хватку и слегка отстранился. Она же положила руки на его плечи и встала. Затем смущенно опустила глаза, подобрала пышную юбку, которая делала талию удивительно тоненькой, и села в соседнее кресло.

– Мне зачтется тренировка? – она постаралась сделать улыбку немного вызывающей. Все-таки обстоятельства были не совсем обычными.

– Если ты сможешь больше не дергаться от моих прикосновений! – хищно улыбнулся он.

Марьяна коварно улыбнулась в ответ, привстала, сделал шаг в его сторону и, наклонившись, чмокнула его в лоб, не сильно надавив на широкие мужские плечи. Теперь уже герцог дернулся от неожиданности.

– Как видите, к вам это, ваша светлость, тоже относится! – звонко рассмеялась она.

Маленький Верс устал катать свою игрушку и захотел внимания взрослых. Тем более мама занималась с этим дядей какими-то странными делами и так весело смеялась. Он подошел, подергал ее за юбку и позвал:

– Мама!

Она тут же развернулась и подхватила малыша на руки:

– Да, мой сладкий?

Ребенок решил обозначить свое присутствие и тоже чмокнул маму в щеку. Затем перевел взгляд на Гольденброука, ткнул в него пальчиком и неожиданно уточнил:

– Папа? – почему он задал этот вопрос, они не узнают никогда. Но Гольденброук, с весельем посмотрел на малыша и утвердительно кивнул:

– Папа! – затем все-таки решил объяснить:

– Будет лучше, если бабушка сразу посчитает Вереса моим сыном.

Возражений у Марьяны не нашлось.

***

На следующий день, как и договорились ранее, графиня Розенталь с сыном ждали своего управляющего в холле дома. Марьяна надела бежевое дорожное платье с длинными рукавами. Оно было пошито из зачарованной ткани, которая не давала замерзнуть, но и спасала от жары. Лучшее, что у нее осталось от матушки. Сейчас у женщины на подобные наряды денег точно бы не хватило.

С маленьким графом дело обстояло проще. Ребенок в любом случае одним комплектом одежды бы не обошелся. Поэтому она ему положила пару легких костюмчиков и пару теплых в саквояж, который намеревалась взять с собой. Гольденброук почему-то задерживался. И хозяйка дома уже начала задумываться, можно ли ей вломиться в комнату к управляющему и поторопить его. Верес не мог долго сидеть на одном месте.

Неожиданно входная дверь распахнулась и в ней показался Алан.

– Прости, пришлось немного задержаться на почте. Я там оформлял портальный переход. И не ожидал, что очередь будет большой несмотря на раннее утро, – немного запыхавшись, сообщил он ей с порога. Затем оглядел ее с ног до головы и удовлетворенно кивнул:

– Бабуля от твоего наряда придет в восторг! – чем вызвал румянец на ее щеках. Ей же хотелось уточнить, а как он сам смотрит на ее одеяние? Не стесняется ли старомодного платья. Только сделать это постеснялась и лишь удивленно вздернула брови, переводя тему разговора:

– Мы пойдем порталом? – порталы были очень дороги удовольствием. И она не предполагала, что герцог решить потратить на них столько денег.

В ответ он улыбнулся с видом кота, объевшегося сметаны:

– Дорогая, я бы с удовольствием провел несколько дней в купе маговоза наедине с любимой женщиной и нашим сыном. Только боюсь, что за это время барон Вишлес оттяпает себе приличный кусок графства и даже сумеет аргументировать столь неблаговидный поступок, – с этими словами он взял ее хрупкую ладонь и прильнул к ней губами. Она было хотела выдернуть руку от столь вопиющего нарушения этикета. Но затем вспомнила вчерашнюю тренировку и улыбнулась в ответ кончиками губ. Его губы по большому счету ее не раздражали, а даже дарили некоторое наслаждение даже от столь нехитрой ласки. А он неожиданно стал серьезным и добавил тоном, далеким от игривого:

– И до Тарингоффа маговозы не ходят. Не зря мою родину зовут страной драконов. Говорят, что раньше, когда магические силы еще не покинули наши края, жители могли превращаться в этих величественных огненных зверей. И они перелетали через черны скалы на своих крыльях. А когда магии не стало, научились строить порталы.

– У вас там нет магов? – Марьяна недоверчиво покачала головой. – Но ты же сказал, что поможешь контролировать просыпающуюся магию моего… – тут она слегка стушевалась и поправилась:

– Нашего сына.

– Почему же, магия есть, – он пожал плечами. – И у меня была когда-то огненная. Но я ее потерял. А вот драконьей магии нет. Говорят, что она превосходила людскую в несколько раз.

И тут же без перехода добавил:

– Вы готовы?

– Да, конечно! – кивнула в ответ графиня. Затем одной рукой подхватила саквояж, а второй крепко сжала ладошку сына.

– Одного вида на тебя бабуле достаточно будет для того, чтобы разгадать наш фарс! – герцог недовольно сжал губы.

– Почему? – она растерянно хлопнула ресницами, не понимая, чем он остался недоволен. Алан же молча забрал саквояж из ее рук и поставил его на стул. Затем подхватил ребенка на руки, положил женскую ладонь на сгиб локтя, на котором сидел Верес, и только после этого забрал в свободную руку багаж.

– Вот так и никак иначе! – растянул губы в улыбку и повел свое новоявленное семейство на улицу, где уже их ждала пролетка, довозившая желающих до порталов.

Переходы были настолько дорогими, что владельцы предоставляли желающими небольшую бесплатную услугу по доставке желающих на место.

Марьяна устроилась с одной стороны. На вторую скамью сел Гольденброук, удобно устроив Вереса на колене, что позволяло мальчугану смотреть в окно. Возница закрепил багаж. И они тронулись в сторону незнакомого для графини мира под удивительным названием Тарингофф.

До портала добрались за полчаса. Он как раз располагался за чертой Орбурга со стороны графства Розенталь. Как и предполагалось, очереди получить столь дорогое удовольствие не было. Марьяна под руку с Аланом зашли в полутемный прохладный зал.

У противоположной стены мерно гудела и отливала голубоватым свечением портальная арка. С боку от нее стояло странное устройство в виде тумбы, верхняя крышка которой был расположена под углом. И на этой наклонной поверхности светилось множество крохотных магических огней вперемешку с такими же крохотными рычажками.

– Пульт управления порталом! – шепнул Алан Марьяне на ухо, кивая в сторону устройства. Она перевела взгляд и с интересом посмотрела на молодого мага, сидящего за тумбой. Парень был достаточно молод. И не было ни одного признака, что он владел высшими ступенями мастерства.

– Но он же явно адепт академии, а не высший маг! – шепотом, но с тревогой в голосе, уточнила Розенталь. – Как он сможет переместить нас, не имея соответствующей квалификации?

– Он всего лишь исполнитель, не более того! – успокоил ее герцог. – Вся магия уже заложена в этой тумбочке. Там закреплены специальные кристаллы перехода. Парень лишь выбирает направление и активирует его. Скорее всего