Черт. Я думал, мы просто забавлялись, но вместо этого она вернула дофига-строгую-репортершу.

— Признаю, что немного отвлекся во время отрыва, но я не видел того защитника, затем попытался помешать ему забить после своей же промашки. Кстати, это было в последнем периоде, ведь в хоккее нет четвертей.

— Я… — фасад стойкой девчонки пошатнулся, и она быстро осмотрелась вокруг, будто хотела удостовериться, не услышал ли кто-нибудь еще ее ошибку. Вокруг нас почти никого не было. Скорее всего, парни не хотели быть следующим, кто удостоится ее убийственного взгляда. — Я освещаю и другие виды спорта. Это просто случайно сорвалось с языка.

— Ага, — я сделал большой шаг вперед и посмотрел на нее сверху вниз. Мне хотелось использовать любую возможность, чтобы снова одержать над ней верх. — Кстати, о том, что случайно сорвалось с языка…

Огоньки в ее глазах увеличились и превратились в жуткий, наполненный злостью, огонь. Теперь я точно знал, что это означало: «Только попробуй использовать одну из своих фразочек на мне, и ты пожалеешь об этом».

— Думаю, Дейн пытался сказать, что мы все будем на вечеринке. Там парни могут с радостью ответить на все твои вопросы. Ну, в более раскрепощенной обстановке, — широкая улыбка появилась на моем лице. — Ты ведь знаешь, что означает слово «раскрепощенная», верно?

— Лучше, чем ты знаешь, что означает слово «поведение», — произнесла она, делая шаг назад, а затем вздохнула. — Слушай, я пытаюсь не делать того, что подрывает мои способности проводить интервью или того, что показывает несерьезность моей позиции.

— Что ж, так случилось, что я эксперт по части позиций, — сказал я, делая паузу после. Я обещал себе воздержаться от грязных намеков, пока не переманю ее на свою сторону, но, судя по всему, сегодня не было никаких правил. Иногда, я просто не могу промолчать. — К тому же, если ты будешь давить слишком сильно, то получишь скучные, типичные ответы.

Я сократил расстояние между нами и на секунду потерялся в запахе ее духов или шампуня, или что она там использовала. Он заставлял меня желать попробовать ее кожу на вкус все сильнее и сильнее. Я понизил голос, чтобы только она могла меня услышать.

— Возможно, ты мне не поверишь, но я пытаюсь тебе помочь. К тому же, может, если ты проведешь время с командой, то не будешь больше оговариваться или использовать термины, которые не применяются в хоккее.

Я отошел, давая ей больше пространства. Я сказал все, что хотел. Прежде мне нравились наши перепалки, но теперь, меня не радовало то, как настроение от легкого переходило к напряженному, а затем к запутанному.

Я развернулся и схватил все, что мне требовалось для душа, а, когда повернулся обратно, увидел, как Уитни уже направлялась к выходу. Я смотрел, как она уходит и пытался понять, что было для показухи, а что по-настоящему. Возможно, я зашел слишком далеко, даже если она и начала первая.

Может, я и был идиотом, проведя столько времени, думая о ней, но теперь мне было понятно, она хотела, чтобы я подстраивался под любое ее настроение, но я не играл в такие игры.

Дейн присвистнул и шлепнул меня по спине.

— Вух, эта девчонка будто создана для тебя, — он засмеялся, и я услышал «ты сто процентов проиграешь» в его смехе.

Да пофиг. Я уже забил. Эта неделя казалась адом, но я знал, как расслабиться и получить удовольствие. Именно это я и планировал делать, хотя, мне, и вправду, нужно было напомнить, что это была всего лишь игра. Мне стоило сконцентрироваться на пари, а не увлекаться Уитни по-настоящему, и терять голову после одного хорошего вечера. Дело в том, что такие вечера постепенно бы сводились к завышенным ожиданиям и спорам, а затем оставили бы меня у разбитого корыта. Нет уж, спасибо.

Пора взять выходной, а уже позже обдумать следующий ход с Уитни. На вечеринке будет полно других девчонок.

Эта мысль должна была вернуть меня в строй, но вместо этого в голове поселилось неспокойное чувство. Казалось, я становлюсь слишком похожим на себя прежнего.

К счастью, у меня был многолетний опыт в притворстве.

Глава 17

Уитни

За свою жизнь я наделала довольно много глупых вещей, но эта, наверное, была самая глупая. Тот момент, когда Хадсон понизил голос и сказал, что пытается помочь, застрял у меня в голове, как и его образ без рубашки. После того как я покинула арену, эта сцена постоянно крутилась у меня в голове.

ТЕЛО БАБНИКА ВЕЛИКОЛЕПНО НАКАЧЕНО, БЛАГОДАРЯ КАРДИО-ТРЕНИРОВКАМ, СИЛОВЫМ УПРАЖНЕНИЯМ И ВПЕЧАТЫВАНИЮ ДРУГИХ ПАРНЕЙ В ЛЕД. ОНО ВЫГЛЯДИТ ОСОБЕННО ВПЕЧАТЛЯЮЩЕ, КОГДА ПОКРЫТО СЛОЕМ ПОТА, И ХОТЯ ЭТО ДОЛЖНО КАЗАТЬСЯ ПРОТИВНЫМ, ТЕБЕ ВСЕ РАВНО ХОЧЕТСЯ ПРИКОСНУТЬСЯ К НЕМУ.

ГРУДЬ: МУСКУЛИСТАЯ, ЗАСТАВЛЯЮЩАЯ ПУСКАТЬ СЛЮНИ.

ПРЕСС: ВЕЛИКОЛЕПЕН.

Ничего удивительного в том, что меня немного замкнуло в раздевалке. Кое-как оправившись после столкновения с горой мышц, которая, к слову, излучала силу и море тестостерона, я попыталась намекнуть ему, что наши отношения должны оставаться сугубо деловыми. Хотя, сомневаюсь, что он понял это. К тому же, возможно, я была чересчур агрессивна. Мне нужно было найти правильный подход к хоккеистам, чтобы собрать всю необходимую информацию для своих будущих статей, но моя работа сильно усложнится, если те будут меня просто игнорировать.

Итак, я позвонила Кристен и попросила ее сходить со мной в «Квод». Я подумала, что буду меньше нервничать, зная, что она рядом, но, осмотрев меня с ног до головы, она сказала:

— Ух ты. Что это на тебе надето?

Свободный свитер, ради которого я отказалась от рубашки, был не так уж и плох. По крайней мере, он был темно-синего цвета с серыми вставками, а не однотонный белый или серый. Джинсы были лишены модных вставок на карманах и не совсем хорошо сидели на мне. Я купила их еще до того, как нашла свой идеальный бренд. Чтобы втиснуть в них свою попу, пришлось добавить пару сантиметров в талии. Обычно, я носила их во время уборки или перед тем, как хорошенько покушать.

Я прикрыла за собой дверь и закрыла ее на ключ.

— Я же говорила, что работаю над статьей и не могу одеться в свою обычную одежду для вечеринок.

— Просто не думала, что ты притворяешься домохозяйкой со Среднего Запада. К тому же с тремя детьми, — сказала Кристен, как только мы начали спускаться по лестнице к парковке.

Я слегка ударила ее по руке, и она засмеялась. Конечно же, на ней был кружевной