Женька тут же реабилитировала своего суженого, напомнив:

— Зато он всегда отвоевывает мини-пиццы в буфете, и нам не надо стоять в очереди.

Василина, задумавшись, согласно кивнула:

— Ладно, заслужил шоколад.

Не отводя от подруги взгляда, Женька хихикнула:

— Ты с новым цветом похожа на жвачку.

Она закатила глаза:

— Папа сказал также. А мама сравнила со средством для мытья окон. Когда краска подсмоется, цвет будет мягче. С весенних каникул я вернусь нежной, как сакура.

— А пока ты розовая, как самая химозная жвачка.

— Да ну тебя, — сделала притворно-обиженный вид Василина и сменила тему: — Я придумала новый план-перехват.

Теперь уже Женька закатила глаза. После зимних каникул подруга целых три месяца следовала плану «Красота спасет мир», который провалился с таким же треском, как и все остальные. После того, как Василина поняла, что Роберт падок на кукольно-фарфоровых красоток — таких, как Беатрис Каннингем — она кардинально изменила стиль. Если раньше Василина вставала за час до выхода, то ради осуществления нового плана ставила будильник уже на два часа раньше. А вечером тратила целых полтора часа на уходовые процедуры. Когда она перечислила все этапы многоступенчатого ухода, Женьке начало казаться, что подруга заговорила на другом языке. Она не разобрала и половины слов! И даже побоялась уточнять, как это все работает и зачем нужно втирать капсулы с витамином C в лицо, а не глотать и запивать водой.

Но больше всего Женька смеялась, когда Василина купила антивозрастной крем:

— Тебе шестнадцать, зачем?! Хочешь до младенца омолодиться?!

Но Василина, никого не слушая, продолжала воплощать свой план в жизнь. Он был прост на словах, но совсем не прост на деле. Василине приходилось каждые две недели — когда родители получали аванс, а потом зарплату — убеждать их, как ей важны патчи со слизью улитки, аква-флюиды для лица, бесконечные кремы — в том числе и для области глаз, ведь обычный для нежной кожи не годился, — пенки, сыворотки и прочее.

Когда разговор заходил о косметике и маникюре, мама начинала выпытывать, а не нравится ли ей «мальчик». Василину раздражало, когда она так говорила. Ну какой из Роберта мальчик? Вполне себе взрослый парень под два метра ростом! У него даже щетина пробивалась! Василина делано злилась и заявляла — чтобы быть красивой, не обязательно в кого-то влюбляться.

С горем пополам ей удавалось решить вопрос с уходовыми средствами и косметикой, родители даже купили ей лампу для маникюра, уйму лаков, наклеек, слайдеров, страз и прочих мелочей. А вот с новой одеждой вопрос вставал остро. И если мама понимала, почему Василине каждый месяц хотелось новое платье, юбочку, рубашки и туфельки, то папа категорично заявлял — ей достаточно того, что было куплено перед началом учебного года

.

Василине стоило немалых трудов не только быть хорошенькой, как Беатрис Каннингем, но и добывать все необходимое, чтобы создавать, поддерживать и регулярно освежать новый образ.

И преображение возымело успех. Вот только не тот, которого ждала Василина. К ней пытались подкатить одноклассники и парни из параллели, ее приглашали на свидания старшеклассники и даже как-то писал Илья, после чего, по слухам, получил оплеуху от Ириски. Василина не интересовалась, остались ли после этого они вместе. Ее вообще никто не интересовал кроме Роберта.

Конечно, Василине льстило, что ее начали осыпать вниманием. Она даже решила, что Роберт, увидев конкуренцию, станет смелее и тоже окажется в числе поклонников. Но он словно не замечал ни Василину, ни увивающихся за ней ухажеров.

Но не только это огорчало Василину. Роберт начал от нее прятаться. Он все время проводил за своей партой, зная, что Василина не сможет зайти в чужой класс — у нее просто не было для этого повода. Если кабинет был закрыт, то, завидев ее и Женьку на горизонте, он торопливо уходил в буфет — в самую гущу давки.

Поэтому Василине требовался новый план. И в этом ей очень помогли рассказы мамы. Вдохновившись ее образом Леди Катастрофы, Василина гордо представила Женьке:

— «Дама в беде»!

— Будешь намеренно вляпываться в передряги, чтобы Роберт тебе помог? — выгнула бровь подруга.

— Именно! Маме это помогло сблизиться с папой.

— А если он и на это никак не отреагирует? — резонно спросила Женька, вгрызаясь в шоколадку.

— Значит, нужно попадать в такие ситуации, чтобы он точно не мог пройти мимо.

— А может, присмотришься к тем, кто к тебе подкатывает? Среди них есть и покрасивее Роберта.

Василина цокнула:

— Перестань предлагать мне сдаться. Ты меня этим оскорбляешь.

— А ты себя унижаешь! — парировала Женька. — Вот у нас с Артемием…

— Вот только не надо корчить из себя спеца по отношениям, — отрезала Василина, перебив ее. — Вы каких-то три месяца встречаетесь, а гонору, будто золотой юбилей отметили.

Насупившись, Женька спрыгнула с подоконника и демонстративно положила на него недоеденную шоколадку. Круто развернувшись, она молча вышла из туалета, громко хлопнув дверью.

Изумленно захлопав нарощенными ресничками, Василины хмыкнула, решив, что общение с Безножкой плохо повлияло на подругу. За все годы дружбы они ни разу не поссорились, пока в жизнь Женьки не вторгся Артемий. Она не только стала проводить с ним много времени, но и переняла некоторые фразочки, глупые шутки, а самое главное — начала высказывать Василине странные вещи, постоянно ссылаясь на свой «опыт» в отношениях. Это злило, раздражало и…

Да, Василина уже не раз признавалась самой себе, что завидовала подруге. Ей ничего не стоило начать отношения — они сами ее нашли, Женьке даже делать ничего не пришлось. А вот Василина вела неустанную борьбу, раз за разом разрабатывая новые стратегии. В ее хорошенькой головке постоянно крутилась мысль о том, как несправедлив этот мир — почему кому-то все доставалось легко и просто, а ей приходилось пробираться через тернии, огонь, воду, медные трубы и бог весть что еще?!

Настроение Василины куда-то смылось. Наверное, в унитаз, она же по-прежнему сидела в туалете. Выбросив остатки шоколадки — аппетит пропал вместе с настроением — она решила, что сегодня тот самый день, когда можно прогулять оставшиеся уроки. Тем более дальше у нее в расписании шла ненавистная химия, затем физкультура, по которой у нее было освобождение из-за недавнего бронхита, а последним уроком география. Контурную карту по ней она снова забыла. Точнее, та просто не влезла в маленький рюкзачок.

В общем, причин было достаточно, чтобы со спокойной совестью отпроситься у классной, притворившись, что у нее разболелся живот. Для девочек это было волшебной отмазкой — учительница всегда отпускала. Главное, не наглеть и