Я подняла телефон с пола и вышла из кабинета, набирая номер Буры.

То же самое.“Абонент не отвечает или временно недоступен” Набрала Сашу.

Страх когтистой рукой провел по спине, заставляя сжаться.

Я развернулась и вновь заглянула в кабинет Леона:

– А где здесь в клане жили ребята?

Может, там остались подсказки?

– Здесь, – Птаха показал на дом. – Но я Буру уже два дня не видел. Не похоже, что он дома.*** По просьбе Леона один оборотень из клана – Птаха, показал мне дорогу до скромного в размерах домика на краю коттеджного поселка. Говорят, раньше, еще до того, как Тень выкупил все участки, здесь обитал сторож.

– Я могу посмотреть дом? – спросила я.

– Не я же хозяин, – оборотень пожал плечами и ушел, словно не хотел становиться свидетелем моего вторжения.

Я дернула за ручку двери – открыто. Теперь я вламывалась во владения Буры, а не он в мой наследный домик. Мы поменялись местами.Сначала я громко постучала. Тишина в ответ не удивила. Мой слух и осязание говорили, что внутри никого нет.

И сейчас нос меня не подводил.Я осмотрелась внутри: прошлась по крохотной кухне, комнате и подсобному помещению, но все, что я видела – это обезличенные помещения. Ни следа лиса. Даже запаха не было. Словно и Бура тут никогда не жил.

Но дом был вычищен до такой степени, что не мог поделиться ни одним секретом. А уж тем более тем, куда делся его бывший хозяин.Я так хотела увидеть среду чернобурого: чем он себя окружает, что любит. Чистюля он или грязнуля? Складывает вещи или разбрасывает? Моет посуду сразу или оставляет на потом?

Почему Бура исчез? Сам или ему в этом помог Саша? Что произошло между этими двумя?

Я подошла к доме Птахи, на чьем участке в вагончике раньше жил Саша. Хозяин дома ждал меня у калитки.Только бы были живы. Только бы не случилось беды.

– Ну что? Пусто? Я же говорил!

– А что у Саши?

– Он же в спешке уехал. Как было все, так и есть.

– Могу посмотреть?

– Да без вопросом. Все сама с хозяином решишь, – Птаха проводил меня к бутовке.

Он прожил в этой крохотной комнатке пять лет? Спал на этой узкой кровати с железным каркасом? Готовил вот на этой электрической плитке? А вот тут что? Как он в такой тесноте еще мастеровой уголок уместил? Детали какие-то. От машины, что ли?В любой другой ситуации я никогда бы не зашла внутрь. Я не хотела видеть ничего из личной жизни Саши. Кто знает, может там алтарь для Лины или еще что-то в этом роде? Я тихо выдохнула нервы, прежде чем открыть дверь. Не стучала – в этом не было смысла. Сделала шаг за порог, нащупала выключатель на стене и внимательно осмотрелась.

А на стене что? Чертежи автомобилей? Детальная рисовка двигателя? Похоже, Саша всерьез увлекся устройством четырехколесных железных коней.

Куда он мог податься? Его нет тут, нет в родном клане гибридов. Может, я найду подсказки в ящиках?

Я открыла верхний и тут же увидела его фото с Настей и Линой. С злым хлопком задвинула ящик, даже не посмотрев, что там под ней. Открыла второй, и застыла.

Что тут еще есть? Я потянула за знакомый ключ от тренировочного зала в клане гибридов и охнула. Брелок. Половина железного сердца с мальчиком. У меня была такая же половина, только с девочкой. Когда-то я купила эти парные брелки для нас. Свой я оставила в Заполярье, среди снега и холода.Наши йо-йо. А вот фишки, которыми мы в детстве играли. Как давно это было!

Что здесь еще? Ого! Целая стопка наших фото на полароид. Зачем он их хранит?Наверное, для Саши это тоже прошлое, как и его тренировочный зал.

Я достала желтого кита и воскликнула:

А это что? Конфеты? Неужели, те самые, которые я приносила, когда ему было грустно? Очень похожи!– Это же я сама связала! Уже забыла. Дарила ему, когда мне лет восемь было. Почему не выкинул это безделушку?

Я закрыла ящики. Подошла к мастеровому столу. Что это там блестит? Женский браслет?Сейчас, наедине с самой собой и с ящиком нашего прошлого я испытала светлую грусть. Так вспоминают о детстве, которое прошло безвозвратно, о славных временах. Печально на душе, но уже ничего не вернуть.

Я перебрала в руках маленькие звездочки, округлые камни и железные микро-фигурки лисы в разных позах. Нашла металлическую плашечку с надписью на латыни. Взяла телефон, перевела.

Я тут же положила это браслет, откуда взяла, и выбежала из бытовки.“Прости за боль”

Больно от этого прости. Слишком больно.

Глава 8

“Я теперь свободна!” – звучал в голове голос Леси.Бура Каждый раз, когда меня затягивало прошлое, я ощущал себя запятнанным. Недостойным. Словно есть нормальный мир, а есть перевернутый ему – черный. Изнанка, о которой, если и знают, предпочитают не распространяться. Судьба иногда дает мне зеркалить в лужах. Смотрю на свое отражение – нормальное. А потом гляжу на болото, в котором увязли мои ноги, и понимаю, что поверхность воды зеркалит неверно. Мои корни навсегда в этой гнилой изнанке. Я думал, что отрезал себя от нее, пустил корешки в нормальном мире. Но гниль снова поразила меня. И я не хотел, чтобы она задела дорогих мне оборотней. Лесю. Киру и Никса. Клан Бродячих.

Я стою напротив мрази и пытаюсь понять, что они задумали, вместо того, чтобы гулять с Лисеной.Вот он – зеленый свет для меня. Отличная возможность. И что?

– Бура, ты же не переметнулся к Бродячим? Ты же там ошивался, чтобы свести с ними счеты?

Вот только я уверен, что за этой мелкой пешкой стоит куда более крупный зверь. И куда более умный.Как хорошо, что этот мелкий опоссум обделен умом. Спрашивать такое в лоб при первом знакомстве – отличный показатель мозгов собеседника.

Мужчине, что запустил в меня бумажный самолет, невозможно было определить возраст из-за мелкого роста, детского лица и морщин. Ему могло быть как двадцать, так и все шестьдесят. А по дерганым движениям я быстро понял, что сам он крепко посажен на запрещенные вещества. Долго не протянет на них.– Я не буду с тобой это обсуждать. Кто твой босс? – спросил я.

– Эй, дружище, не торопись. Мы же с тобой одной бурой породы. Имей уважение.

– Сумчатый, если у нас местами шкура одного окраса, это не значит, что я тебе брат. Разговор