Мы устыдились, застеснялись и ушли. Но время от времени кто-нибудь из нас обязательно вспоминает:

– А давайте заведём сверчка?

– Давайте! Будет здорово…

ИНТЕРЕСНО

•  Родина наших запечных сверчков – Северная Африка и Дальний Восток.

•   «Поют» только самцы.

•  Лишь осенью и зимой сверчки подселяются к человеку. Когда тепло, они живут на свежем воздухе.

• В Северной Америке сверчков используют для рыбалки как наживку, в Азии – их жарят и едят. И во всех странах мира их разводят как живой корм для домашних животных, таких, например, как рептилии.

• Зато в Китае существует традиция держать дома сверчков и наслаждаться в тишине их радостными, тёплыми трелями. И этой традиции уже больше трёх тысяч лет!

С древних времён о сверчках писали стихи, изображали на картинах. Мне нравится строка из стихотворения о холодной осени одного древнего китайского поэта: «Сверчок на стене ткать теплое платье зовет…» (Перевод Л. З. Эйдлина).

Сверчки символизируют лето и храбрость.

Много веков в Китае с уважением относятся к сверчкам, считая их храбрыми воинами. И бои сверчков-гладиаторов имеют огромную популярность.

•  У нас, к сожалению, к этим насекомым совсем иное отношение. Помните шуточную песенку про четырёх тараканов и сверчка, как они дружно распевали песенку, а дед никак не мог их извести. Как в ту бессонную ночь в «Благом месте» я понимала деда!

Злою судьбой убитый,

Проклял весь белый свет,

Сбежал до Антарктиды

От квартирантов дед.

Прибыл на Южный полюс,

Открыл свой сундучок, а там…

Весёлая компания

Под крышкою сидит

И, распевая песенки,

Усами шевелит.

Подмигивают весело:

«Здорово, старичок!» —

Четыре неразлучных

Таракана и сверчок.

Русские слова к этой итальянской песенке написал Роберт Виккерс.

Капелька лета

Усердно вьюжил на улице февраль. Зиме не было видно ни конца, ни края. Но однажды, возвращаясь с прогулки, мой сын принёс домой спящую бабочку – сухой листик, потрёпанный беспощадной зимой…

Я взяла её в руки – и о чудо! – она расцвела, раскрыла свои переливчатые крылья. Я смотрела на неё и не могла поверить, что это не сон – бабочка посреди зимы! За окном минус двадцать, а у нас дома поселилась весна!

Бабочка отряхнула тяжёлый сон и стала порхать по комнате в поиске цветов. Но у моих растений зелень яркая, сочная, а цветков нет. Зима всё-таки…

Мы купили для нашей гостьи красивый, яркий букет. Бабусечка походила-походила по нему и улетела – ни запаха, ни нектара, один обман зрения.

Тогда я приготовила для неё вкусный, ароматный напиток из мёда и поднесла к самому её хоботку. Но бабочка осталась совершенно безучастной! Я не знала, что мне делать.

И тут Бабусечка оступилась и встала одной ножкой в крышку с медовым сиропом. Потрогала его, развернула хоботок и начала пить!

Это потом я узнала, что вкусовые рецепторы у бабочек находятся на лапках. Но кто бы мог подумать, что еду можно пробовать ногой?! Согласитесь, что это очень необычно!

После еды она становилась сонной и неподвижной. Говорят, что бабочки могут съесть за раз нектара в два раза больше своего веса. Я не взвешивала её, конечно, но иногда Бабусечка кушала до тех пор, что просто с места сдвинуться потом не могла.

Так Бабусечка стала жить с нами. Для неё тепло и раздольно. Для нас – сплошная радость, чудо, капелька лета, которая растопила февраль…

ИНТЕРЕСНО

•  Слово «бабочка» в современном значении появилось в русском языке с начала 18 века. Исследователь Александр Афанасьевич Потебня считал, что название это появилось от слов «баба», «бабушка». В Древней Руси существовало поверье, что после смерти женские души воплощаются в ярких, переливчатых, самоцветных мотыльках. Но есть предположение, что «бабочка» произошла от старинного слова «бава» – забава, игрушка.

• Первые изображения бабочек нашли в Фивах на египетских фресках, которым больше трёх с половиной тысяч лет.

•  В Японии люди считают, что бабочка – это самое прекрасное и светлое, что есть в жизни, а в Китае и в Южной Америке их едят.

•  Самая распространенная в России бабочка – Павлиний глаз. Летом их так много, что мы даже перестаём обращать внимание на их красоту. А вот когда зимой наш Павлиний глаз развернул свои крылья, мы увидели, какой сложный и красивый рисунок у него, сколько цвета.

• Бабочки питаются нектаром. Но есть среди них и хищники. Так, в Малайзии и в Индии живут бабочки-вампиры, которые хоботком прокалывают кожу у животных и сосут кровь, как комары. А в тропических лесах живут бабочки, которые питаются слезами животных.

Инопланетный пришелец

Насекомые – довольно интересный народец. Трудятся, растят потомство, изобретают что-то, добывают пропитание, охотятся и спасаются от других охотников – живут своей жизнью совсем рядом с нами. Но их мир совершенно не пересекается с нашим.

Наблюдать за ними – увлекательное занятие, но пообщаться невозможно. Сколько раз пробовала – абсолютно безнадёжное занятие. Бежит усатый, деловой жук, ловишь его, рассматриваешь – он дёргает лапками, трясёт усами. Ставишь – бежит дальше по своим делам. Возникает вопрос: он вообще заметил меня или нет?!

Но так бывает не всегда. Пчёлы замечают, осы замечают, красные муравьи ой как замечают… Но я сейчас не об этом. Комары тоже замечают, но разве это общение?!

Богомолы – это совсем другое дело!

Однажды мы отдыхали в одной греческой деревеньке. Припозднились, высматривая летучих мышей, которые кружились у светящихся фонарей. Когда подошли к гостинице, было уже совсем темно, и через распахнутую дверь в сад с лестницы спускался яркий свет.

На ступенях мы нашли довольно крупного богомола. До тех пор я видела это насекомое только на картинках. Наш богомол был похож на инопланетного пришельца, который только что прилетел из далёкого космоса и случайно оказался на враждебной планете!

Мы занесли Пришельца в номер, чтобы немного понаблюдать за ним. Богомол стоял на своих длинных ногах, трясся от страха и озирался по сторонам. Да-да! Он вертел головой и даже заглядывал через плечо! Хотя другие насекомые так делать не могут. Он смотрел на нас по очереди своими огромными, неземными глазами и ждал нападения.

Вид у гостя был такой жалкий и запуганный, что мы поскорее отнесли его в сад. Не хотелось, чтобы у него остались дурные воспоминания о землянах.

Всё небо было усыпано огромными, яркими огнями. Кто-то мог подумать, что это звёзды. Но мы-то знали наверняка – это друзья нашего Пришельца спешили к нему на помощь на своих светящихся