— Я не обиделся. Просто… Неожиданно это.

— Ты столько хорошего для меня сделал… И заботишься… Я даже не знаю, как еще это выразить. Близкие люди не делают столько…

— Это просто у тебя близкие были хреновые. Сравнить не с чем. Кстати, о птичках… — Симонову что-то интересное пришло в голову, он внезапно оживился. — Будем твою родню искать, в конце концов?

Женя вздохнула. Она понимала, что когда-нибудь придется вернуться к этой теме. И сама хотела этого, очень. Столько лет ничего не знать о родителях — это страшно же. Но еще страшнее было бы узнать, что их уже нет. Этот страх ее и останавливал от того, чтобы просить сначала Игоря, а теперь и Валеру, чтобы они ей что-нибудь узнали и рассказали.

— Будем. — Таким тоном обреченные, склонив голову, соглашаются пойти на плаху.

— А что так трагично, Жень? Я же не заставляю тебя прямо сразу сейчас сорваться и к ним поехать. Если не захочешь — и не поедешь никогда. — Симонов интересовался настойчиво, но достаточно осторожно. Словно понимал, что ходит по какому-то краю.

— Боюсь, что их нет уже. И еще страшнее будет, если что-то случилось из-за меня. — Она до сих пор не могла себе представить, как все это мама пережила, и как переживает. Отец волновал меньше. Жене, отчего-то, казалось, что он мог и не заметить, что дочь пропала из его жизни насовсем.

— И ты собираешься так бояться всю жизнь? — Приподнятая бровь — это все, чем Валера показал свое отношение к ее фразе. Но и этого было вполне достаточно.

— Нет. Давай, будем узнавать… А там уже решим, что делать.

— Отлично. Ты мне только дай координаты, чтобы понимать, где копать. По твоим документам, как я уже говорил, что-то искать бесполезно.

— Хорошо. Дам. Напишу тебе все. Адрес, имена и фамилии… — Она засуетилась, оглядываясь в поисках ручки и бумаги. Отчего-то произносить вслух это все ей не хотелось.

— На телефон скинешь. Мне так удобнее. И сейчас не спеши, не так срочно.

— Хорошо… Я тогда спать пойду, ладно?

— Спокойной ночи. Давно уже пора.

— И тебе спокойной ночи. — Она отправилась в свою комнату. В который раз поражаясь тому, как Валера умудрялся повернуть разговор совсем не в то русло, которое она ожидала.

— Жень… — Оклик донесся, когда подошла уже к самой двери.

— Что?

— Ты реально хочешь пойти на это свидание, что ли? — Огорошил — это мягко сказано. Таким тоном спросил, что Женю просто нещадно потянуло отказаться. Сказать, что она вся в сомнениях, и только хотела бы, чтобы Валера ее отговорил.

— Да. Хочу. Мне Тимофей понравился.

— Хм… Что ж… Тогда — хорошо тебе сходить. Только позвони или напиши, если задержишься.

— Мы встречаемся в семь вечера. Не думаю, что поздно вернусь.

Валера неожиданно рассмеялся.

— Хреновое это свидание, Женя, если на нем не хочется задержаться. В общем, не забудь позвонить, если что.

— Хорошо. Не забуду. Спасибо. И еще раз извини, что назвала тебя старшим братом.

Женя ушла и не видела, каким задумчивым взглядом провожал ее мужчина.

Наверное, она должна была волноваться. Как-то переживать по поводу внешности. Придумывать, о чем они будут говорить… Во всяком случае, Женя видела, как щебечут ее одноклассницы, а потом уже и однокурсницы, когда собираются на первую встречу с парнем. И ей бы, наверное, надо было так себя вести… Но не получалось волноваться. Было любопытно — и не более того.

Тимофей оказался не менее приятным и галантным, чем при общении по телефону. Мило улыбался, когда увидел Женю издалека, помахал ей рукой и устремился навстречу. Из-под полы куртки достал небольшой букетик, составленный из каких-то мелких белых цветов и зелени, названия этих нежных растений Женя не знала… Стыдно признаться, она и букеты-то получала всего пару раз в жизни — на День Рождения, да при окончании школы. Одинокие розочки и гвоздички, что дарили одноклассники на восьмое марта — не в счет.

— Боже… Спасибо… Так приятно! — И она была совершенно искренней. Такая мелочь, а так подняла настроение!

— Это мне приятно, что ты согласилась встретиться, Женя! — в словах парня не было ничего наигранного. Кажется, он тоже искренне радовался.

Он удивил девушку тем, что повел ее гулять по набережной. Купил мороженое, потом — сахарную вату. Много говорил — о себе, о своих увлечениях, часто смеялся над собой, и этим веселил Женю. Попробовал задавать ей вопросы — о том же самом, но натолкнулся на откровенное нежелание говорить. Нужно отдать ему должное — не стал давить, переключился на общие темы.

После долгой прогулки опомнился, что девушка — после работы, и совсем не мешало бы ее накормить. Жене, отчего-то, стало неудобно. Совсем не хотелось, чтобы Тимофей что-то еще на нее тратил, кроме своего времени. Но вот здесь он оказался непреклонным — нашел небольшое уютное кафе по дороге, попросил самый лучший столик и предложил выбирать все, что душа потребует.

Женина душа внезапно потребовала вернуться домой. Там тоже хорошо кормили, хоть и не спрашивали особо о ее предпочтениях. Поймала себя на мысли, что впервые назвала дом Валерия своим домом… Вспомнила о времени, засуетилась, начала искать телефон.

— Что-то случилось, Жень? — Тимофей был очень внимателен — сразу заметил перемену настроения.

— Господи! — Ее глаза распахнулись от ужаса. — Это сколько мы с тобой бродили, Тим?

Часы на экране показывали цифры, близкие к полуночи. И светились непрочитанные сообщения, несложно догадаться — от кого.

— Да ладно, время еще детское… — Тимофей улыбнулся успокаивающе.

— Нет, мне пора домой. Завтра с утра на пары, а у меня еще ничего не подготовлено к семинару. — Это не было правдой. Женя заранее сделала все, чтобы потом не переживать. Но зачем об этом знать парню?

— Ну, если так, давай, отвезу тебя. Машина недалеко отсюда. — К счастью, он не стал настаивать (просто золото, а не человек, если хорошо подумать), тут же поднялся, подал руку Жене.

— Нет. Я попрошу Валеру, чтобы он меня забрал. — Она уже, действительно, набирала сообщение. Извинилась, что молчала так долго, и попросила отправить водителя. Тому не привыкать было приезжать за ней на работу по ночам.

— А в чем сложность? Не доверяешь моим водительским навыкам?

— Нет. Просто мне так хочется. — Женя поразилась тому, как легко у нее вылетали эти «нет». Раньше смутилась бы и долго собиралась с ответом. А здесь — вообще никаких затыков.

— А кем он тебе приходится, если не секрет?

— Секрет. — Отрезала уверенно. Потому что не знала, что ответить, если Тимофей начнет расспрашивать дальше.

— Что ж… Давай, хоть кофе закажем. Не сидеть же тут просто так?

Валера, словно знал, в каком районе они бродят, оказался совсем рядом. Женя не рискнула уточнять, почему он еще не дома, а катается по городу. «Не стоит задавать вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться» — снова в уме всплыла наука Суворова. И это снова разозлило.