Шрифт:
Закладка:
Альберт с улыбкой встряхнул волосами, которые золотились на свету. Не скрывал, что понимал все намеки.
«Но довольно корчить из себя святошу, Раймон! – подумал Альберт, глядя в его серые глаза, глаза угрюмого дикого звереныша в руках охотника. – Когда сам зажимал мою невесту в первый же вечер знакомства. Впрочем… не время для ревности. Цель превыше всего. А тело красавицы Сильвии – это бонус. Приятный бонус».
Раймон не выдержал и слегка сорвался. Его тело – тренированного воина, не зря он каждый день упражнялся с клинком и всегда был готов к бою – изогнулось и перетекло совсем в другую позицию. Когда Раймон навис над Альбертом, ограничивая его движение своими руками, которые надежно зафиксировали на месте. Места в карете стало совсем мало. А воздух потрескивал от напряжения.
Раймон смотрел на Альберта и молчал. Пауза в беседе затягивалась, он не шевелился, лишь горячее дыхание обжигало мою шею. Но взгляд Альберта, несмотря на его внешнюю послушность, горел упрямством и жестокостью.
– Ненавижу загонять самок, – выдохнул Раймон горячо на ухо и придвинулся ближе, пальцы легли на плечо принца и крепко сжались, до синяков. – Это мерзко и бесчестно. Только знаешь… Эта самка была поистине опасной. Она совершала чудеса ловкости, уходя от погони. А потом… набросилась на лорда Шарлиза. И едва не убила его. Не разорвала на части. К счастью, лорд Кэрин подоспел вовремя.
Карета остановилась перед охотничьим домиком Алена. Вот скот Альберт! Даже не стал везти в свой охотничий домик, в свои лесные угодья. А воспользовался так подло домиком Алена! Наверняка, чтобы папочка-король не пронюхал о том, каких друзей водит его сынок. Втайне ото всех придворных.
– Кстати, в столице открывается новая кукольная лавка. Там будут продаваться волшебные куклы. Говорящие, двигающиеся… Думающие. Живые, в общем! Как интересно, правда? – Раймон открыл дверь и спрыгнул с подножки кареты, отправляясь к охотничьему домику.
Кожа Альберта, и без того аристократически бледная, при словах о кукольной лавке и вовсе стала белой, как мел. Он даже, замешкавшись, оступился на подножке кареты. Закарий подскочил к нему, поддерживая под локоть. Но Альберт лишь недовольно дернул рукой. Не хотелось, чтобы кто-то замечал слабость! Он с раздражением потянулся к шейному платку, ослабляя. Хотя на улице было свежо, отчетливо пахло лесом.
– И вправду, интересно, – кашлянув, сказал Альберт, направившись следом. – И кто же такой удивительный мастер? Этот кукольник, наверняка, прославится в считанные дни!
С мрачным видом Альберт открыл дверь охотничьего домика. Сегодня она даже не запиралась. На случай, если кто-то из охотников и гостей решил бы отдохнуть здесь. Его пальцы сжали железную ручку сильнее, чем нужно, и резьба впилась в ладонь.
«Понятно, чьих рук это дело. Малышка Сильвия открыла свою силу… И ты, Раймон, об этом точно знаешь. Неспроста намекнув мне, что вы раскусили мой интерес к ней, – с этими мыслями Альберт прищурился, заходя первым в дом и оборачиваясь на Раймона. – И с чего ты так вцепился в эту сиротку? Почему выбрал ее сторону, а не мою? Неужели не понимаешь, с кем выгоднее? Ведь я все равно сломаю Сильвию. Лаской или силой – дело десятое. Как тогда ты будешь смотреть в глаза мне, когда я обрету невиданное раньше могущество?»
Улыбка Раймона стала сладкая-сладкая, когда он зашел внутрь. Они тут часто с Аленом пили вино и приглашал… эм-м… милых дам, желающих разделить с ними прекрасные мгновения. В общем, кровать в охотничьем домике была знакома до ниточки, как и трещинки на потолке.
– Угадай, Альберт, кто может быть таким славным мастером? Разве ты никогда не интересовался тем, что делает твоя невеста в свободное от вашего общения время? Я думал, она всегда увлекалась рукоделием… и шила таких замечательных кукол.
Раймон увидел, как Альберт дернулся и непонимающе посмотрел, а потом прохрипел даже немного испуганно, будто призрака увидел:
– Но Сильвия, она не могла… у нее руки не оттуда растут, она всегда мне говорила!
Раймон заморгал. И вправду, странно. Иви показала Раймону несколько творений Сильвии, когда он пришел к ней. Куклы получались такими красивыми, будто… совсем не из этого мира. Раймон прищурился. Он, конечно, не дознаватель, но хорошо разбирался в людях. Альберт не врал сейчас. Что-то не стыковалось в версии Сильвии, про то, как она с детства рукодельничала. И в версии Альберта про руки из… неважно, откуда!
– Неважно. Возможно, Сильвия увлеклась и быстро обучилась этому мастерству? Главное, результат. Живые куклы… В них таится секрет. Возможности, которыми никогда не воспользуется слабая девушка вроде Сильвии. Зато этими возможностями может воспользоваться принц. Король. Не боишься, Альберт, что этими возможностями может воспользоваться и такой высокородный аристократ, как я, ради достижения собственных целей? А вдруг у нас одна цель, но ты еще не знаешь об этом?
Раймон припер принца к стенке, зло подумав: «Пусть выкручивается теперь. Может, сознание от страха потеряет? Ха-ха».
Он помедлил, закрывая плотно дверь охотничьего домика. Огляделся, чтобы Закарий не подслушивал. Слишком уж любопытно смотрели зеленые глаза юноши, которого Альберт гонял и в хвост, и в гриву.
– Кстати, Закария нигде не видно. Он не станет подслушивать? Нам нужно серьезно поговорить с тобой, Альберт. Как равным, – Раймон нехорошо усмехнулся и скрестил руки на груди.
«Что бы ты там ни думал, Альберт, а я… хорошо подготовился к этому разговору с тобой, ожидая его. Может даже лучше подготовился, чем ты сам?» – не без злорадства подумал он.
– Не станет, – мрачно сказал Альберт, но все-таки перехватил за руку, уводя вглубь дома, подальше от двери, где можно было бы подслушать.
Они оказались в небольшой гостиной, где на стенах висели головы-трофеи, а у камина стояло два кресла с высокими спинками и была расстелена бурая медвежья шкура. На улице окончательно посмурнело, в комнате стало сумрачно и зябко. Альберт поежился, обхватывая себя за плечи. Хотелось оттянуть разговор. Малодушно и глупо. Альберт присел перед камином, бросив туда тонких дровишек. Но разжечь огонь не получалось. То ли дрова отсырели, то ли руки из того
