— Слав, — в кабинет влетела радостная сестра. — Как я тебе?

Мелкая раскинула руки и принялась кружиться, показывая платье во всей красе. Я смотрел на открытые точёные плечи, на длинную шею, на замысловатую причёску и не понимал: как я пропустил момент её взросления? Когда она успела вырасти и превратиться в красивую, почти взрослую девушку? Теперь уже наследницу рода Сваровых?

— Не слишком откровенно? — буркнул я, скрывая нахлынувшие эмоции.

— Ты прям как папа, — фыркнула Лада, продолжая кружиться под музыку, которую слышала лишь она. — А мама сказала, что я очень красивая! — продолжила сестра.

Я внимательно посмотрел на неё, пытаясь найти признаки переутомления, перенапряжения. Всё ещё хорошо помню, как меня корчило от общения с родственниками в собственной голове, до тех пор, пока не сумел взять их под контроль. Но у Ладомиры нет связи с предками, у неё всего лишь открылся дар Поглотителя душ. Или голоса в голове — это неизбежность?

— Лада, — осторожно поинтересовался я. — А… папа и мама… они как тебе это сказали?

— Во сне приходили, — отмахнулась мелкая, останавливая своё кружение. — Фух… Слав, у меня всё готово! Надеюсь, ты не забыл позвать гостей? — сестрёнка прищурилась, с подозрением уставилась на меня.

— Не забыл, — машинально ответил я, размышляя над словами мелкой.

На самом деле ей приснился просто сон? Или явление родителей во сне — это первый звоночек в двери её разума, который вскоре распахнутся под напором дорогих родственничков, и они всей толпой хлынут в виде голосов Ладе в головушку?

Меня аж передёрнуло, едва я представил ситуацию. Безусловно, обучать сестру вместе с предками стало бы в разы легче. Но я боюсь, территория опричников не выдержит выходки мелкой, до той поры, когда она научится брать себя в руки. Ладно, поживём, увидим. А сейчас не буду портить мелкой предвкушение праздника и сам вечер.

— Так, Слав, это что такое? — сердито спрашивает Лада, уперев руки в бока.

— Что? — я повертел головой, пытаясь понять, что не так у меня в кабинете.

— Ты почему до сих пор не одет? — сестра топает ножкой, обутой в изящную туфельку. — Гости на пороге, а хозяин дома практически в неглиже! — мелкая возмущённо всплёскивает руками. — Немедленно одеваться!

— Так уж и в неглиже, — проворчал я, с сомнением оглядел себя с ног до головы. В принципе, я не собирался переодеваться. Соберётся узкий круг близких друзей, к чему церемонии.

— А может… — закинул я удочку.

— Не может! — топнула ногой сестрица. — Это мой первый взрослый раут! Пускай почти домашний! Но я не позволю тебе всё испортить своим внешним видом. Переодевайся. И немедленно! — приказала мелкая грозным тоном. — Или я тебе сама переодену.

— А вот этого не надо. И вообще, не забывай, теперь для тебя важнее всего, что?.. — напомнил я, глядя на то, как начинает бурлить родовая магия.

— Контроль и холодный рассудок, — практически прорычала новоявленная состоятельная наследница, пытаясь взять себя в руки. — Сгинь переодеваться, и я быстрее возьму себя в руки!

Мелкая обхватила себя за плечи и задышала, как я учил.

— Всё, ухожу, — я нырнул за дверь, но тут же вернулся. — Помощь точно не нужна? — уточнил я, глядя на то, как Лада пытается управлять своими эмоциями и энергетическими потоками.

— Да уйдёшь ты, наконец! — выкрикнула сестра. Глаза её потемнели, щёки налились жаром, я покачал головой, ухмыльнулся и закрыл за собой двери. Не удержался и крикнул из коридора:

— Контроль и рассудок! — потопал ногами, делая вид, что ухожу. Сам же замер под дверью, контролируя процесс, чтобы при необходимости перехватить силу и не позволить мелкой разрушить наш дом.

Но Лада справилась буквально за десять минут, когда я понял, что сестрёнка вот-вот выйдет из моего кабинета, сразу же покинул свой пост и быстрым шагом поднялся в свою спальню, чтобы переодеться к вечернему праздничному ужину.

Переодевшись в парадный костюм, я спустился вниз, вышел на порог и замер, любуясь сестрёнкой, которая отдавала последние распоряжения в ожидании гостей. Кому-то однажды повезёт с женой. Если, конечно, Лада научится держать себя в руках и не вспыхивать по малейшему поводу, особенно когда что-то идёт не по её желанию. Избаловал я её малость. Но не жалею.

Прищурился, осторожно просканировал состояние мелкой. Магия успокоилась, источник стабилен, надеюсь, никаких эксцессов вечером не случится. Хотя эмоции, которыми фонтанировала юная наследница, били через край. Но с этим, думаю, проблем не будет.

Гости прибыли весёлой шумной, роскошной толпой. Первыми заявились мои отморозки, разодетые в пух и прах. Похоже, Колокольчик в кои-то веки оторвалась по полной. Парни щеголяли парадными костюмами, были гладко выбриты, причёсаны. В какой-то момент я даже испугался, что графиня их чем-то настолько запугала, что они весь вечер будут вести себя как светские болванчики: улыбаться и жрать, в смысле, трепаться о погоде и природе.

Но, слава богам, это все те же родные психопаты. Едва поздоровавшись, как положено в светском приличном обществе, парни тут же принялись тормошить Ладамиру, нахваливая её наряд, восхищаясь причёской, попутно требуя хлеба и зрелищ.

Сестрёнка улыбалась, старалась не выходить из роли настоящей светской дамы, хозяйки салона. Пока у неё это прекрасно получалось. Но, думаю, совсем скоро наши безбашенные друзья семьи вернут её в нормальное состояние. А пока пусть пофорсит, привыкнет к своей будущей роли наследницы.

Колокольчик наблюдала за всем этим светским хаосом, стоя недалеко от нас с Ладой и ворчала на парней. Я тепло улыбнулся: волнуется, как за собственную дочь или, скорее, младшую сестрёнку, впервые вышедшую в свет. Ло ревниво отслеживала слова, поведение наших архаровцев, шикала, и тут же расцветала довольной и счастливой улыбкой, едва переводила взгляд на Ладу.

Наконец, все наши гости прибыли, и мы плавно переместились за столы, расставленные в саду.

Когда все уселись и наполнили бокалы, я поднялся, медленно и молча обвёл всех взглядом, встретился с каждым глазами. Князь Вяземский хранил невозмутимый вид, он-то прекрасно знал, что я собирался сделать, а вот Колокольчик чуть напряглась, не понимая, почему я разглядываю каждого из них. Призрак вопросительно приподнял брови, собираясь по первому жесту скользнуть в тени на разведку. Бермонт широко улыбнулся и отсалютовал бокалом, Бес забеспокоился, огляделся по сторонам в поисках то ли злодея, то ли какой-то