— Каждый раз, когда ты появляешься у меня на глазах, настроение сразу портится. Ты можешь просто исчезнуть?

Лестер сжимал зубы так плотно, что от этого они будто хрустели. Он больше чувствовал не боль, нет, сильнее всего его волновало унижение. Во всем мире лишь Джулиана Дориан вызывала у него столько злости и ярости. Лишь она могла безнаказанно избивать его и никогда не попадаться на глаза преподавателям, которые смогли бы остановить все это.

Джулиана, так и не услышавшая ответа, недовольно рыкнула. Еще раз пнув светловолосого парня по голове, она развернулась и широкими шагами двинулась прочь. Ее злость тяжело было унять, и особенно после того, что Лестр посмел заявить ей. Она буквально чувствовала, как за эти каникулы его смелость перешла все допустимые границы, но вместе с тем она чувствовала, что практически была готова свернуть ему шею.

Внезапно Джулиана ощутила изменение потока маны. Энергия, быстро начавшая собираться где-то за ее спиной, подсказала, что что-то было не так. Сразу среагировав на это, Джулиана развернулась и быстро подняла руку.

В коридоре возникло сразу несколько противоположных друг другу магических кругов. Силы огня и пламени двух противников быстро понеслись в сторону друг друга и столкнулись где-то в середине коридора.

На мгновение из-за огненной вспышке в округе видимость стала практически нулевой. Лестер закрылся руками и весь сжался, четко ощущая на себе жар затухавшего пламени, но не успел он вновь открыть глаза, как Джулиана возникла перед ним.

Девушка проскочила прямо через свой вспыхнувший огонь, резко затормозила, замахнулась и со всей силы ударила парня по голове. Лестер, первый начавший эту магическую битву, физического нападения никак не ожидал. От силы Джулианы его отбросило назад, а ее кулак, и без того горячий от огня, оставил на его лице ярко-красный ожег.

— Совсем из ума выжил?! — громко завопила девушка. — На что ты надеешься? С чего ты взял, что ты вообще способен мне противостоять?!

Лестер даже не мог ответить нормально. От последней атаки он приземлился и ударился о землю так сильно, что теперь в его голове будто играли колокола. Он ничего не слышал, и даже изображения перед глазами казались для него мутными.

Джулиана сразу поняла, что переборщила. По крови на полу, оставшейся от головы Лестера, она смогла понять и то, что он не был в состоянии продолжать сражение. Плотно поджав губы, девушка развернулась и уже молча пошла прочь.

Лестер лежал на прежнем месте еще долго. Постепенно приходя в себя, он раздражался все сильнее. Собственная беспомощность ужасала. Если бы Лестеру не приходилось скрывать свою личность принцессы королевства Селестины, тогда и Джулиана не смогла бы ему воспротивиться. Не смогла бы поднять ему руку и наверняка пожалела бы обо всем том, что делала вплоть до сегодняшнего момента — по крайней мере сама Джена де Селестина хотела верить в это.

В коридоре эхом зазвучал стук каблуков. Человек, явно приближавшийся, невольно вынудил Лестера сесть и развернутся. Когда он увидел того, кто остановился позади него, то насторожился еще сильнее.

— И как давно ты поняла? — холодно спросил Лестер.

Тем, кто оказался рядом с ним в этот момент, была Сандра Роман. Красноглазая девушка, как и остальные, носившая форму академии, выглядела предельно спокойной.

Учитывая то, когда именно зазвучали эти шаги, и как мало расстояния было пройдено Сандрой, можно было сразу сказать, что все это время она скрывалась где-то за углом. Даже ее спокойствие при виде крови Лестера и его плачевного положения подсказало, что она все знала.

— Недавно, — Сандра закатила глаза, будто пытаясь вспомнить, — когда матушка дала подсказку.

— Какую?

Девушка опустила холодный взгляд на Лестера. Серьезным, ничего не значащим тоном, она четко процитировала фразу своей матери, Брияны Роман:

— Все королевское семейство так или иначе, водится рядом с Дорианами.

Лестер нахмурился, явно пытаясь понять, что это могло бы значить. Но затем, все же осознав, что даже он был связан с семьей Дорианов в академии, он раздраженно ответил:

— Но я не вожусь с ними добровольно.

— И именно поэтому вы были готовы объединиться с нами. — Сандра подошла ближе, наклонилась и протянула руку. Ее совершенно спокойный и решительный взор даже устрашал. Казалось, что-то в ней за последнее время изменилось. Что-то, что делало ее намного опаснее. — Пойдемте, Ваше высочество. Просто держитесь рядом со мной, и Джулиана не станет трогать вас.

Лестер посмотрел на эту протянутую светлую ладонь. Он бы мог оттолкнуть ее от себя, ведь ему прекрасно было известно, что отношение с Романами, ровно как и с Дорианами, было лишь путами, ограничивающими власть правящей семьи. Однако в этой ситуации подобный исход был наилучшим. В ситуации, где его волновала только месть, любой подобный исход был бы лучшим.

***

Моржана попыталась броситься вперед, проскочить мимо тех, кто нападал на нее, но один резкий толчок в грудь снова оттолкнул ее назад. Девушка ударилась спиной о стену так сильно, что из-за этого с ее губ сорвался жалобный стон.

Ее лицо и руки уже покрывали синяки. Стоило ей самой попытаться замахнуться, как толпа бросалась на нее с удвоенной яростью и забивала всем скопом. Однако Моржана, все еще не позволявшая поставить себя на колени, рвалась вперед, пробивалась и раз за разом отталкивала от себя нападавших учениц.

Когда очередная девушка ринулась к ней, Моржана резко присела, позволила ей ударить кулаком прямо по стене, а затем навалившись вперед, намеренно подтолкнула ее обратно к остальным. Противники невольно выставили руки, пытаясь закрыться от падающей девушки, и этим мигом воспользовалась Моржана. Она, намеренно запрыгнув на ту самую падающую особу, практически по головам проскочила вперед, приземлилась за спинами нападавших и побежала прочь.

Казалось, достаточно было лишь забежать за угол и оказаться на оживленной улице. Казалось, расстояние до цели было минимальным. Однако не успела Моржана пробежать и пары метров как вокруг нее возник уже знакомый воздушный барьер. Исчезновение воздуха она ощутила быстро. Это чувство сковывало так, что все тело буквально содрогалось. В ушах появился неприятный звон, перед глазами все начало расплываться. Для нее, как для мага огня, подобное было сродни медленной смерти.

Пока она стояла вот так, руками ударяя по воздушной стене, другие противники успели подбежать к ней. Моржана даже не обратила на них внимание: слишком