У Котуши длинная шерсть и поэтому время от времени, как и у всех кошек, у него скапливается в желудке комочек шерсти, который он отрыгивает. Этот процесс Коту доставляет сильные моральные муки. Он очень стесняется, выглядит виноватым и подавленным. Старается как-то завуалировать произошедшее.

Однажды утром я увидела на полу тряпочку, которой обычно вытираю подоконник под цветами. Подняла её, а там – кошачий комочек. Я подумала, что это сын прикрыл. Выглядит это всё действительно не очень приятно. Я отодвинула в сторону тряпку и пошла за веником и совком, чтобы убрать. А когда вернулась, успела заметить, как кот лапкой натянул тряпицу обратно! И с усиленно безмятежным видом попытался меня увести подальше от своего «сюрприза». Представляете, кот придумал, как ему спрятать свой «позор», и для этого принёс с подоконника тряпочку.

Котуша тяжело заболел и едва не умер. Его удалось спасти только благодаря усилиям очень грамотных ветеринаров из клиники «Нежный зверь». Они уже дважды вернули моего котика с Того света…

Долечивать Кота нужно было дома: делать уколы, давать лекарства. И если таблетку или капли дать довольно просто, то уколы… Тут мне очень помог брат. Он приходил к нам каждый день утром и вечером приблизительно в одно и то же время, чтобы вколоть нужное лекарство. С каждым уколом коту становилось лучше, он начал кушать и самостоятельно передвигаться по дому, но бесследно исчезал накануне того часа, когда должен был появиться Женя. Как он узнавал, когда именно ему нужно спрятаться – загадка! Только что все его видели, приходит брат – и кота нигде не найти.

Сейчас, глядя на лоснящегося барина, невозможно рассмотреть ни одной чёрточки перенесённой болезни, но стоит сказать: «Сейчас придёт Женя…», Кот тут же на всякий случай исчезает.

* * *

Приложив к чёрному пушистому боку лупу, мой пятилетний сын констатировал: «Кот сделан из темноты…»

Мой Кот похож на сияющую ночь с двумя огромными золотыми звёздами-глазами, на дракона Беззубика из мультика, на чёрного льва и на кляксу. Вообще, выяснилось, что он похож на всё, и всё похоже на него! Это я узнала, когда однажды он ушёл…

Мы живём за городом, но Котуша много лет не выходил из дома, он испытывал необъяснимую неприязнь к улице. И вот мой Кот пропал… Искали мы его больше суток и не могли найти. Звали – он не откликался, прочёсывали всю округу, заглядывали во все закоулки.

Всем известно, что найти чёрную кошку в чёрной комнате, особенно когда её там нет, прямо-таки невозможно. Но стоит посветить фонариком, любая тень скользит и убегает чёрной кошкой, любой предмет, укутанный темнотой, похож на чёрного кота. Сердце вздрагивает от надежды и вновь падает. Это ужасно мучительно искать чёрную кошку в чёрной комнате… Особенно, когда её любишь… И её там нет…

А произошло вот что. Илюша вырос и очень, всем сердцем захотел завести себе собственную кошку.

Возле нашего магазина сидел старик с коробкой котят и раздавал их всем желающим. Илюша посмотрел на котяток и стал просто умолять меня взять для него чёрненькую кошечку. Но я, конечно, была против и сказала умные, взрослые слова: «Я могу завести десять котят, но все они станут моими. Кошка практически никогда не выбирает себе в хозяева ребёнка. Ты же знаешь, что мне никто больше не нужен, у меня есть Кот».

Илюша смирился. Мы приехали домой. И буквально через час к нам на участок пришёл маленький, невероятно больной и голодный чёрный котёнок. Он был до того в плохом состоянии, что не взять его к себе я не могла – он бы просто умер у нас под забором.

Оказалось, что это грязное, тощее существо – кошечка. После того как мы его отмыли, вылечили, откормили, выяснилось, что это очень красивая кошечка. Очень весёлая, игривая и до того буйная, что мы назвали её Бабайкой. Но самое интересное то, что она стала самым верным Илюшиным другом. Она всем сердцем полюбила моего сына, бегает за ним по пятам. И такой дружбе можно только позавидовать. Вопреки всему, она выбрала себе в хозяева ребёнка.

Вот как иногда складывается судьба – я не захотела взять здорового котёнка, пришёл больной, которого не взять я не смогла! И мы счастливы, что Бабайка живёт с нами.

Кошечку пришлось выхаживать, вынянчивать, посвящать ей много времени. И Котуша мой решил, что он мне больше не нужен. Он улучил минутку и ушёл из дома. Как я плакала! Как мы все его искали! Какое было счастье, когда мы нашли его!

Кот залез в полуразвалившийся сарай соседей, лёг на балку и застыл. Его нашёл там мой муж. Кот не шелохнулся, даже когда его стали тормошить. Он как будто окаменел! Даже оказавшись дома, он не сразу пришёл в себя.

Я решила, что в это шоковое состояние Кот впал из-за того, что оказался один на улице и потерялся, хотя был на самом деле в нескольких метрах от дома. Я стала выгуливать его на поводке, показывать участок. Эти прогулки Котушу не радовали, он их терпел. Однажды ему надоело, он вырвался из шлейки и исчез. Я даже не успела увидеть, куда он делся. Мы стали прочёсывать участок, звать его – никакого ответа!

Илюша заглянул домой и увидел, что Кот сидит на пороге и как обычно по-собачьи ждёт, когда я вернусь. Котуша открыл двери и пришёл домой! Сам! То есть он прекрасно ориентировался и знал, что нужно делать. И тогда, когда он безучастный и неживой лежал на балке, он ушёл из дома осознанно и навсегда! Он бы так и умер, но не вернулся, ведь он подумал, что я его разлюбила…

Теперь мы раз в день, в хорошую погоду ходим с Котушей гулять. Его Роскошество дышит воздухом, нюхает цветы и жуёт травку, а я как телохранитель везде его сопровождаю. Кот дожидается меня, если я вдруг отстала или отвлеклась. Но чтобы я помнила, что моё присутствие он терпит исключительно по доброй воле, иногда Котуша делает несколько резких прыжков и исчезает за поворотом. Где и ждёт меня, мол: «Поняла, да? Если бы хотел, я бы сейчас уже был далеко…»

* * *

Кот охотно играет с Бабайкой и другими нашими кошками, интересуется, где они были, обнюхивая их шерсть, когда они возвращаются с улицы. Но при этом всегда внимательно следит за мной, вникая во все