— Ты думаешь, что Банараксы одни? Они уже переманили на свою сторону Ройса, который увёл часть флота, — сказала девушка.

— Неужели нас ждёт война? — спросила другая девушка, и её голос дрожал от страха.

Напряжение в воздухе росло, люди начали бурно обсуждать, что будет дальше. Понимая, что лучше не ввязываться в этот спор, Виктор обратился к своим друзьям. Он предложил им покинуть зал и обсудить всё в более спокойной обстановке. Лика и Алексей поддержали его идею, и Карл, услышав их разговор, решил присоединиться.

Они вышли из помещения и прошли в каюту. Виктор пригласил Лику присесть на его кровать, а сам сел рядом с ней. Леха расположился на стуле возле стола, а Карл занял свою кровать.

— Что вы думаете? — спросила Лика.

— Плохо дело, — ответил Леха, нервно постукивая пальцами по столу. — Я уже не уверен, что хочу вступать в корпус.

— Он говорил об этом, когда я сидел в камере на авианосце, — сказал Виктор, опустив взгляд.

— Почему ты не рассказал нам об этом, когда мы были в штабе? — удивилась Лика.

— Не поверил, — он посмотрел на неё. — Думал, это очередная уловка.

— Вам что-то известно о Банараксах? — спросил Карл.

— Нет, но есть человек, который может нам помочь, — ответил Виктор. — Завтра мы встречаемся с инструктором, он наверняка знает больше.

— Может быть, не будем тратить время и отправимся к нему прямо сейчас? — предложила Лика.

— Он сейчас не на станции, — ответил Карл. — Улетел на какую-то встречу пару часов назад.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Лёха.

— Я проверял системы на его шаттле перед отлётом.

— Значит, отложим этот вопрос до завтра, — сказал Виктор.

— Я свяжусь со штабом, — сказала Лика, резко поднявшись с кровати. Она посмотрела на Виктора и спросила: — Ты не против, если я расскажу о вашем разговоре с Ройсом?

— Скажи, что Ройс упоминал «Кризис Ридокса», но не смог объяснить его суть. Также он говорил об Эфириалах.

— Хорошо, — ответила она и покинула каюту.

— Да уж, ситуация, — задумчиво произнёс Карл. — Интересно, как он смог попасть в канал?

— Вероятно, у него есть свой человек на станции, — вслух сказал Виктор и поспешно встал с кровати, последовав за Ликой.

— Куда ты так рванул!? — крикнул Леха.

— Лика собиралась связаться со штабом. Надо рассказать про крота.

— Я свяжусь с подругой из администрации станции. Возможно, у неё есть какая-то информация, — предложил Карл.

— Симпатичная? — расплылся в улыбке Лёха.

— Кто о чём, — вздохнул Виктор и вышел из каюты.

— Так что, познакомишь?

— Пусти, — Карл подошёл к столу и провёл рукой по столешнице. Над столом появилась проекция экрана. — Вызов, Мария Нефёдова.

Компьютер распознал голос и, после краткого поиска в базе данных, соединил с нужным абонентом.

— Карл, привет. Не самое подходящее время для звонка, — тихо произнесла она.

— Что случилось?

— Вся администрация стоит на ушах. Что ты хотел?

— Я хотел пригласить тебя на романтический ужин и поговорить о нас.

— Сегодня я не могу, давай лучше встретимся за завтраком завтра.

— Тогда в восемь в кафетерии.

— Хорошо, — ответила она и завершила разговор.

Карл выключил компьютер и вернулся в кровать.

— Ну ты и жук! — сказал Алексей, глядя ему вслед. — Вот так просто пригласил её на свидание.

— Это не свидание, а кодовое слово на случай непредвиденных обстоятельств. Мы с ней очень близкие друзья, почти как брат и сестра. Между нами никогда не было романтических чувств. Мы договорились, что если что-то случится, то в разговоре я или она упомянем о нашем «свидании». Так она поймёт, что у меня есть для неё важная информация.

— Вот как. Значит, нам придётся ждать до завтра.

— Похоже на то. Ладно, нужно выспаться, а то мне ещё на смену завтра, — сказал Карл и начал готовиться ко сну.

— Отдыхай, я пойду за Виком.

— Угу, — пробурчал Карл и отвернулся к стене.

Леха вышел в коридор и направился к каюте Лики. Постучав в дверь, он услышал голос девушки, но это была не Лика.

— Кто там?

— Здравствуйте! Я ищу Лику, — ответил Леха, немного растерявшись.

— Пф, — выдохнула девушка. — Да она прям на расхват. Проходите.

Дверь распахнулась, и перед Алексеем встала молодая рыжеволосая девушка в ночнушке. Она окинула его взглядом.

— Ну... ничего, — оценила она его.

— П-привет! Это так, я это... Войду? — у него аж пот на лбу проступил от волнения.