Моржана чувствовала ужасающее желание воспользоваться магией. Сжечь здесь все, не оставив никого в живых, но она четко знала, что не должна была так поступать. Пока об этих стычках никто не знал, она могла защищать свою гордость и имя семьи, но стоило ей навредить кому-то слишком сильно, как вся эта ситуация вылезла бы наружу. Кроме того, ее противники могли в любой момент использовать магию вакуума, оставив ее совсем без воздуха, а для Моржаны это было самым настоящим кошмаром. По сравнению с этим даже плевки в спину и удары ногами были ничем.

Спустя некоторое время противники успокоились. Моржана лежала неподвижно, и она не смогла бы встать, даже если бы захотела. Ее руки и ноги, спина и голова были буквально истоптаны. Она вся дрожала от боли и слабости.

— Может быть, — гневно заговорила одна из нападавших, — хотя бы после этого ты перестанешь вести себя, как неблагодарная дрянь.

Быстро вдавив в землю руку Моржаны, незнакомка развернулась, и вместе с ней все остальные также двинулись прочь. Моржана оставалась на прежнем месте, не шевелилась и просто пыталась справиться с эмоциями — противостоять ярости и боли одновременно было слишком сложно.

Плотно сжав ладонь в кулак, девушка ударила им по земле и резко подняла голову. Ее глаза буквально пылали ненавистью, и она, будучи покрытой собственной кровью, словно настоящая змея прошипела:

— Как только пойму причину, убью всех. Всех до одного.

Будто лишь теперь ощутив присутствие где-то неподалеку постороннего, Моржана села и оглянулась. В этот момент из окна стоявшего рядом здания выглядывала Мария. Так как окно было приоткрыто, девушка могла и слышать и видеть все происходящее буквально из первых рядов.

Однако, несмотря на изначальные ожидания, ее выражение лица в этот момент выглядело не насмешливым, а сожалеющим. Она, сначала плотно поджав губы, а потом все же расслабленно выдохнув, спросила:

— Тебе помочь?

Моржана зловеще нахмурилась. Сама мысль о том, что кто-то стал свидетелем всего этого, задевала ее самолюбие. Гневно, не скрывая злости, она ответила:

— Ты поможешь, если скроешься с глаз моих и будешь держать язык за зубами.

— На тебя нападают старшие курсы. — Мария покачала головой. — Если ты расскажешь об этом, преподаватели примут твою сторону.

— Я разве не сказала тебе молчать? — Моржана резко оттолкнулась руками от земли и встала, но из-за боли ее колени подкосились, и она чуть не упала. — Какой толк в том, что они примут мою сторону, если в итоге репутация будет испорчена?

Подняв уже больше разочарованный, чем гневный взгляд, она посмотрела в глаза Марии и строго добавила:

— Я тебя предупредила. Молчи.

***

Дверь распахнулась перед глазами от одного лишь легкого толчка. Шанна Дориан, величественной походкой прошествовав в спальню своего сына, бегло осмотрелась. Как и ожидалось, Юстаса здесь не было, хотя горничные были уверены, что из своей комнаты он не выходил.

Обстановка в спальне была минималистичной. Здесь не было даже того, что предполагалось в комнатах любого члена семьи: шкаф, тумба, зеркало, — и Шанна знала почему именно здесь не было всего этого.

— Госпожа… — прозвучал взволнованный голос дворецкого из-за спины. — Я немедленно отправлю на поиски…

Шанна быстро подняла руку. По ее спокойному, но весьма серьезному выражению лица, можно было сказать, что она никого не винила, хотя чувствовала сложность всей этой ситуации.

Лишь сейчас, после своей длительной поездки в столицу, во дворец к королеве, а также после выполнения мелких поручений, связанных со змеиной группировкой, она смогла вернуться домой. Она знала, что младший сын, волшебным образом пробудивший в себе силы, должен был ждать ее здесь, ведь именно она отдала такой приказ. Шанна просто не могла сразу отправить Юстаса в академию, заранее не убедившись в том, что он не сможет причинить вред их семье.

— Я сама, — спокойно сказала Шанна, смотря прямиком на приоткрытые ставни окна. Ветер, колыхавший занавески, будто манил к себе и подсказывал, куда нужно было идти.

Шанна, быстро пройдя через всю комнату, вышла на балкон, забралась на балюстраду и спокойно спрыгнула. Прямо под окном располагались мягкий газоны, лишь немного припорошенные свежим снегом. Приземлившись на них, женщина выпрямилась и спокойно осмотрелась. Следы на снегу подсказали и направление, в котором она должна была идти.

Не теряя ни секунды, глава рода развернулась и решительно двинулась дальше. Настроение у нее было мрачным. Помимо забот, связанных со змеиной группировкой, выходки сына, который в последнее время стал слишком заносчивым и раздражительным, вызывали беспокойство. Шанна настолько опасалась поведения Юстаса, что была готова запереть его в особняке и никогда больше не выпускать наружу, но из-за того, что он был магом, поступить так с ним она уже не могла.

Следы вели к дальнему окну здания. Там, через приоткрытые ставни, можно было забраться на небольшую служебную кухню. Следуя по пятам за сыном, Шанна схватилась руками за подоконник, подтянулась и перебралась внутрь здания. Рядом никого не было, но шум, исходивший откуда-то из коридора, уже даже с улицы подсказывал, что что-то было тут не так.

Шанна, насторожившись, осторожно прошла к двери. Ей было достаточно лишь приложить ладонь к поверхности, чтобы увеличить щель между створками. Тогда же до ее сознания стали доноситься крики:

— Ты еще не поняла, верно?!

Шанна, осторожно выглянув из-за двери, увидела стоявшего в коридоре Юстаса. Он, удерживая горничную за волосы, тянул ее на себя, тряс ее и продолжал кричать:

— Такие как ты, должны молиться на нашу семью, за то, что мы позволили вам работать! Языком вылизывать полы и падать лбами в пол при виде нас!

Девушка, которую удерживали, плакала и стенала, но не кричала. Она прикусывала губы, стараясь не подавать лишних звуков. Будто еще надеялась, что только Юстас станет свидетелем этой сцены.

— Неблагодарные свиньи! — воскликнул парень, резко разворачиваясь и ударяя девушку лицом прямо о стену. В этот раз горничная все-таки воскликнула, и от боли скатилась вниз прямо по стене. Когда она с грохотом упала на колени, Юстас поднял правую ногу и начал по спине ударять ее раз за разом, будто желая прибить к стене.

Шанна, окончательно вышедшая в коридор,