– Передай своему боссу, что я и пальцем не пошевелю.– Э-э-э, не кипишуй! Не так быстро. Сначала докажи, что с нами. Босс хочет, чтобы ты одного из детей Тени притащил. Тогда и подпустит к себе. Ребенка главы наемников захотел? Вот это аппетиты! И я даже не знаю, что сказать: гений он или безумец, чтобы раскрывать рот на такое. Тень за свою семью не то, что в порошок сотрет, он будет кости ломать, чтобы они срослись неправильно, пока в комок ничтожества не превратит. А потом запустит того с горы, распрямит, и снова повторит.

– А он угадал про твою реакцию! – гаденько ухмыльнулся опоссум и повернул ко мне экран с фотом пелещища. – Смотри, это последний приют твоей любимой лисички. Сгорели шмотки, ее мотик. В следующий раз пострадает она сама.

Леся!

И тут этот хрыч замахнулся на меня и крикнул:

– Вперед, получил задание – исполняй!

Я поймал его руку в полете. Захрустел костями руки соперника, а потом перевернул того через себя на спину. Тот мигом разыграл любимую опоссумами сцену смерти: пена изо рта, вонизм из заднего прохода.

Я посмотрел в приоткрытый глаз подонка. Он сам себя приговорил. Не вернется – не передаст, что я отказался. И у меня будет небольшой запас времени, чтобы обезопасить любимую.– Дешевые трюки со мной не проходят, – я наклонился над мелким сверхом и рыкнул на него злобой от шантажа. Смеют угрожать мне Лисеной? Они все-таки узнали про нее!

– Поторопись, иначе босс снимет шкуры и с тебя, и с меня.Опоссуму больше не нужно было разыгрывать мнимую смерть – я устроил ему настоящие похороны. Скрыл следы. Взял его мобильник и сделал так, чтобы казалось, что эта скотина не выполнила задание, сорвалась на очередную дозу запрещенки и ударилась в загул, где случился несчастный случай. Этот суточный спектакль дал мне преимущество. Во-первых, я получил номер того сверха, кто стоит над ним. Как? Очень просто. Я нашел голосовые записи опоссума, пропустил через нейросеть, и когда раздался звонок. Нажал на запись. – Что там с лисом? – спросил звонивший серьезным голосом. Я сразу определил – сверх не в системе. Я мог сказать это по одной быстрой манере говорить. У подсевших не получалось так быстро излагать мысли. – Бура еще не вышел на меня, – ответил я голосом сумчатого с помощью нейросети.

А теперь, когда я дал себе немного времени, нужно решить, что делать дальше. Конечно, я могу самонадеянно попытаться защитить Лисену. Возможно, у меня даже это выйдет, если повезёт. А вот если не повезет… если она хотя бы раз психанет и не услышит меня… если нас все-таки найдут и противников будет много…Я перекинул запись в облачное хранилище, а потом скачал оттуда себе на телефон. И после этого устроил удар током на несколько тысяч вольт уже дохлому опоссуму и его телефону. Мало ли куда его занесло под запрещенкой? Земля ему шипами!

Я угроблю любимую собственными руками. Я затащу ее в изнанку и оставлю на той стороне на веки вечные. Я сделаю то, чего так всегда боялся.

Чем больше я думал о сложившейся ситуации, тем больше понимал, что мое прошлое не скрыть, как пожар от соседей. Все задымилось, и только вопрос времени, когда все поймут, кто всему виной.

Леся со своей новой и опасной работой, со своей свободой – сладкая мишень для отбросов. И самое лучшее, что я могу сделать для нее – это рассказать об опасности Никсу и вернуть ее в лисье логово. Там она будет в безопасности, пока я разберусь.

А еще Тень. Его необходимо предупредить, что игра будет вестись грязно. Чтобы он успел позаботиться о своей семье и подготовиться всем кланом против опасности. Чтобы лишний раз все были осторожней.

Я вернулся к лисьему логову, надеясь, что Леся все еще у родителей. Два дня прошло. Но я не мог отчаяться на звонок в домофон.Враг может быть пустяшным со слишком высоким ЧСВ, или же опасным, смертельным и незаметным. Мне казалось, что я все зачистил, не привлекая к себе внимания. Подделывал так, чтобы не придраться. Как с опоссумом, у меня было целое представление, иногда без зрителей, ведь часто у плохих ребят не было семьи.

Я ощущал отсчет времени, когда Лисена считает меня нормальным. Совсем скоро и она, и ее родители, больше не будут смотреть на меня так, как раньше: с добродушием, с расположением, с одобрением.

Я так надеялся, что наше счастье возможно, но теперь вынужден все сам рассказать, чтобы спасти любимую.

Здесь я не могу быть эгоистом. Слишком хорошо понимаю, что время и совместная работа с нормальными сверхами быстро даст результат. Если бы не опасность для Лисены, я бы действовал сам.

Я быстро нажал на кнопку вызова в логово лис, пока не передумал. Пока не поверил, что сам смогу разобраться и всех спасти.

Если за жизнь любимой надо поплатиться репутацией и совместным счастьем – то пусть так.

Меня пропустили внутрь. Никса я нашел в переговорной спецотряда в глубине норы. Парни встретили меня так радушно, что я обомлел.

– Эй, Бура! Мы думали, ты будешь тут еще два дня назад! – сказал Захар.

– Пришел просить руки дочери нашего командира? – поддержал Андрей.

Я знал этих ребят, а они знали меня. Точнее, думали, что знали.

Никс засмеялся, но как-то одобрительно:

– Ладно-ладно, не смущайте парня. Бура, один на один говорить будем или при всех?

Больше на меня не будут смотреть, как прежде. Никогда.– При всех. – Я постарался запомнить каждый взгляд. – Так будет лучше.

– Ого-ого! Да ты смелый лис! Давай. И не паникуй, командир тебя любит.

– Леська ничего не узнает, не переживай. Мы – могила. Сам будешь ее добиваться, но уже с отцовским благословением.

Команда так поддерживала меня, что мне будто песок в глаза сыпанули. Я резко опустил голову.

Лисий бог, дай мне сил. Сбереги Лисену, дальше я все выдержу. Обещаю.

Все мое отвратительное прошлое уложилось в ничтожную минуту. За это время никто в переговорной не сделала вдоха, ни двинулся.

Еще минуту заняло описание ситуации на данный момент и воспроизведение записи разговора с неизвестным, что стоял над опоссумом.

Я закончил говорить, готовый к тому, что отряд лис набросится на меня, скрутит и, может быть, даже отправит на тот свет.

– Передайте Тени, если я не смогу, – дополнил я, не поднимая головы.

– И почему же ты