— Да. Люди иногда помогают другим людям, потому что считают, что это правильно, и иначе быть не может. Кажется, я уже об этом говорил.

— Я не верю в это. Не могу поверить. — Не смогла спрятать отчаяние в голосе. — Это все выдумки, Валера!

— С твоей историей — не удивительно. Пойдем домой? У меня уже все затекло, если честно…

— Пойдем.

Он вышел из автомобиля, подал руку Жене, помогая выбраться, и так под руку до самого дома и вел. Она не противилась — слишком вымотал разговор, чтобы заморачиваться еще и на это.

— Я больше не буду ни с кем встречаться. Обещаю. — Сообщила уже перед тем, как разойтись по своим комнатам..

— Давай, обсудим позже, хорошо? Мне пока сложно что-то сказать на эту тему.

Позже — так позже. Девушка уже не хотела обсуждать вообще ничего.

Женя с недавних пор очень не любила выходные. Казалось бы, можно расслабиться — не нужно бежать на пары, а потом на работу, есть время выспаться, заняться любимыми делами… Но теперь она предпочитала «рабочие» субботы, когда им ставили дополнительные пары. И радовалась, если Саша предлагал ей выйти поработать за компанию с ним.

Когда не случалось ни того, ни другого, девушка страдала. По воскресеньям страдала всегда. От тоски и однообразия мыслей. Все чаще приходило в голову, что она совсем никому не нужна на этом свете. Когда-то родители с ней попрощались, отправив в интернат, и не сильно печалились, даже когда не видели дочь на каникулах. Игорь избавился, как только стала ненужной, Валера тоже дал понять, что Женя его расстраивает и напрягает в некоторые моменты… С того последнего разговора, произошедшего после свидания с Тимофеем, они очень редко виделись. Валера почти не бывал дома, или появлялся, когда Женя отсутствовала. А у нее не было поводов, чтобы специально попадаться ему на глаза. Да и не очень-то хотелось.

Собственная неприкаянность просто убивала. Приходилось окунаться с головой в лекции, искать в интернете данные, полезные для работы, готовиться к семинарам вперед на несколько недель по учебному плану, в общем — делать все, чтобы только чем-то занять голову.

Явление Симонова на обед в одну из таких суббот было сродни снегу в июле. Женя забыла про ложку, которую несла ко рту, да и сам рот не сразу закрыла — до того была поражена.

— О, приветствую! Как ты здесь, не зачахла без меня? — судя по настроению, Валерий вообще не видел ничего особенного в том, что вот так появился. Женя тут же одернула себя — он же к себе домой пришел, чего тут удивительного?

— Есть немного… Давно не видела тебя. Словно в разных городах живем, а не в одном доме.

— Да я уезжал. Потом приезжал. Потом снова по делам мотался. Тебе не сказали разве? — он деловито усаживался за стол, благодарно кивнул Юлии, которая тут же появилась с новыми приборами для хозяина. Вел себя, как ни в чем не бывало.

— Нет. Я не спрашивала…

— Что, не скучала совсем?

— Подумала, что меня это не касается. — Не стала признаваться, что постеснялась просто. И побоялась узнать, что хозяин дома намеренно ее избегает.

— Ну, ты даешь, Жень! А я-то надеялся, что ты все очи проглядела, меня дожидаючись!

— Можно и так сказать. Я скучала, действительно.

— А мне Тимон не давал. — Валера, как обычно, давил на больное. Женя снова поразилась этому его таланту. — Что у вас с ним, в итоге?

Девушка хотела съязвить, что ничего хорошего, и спасибо ему самому за это…

— Я же тебе пообещала, что больше не буду встречаться ни с кем. А ему любовь по телефону не интересна.

— Ты что, в самом деле, отказала парню? Из-за того, что я тогда психанул? — теперь настала очередь Валеры удивляться. Если он и притворялся, то делал это невероятно умело.

— А зачем мне нужно, чтобы ты снова психовал? — Женя совсем отложила ложку и отодвинула тарелку. Аппетит внезапно пропал.

— Жень, так ты свою жизнь никогда не устроишь, если будешь вечно оглядываться на кого-то. Если очень хочешь чего-нибудь — нужно плевать на всех. И на меня — в частности.

— Мне не очень понравился Тим. И свою жизнь с ним устраивать я не буду. Так зачем заставлять тебя нервничать?

— Черт! Так бы и сказала сразу. А то парень уже все телефоны оборвал. Думает, что это я вам запрещаю встречаться… Ты у нас становишься опасной женщиной, дорогая!

— Я ему сказала, что больше видеться не хочу. Не знаю, чего он добивается…

— Тебя он добивается. Не мытьем, так катаньем. Может, передумаешь? Сделаем вид, что я тогда ничего не говорил. Ты будешь уверена, что я не расстроюсь. Сходи уже, порадуй парня. — Казалось, что Симонов говорит серьезно. Однако, оставался шанс, что просто подначивает, в своей привычной манере.

— Ты решил поработать сводником? — Женя рассердилась. — Говорю же: нет. Не хочу. И дело даже не в твоих расстройствах.

— Ладно. Проехали. Скажу Тимохе, что ты была тайно в меня влюблена, и только сейчас раскололась. Так ему будет проще принять отказ.

— А это обязательно? Зачем врать человеку?

— А ты не влюблена в меня? Эх… А я-то так надеялся…

— Если тебе так будет приятнее, думай, что влюблена. — Она готова была согласиться уже на что угодно. Только бы Симонов отстал от нее с этой темой.

— Спасибо. Твоя щедрость не знает границ. — Мужчина склонил голову, демонстрируя шутливую признательность.

— Мне далеко до тебя. Поэтому не стоит благодарностей. — Как бы то ни было, а она тоже училась так разговаривать: парировать ничего не стоящими фразами точно такие же, вроде бы пустые. Но понимать, что под видимой пустотой кроется масса смыслов.

— Ладно. Тимоху отбреем как-нибудь. Про нашу взаимную любовь никому не скажем. Вдруг, у тебя кто-то новый появится на горизонте? Зачем я мешать-то буду?

— Валер, давай сменим тему. Правда, я не хочу об этом больше.

— Хорошо. О чем бы ты предпочла поговорить?

— Можно, я пойду учиться вождению? Я уже школу нашла, там курсы специально по выходным…

— Зачем тебе это? — мужчина резко подобрался, стал серьезнее.

— Чтобы уметь водить машину. Зачем еще туда ходят?

— Тебя не устраивает водитель? Скажи прямо. Зачем так издалека?

— Нет, что ты… Вольдемар — отличный человек. Он мне очень нравится. Но я же не буду с ним всю жизнь ездить?

— Ладно. Хочешь учиться — ради Бога. Инструктора хорошего я сам тебе найду. Чтобы реально ездить научил, а не выполнять три элемента на автодроме.

— Там пять, кажется…

— Да хоть все десять. Если хочешь учиться — то учись качественно. Имей в виду, я сначала сам проверю, чему тебя научили, а потом на экзамен пущу.

— Спасибо… — Женя ждала какой-то другой реакции. Например, что просто запретит — скажет, рано еще. Или придумает другую причину. Ей даже в голову не пришло, что Валерий так серьезно воспримет ее желание.