитанные, как он, или только этот «князь» не слышал про правила приличия? — я вопросительно глянул на старика, игнорируя Ухтомского.

— А я уже не знаю, Костя, вот сегодня мы и увидим, — с усмешкой ответил дед, — что же до этого, ну ты сам видишь всё. Тебе бы к лекарю обратиться, Ухтомский, думаю, он сможет тебе помочь.

— Ах ты мерзкий безбожник! — князь замахнулся, но не успел ничего сделать, так как я оказался намного быстрее, и через мгновение один из божественных клинков был у его горла.

— Только дернись, старик, и я тебя тут же прикончу, — недовольно процедил я, — ты бросил на убой своих людей, а когда я их спас, захотел вернуть их обратно. Тебе не кажется, что ты должен мне сказать спасибо, Ухтомский, за то, что сохранил остатки твоей репутации? Но не переживай, теперь я понимаю, что она тебе не нужна, — после этих слов я приподнял клинок и резко дернул на себя, оставив на щеке князя небольшой порез, — это тебе на память, чтобы знал впредь, что нельзя открывать свой рот на род Распутиных!

— Пошли, Костя, — дед аккуратно взял меня под локоть и потащил вглубь зала, — еще немного, и ты бы перешел черту.

— Но не перешел же, — усмехнулся я, — зато какое впечатление я произвел на остальных. Ты видел, как они все смотрели?

— Видел, видел, — дед кивнул, — ладно, скоро всё начнется, так что будь готов, и далеко от меня не отходи, а то еще убьешь кого-то тут, а потом нас в дворец не пустят, хе-хе.

* * *

Князь Ухтомский отошел к одному из столов и, не глядя, начал заливать в себя водку. Мелкий выродок умудрился опозорить его на глазах у всех, у князя до сих пор дрожали поджилки, а перед глазами стояла картина острого, словно бритва, клинка. И ведь щенок был готов его убить, старый князь увидел это в его глазах. И теперь князь жаждал лишь одного — мести!

Глава 9

* * *

Императорский дворец. Час спустя. Зал совета.

Через час наконец-то все, кто хотел поучаствовать в совете, собрались во дворце, и император пригласил всех в зал совета. Глядя на то, как группа из почти двадцати человек демонстративно села вместе, отдалившись от остальных, я с трудом сдерживал улыбку. А вот и те, кто всё это затеял, шакалы, мать их за ногу. Лопухин с Ухтомским смотрели в мою сторону с такой ненавистью, что аж завидно было, могут же люди испытывать яркие чувства.

— Ну что, Костя, готов? — тихонько спросил дед, — учти, эти ухари будут напирать на то, что ты виноват в том, что демоны взбесились. Ни в коем случае не начинай оправдываться, они именно этого и ждут.

— Не переживай, деда, — я усмехнулся, — ты лучше следи за тем, чтобы ты сам не разозлился, а то я тебя знаю.

— Нет, сегодня я буду держать себя в руках, — старик покачал головой, — иначе может пострадать и наш род, и Романовы заодно, это же они оказывают нам протекцию, ну, по крайней мере все так думают. Ладно, смотри, всё начинается, — он кивнул на императора, который встал с трона и спустился к центру зала.

— Уважаемые князья, — на губах императора блуждала легкая улыбка, — я рад, что мы все собрались в этом зале, как в старые добрые времена, чтобы обсудить проблемы нашей империи и как их можно решить. Так как сегодня я всего лишь старший товарищ всем вам, хочу сказать пару слов, прежде чем мы начнем. Увы, так случилось, что наша империя в последнее время сталкивается с тяжелыми испытаниями, но вместе с ними мы получили и новые возможности. Один из нас, из благородных, получил возможность закрывать проклятые всеми богами аномалии, тем самым очищая нашу землю от смрада. И сегодня этот человек здесь, — Алексей глянул в мою сторону, — Константин, подойди ко мне, хочу, чтобы все присутствующие увидели тебя и выразили свою благодарность за то, что ты делаешь для нас всех!

А император хитер, очень хитер. Спокойно встав со своего места, я оглядел каждого, после чего не спеша спустился к императору. Алексей демонстративно пожал мне руку, а вот следом за ним это сделал князь Демидов, что в принципе ожидаемо. А дальше понеслось по накатанной, пока не осталась как раз та самая группа, что имеет ко мне претензии. И да, они были в меньшинстве, учитывая, что в зале собралось около шестидесяти человек.

— Мы не будем жать руку человеку, что повинен в таком количестве смертей, — ядовито процедил Лопухин, — и если ты, государь, думаешь, что можешь нас заставить, то сильно ошибаешься.

— Заставить? — император так натурально удивился, что я почти поверил, — князь Лопухин, зачем мне кого-то заставлять? Не хотите — как хотите. Я лишь предлагаю, как старший товарищ, — император вновь улыбнулся, — что ж, друзья, как мы видим, не все из нас готовы принять хорошие новости, некоторые князья имеют вопросы к Константину. Что ж, господа, вы можете их задать, — император кивнул.

Первым на ноги вскочил Лопухин, видимо, его выбрали в качестве говорящей головы, так как, судя по всему, с интеллектом у этого князя большие проблемы. Старик демонстративно спустился