Если стану так же редко сюда ходить, то до восьмого уровня могу до конца жизни не добраться. Правда, не так уж он мне и необходим, создавать свою школу магии я пока не собираюсь, хотя обоих своих детей проверю обязательно лет в пятнадцать.

Постоял еще над склоном, не спеша рассказал погибшим Охотникам, что лично перебил всех Магов на Севере, это значит, что совсем не зря их самих тут беспощадно упокоил.

— Вы бы молчать не стали ни за что про мое умение, а мне теперь еще все Черноземье спасать от нашествия орды с юга. Кроме меня некому поставить степняков на место и указать им новый путь в завоеваниях.

Да, прямо в привычку вошло вот так постоять над местом их упокоения, чтобы рассказать последние события в мире и какой я все же молодец оказался.

Утром налегке я начал спуск и через три часа командую спутникам сворачивать лагерь и готовиться к переходу к реке.

Мы идем все оставшееся светлое время и уже в сумерках оказываемся около трактира Сохатого. Но запах пожара Охотники чувствуют еще за пятьдесят лиг, да и мне он потом отчетливо попадает в ноздри.

— Идем осторожно. Похоже, что случилось с трактиром что-то нехорошее, — предупреждает один из Охотников и они рассыпаются в боевое охранение по лесу.

Вскоре мы с прогалины рассматриваем место, где три дня назад поругались с Сохатым.

От трактира с постоялым двором остались только еще дымящиеся бревна, никого из обслуги рядом нет, но и мертвых тел тоже не видно.

— Мастер, тут много следов от степных лошадей, — сообщает мне один из Охотников, возвращаясь с разведки. — Очень много, даже не сотни, а тысячи тут прошли, навозом все завалено.

— Это значит, что орда пожаловала сюда гораздо быстрее, чем я даже рассчитывал, — что я еще могу ответить ему.

— Отходим назад и встаем в лесу на ночлег. Костров не палим, питаемся всухомятку, — я уже почувствовал большие массы живых существ впереди.

Если там столько лошадей, то это точно не Гвардия, которая вдруг решила сжечь трактир коллаборанта, а самая настоящая орда.

Ну вот мы и попали в окружение, впереди толпы ордынцев и широкая река. Ну, пока это не окружение, конечно, с боков и позади врагов нет, так что можно маневрировать свободно, если не обнаружены.

Наверно, что в ночи нам оказалось бы проще прорваться к берегу, но плавать мои спутники почти не умеют. А времени искать лодки и еще как-то суетиться точно не окажется, даже с моим защитным куполом.

Можно еще отправиться в сторону Скалистых нагорий и дойти до территории, где не окажется ордынцев, но это не мой путь. Мне нужно появиться перед степняками и показать свою силу, чтобы начать разговаривать с их вождями.

Но все это гораздо проще устроить утром, чем поднимать непонятную суету в ночи.

Поэтому мы отходим от развалин трактира на полтора километра и располагаемся на ночлег в густом ельнике.

Все ночь я чувствую своим умением подходящие конные отряды степняков, они проходят мимо нашего убежища и едут дальше, наверно, что занимают по очереди все побережье.

— Как выбираться будем, Мастер Ольг? — спросил меня один из Охотников. — Вдоль реки пойдем?

— Утро вечера мудренее. Вот поспим и решать будем, — ответил я и все легли спать, выставив часового.

— Не надо никого ставить. Все отдыхайте, я сам подежурю. Завтра все силы понадобятся, — махнул я рукой, забыв, что меня никто не увидит в сплошной темноте.

Сам обдумываю ситуацию и так, и так, но понимаю, что пришло время серьезно поговорить с новыми Беями орды и наглядно им объяснить, что в понятную им вполне ситуацию вмешивается новый фактор.

Они тоже наверняка знают, что у города нет сил выйти в чистое поле, а если его безбашенные командиры так поступят, то город потеряет последние регулярные войска. Хватит, наверно, и ополчения с кучей арбалетов, чтобы не пустить степняков на стены, наверно, что хватит. Но само Черноземье орда захватит безо всяких проблем и может делать тут все, что захочет.

Однако есть вариант обойтись без таких кровавых событий, если у меня получится серьезно и обстоятельно поговорить со степняками.

И еще показать, к чему приведет война с Астором, а к чему мир, дружба и жвачка между народом степи и Черноземьем.

Ладно, теперь пора бы решить, что делать с моей охраной и Охотниками?

— Отвлекаться на их защиту мне, пожалуй, что лишнее дело. Да и им самим тоже ни к чему видеть лично, как я вступлю в переговоры с ордой. Или все же оставить их для солидности со мной рядом? Тем более, что есть большая вероятность попасть в засаду моим спутникам без меня, а там уже за их жизнь гроша ломаного никто не даст.

Так, теперь бы место подходящее найти, чтобы всем издалека было видно, что рядом твориться будет.

План у меня есть, но только в общих чертах продуманный. Вполне понятно, как себя будут вести степняки поначалу и еще понятно, как дальше дела пойдут.

Мне желательно собрать бы побольше Беев на разговор, однако без большого количества жертв тут не обойдешься.

Придется наглядно показать, что может один из Капитанов города и привлечь к своим возможностям самое пристальное внимание.

Только ведь может так случиться, что я завалю мертвыми телами все подступы к своей возвышенности, а упертые степняки все равно будут продолжать лезть в самоубийственные атаки. Одному мне гораздо проще исчезнуть со всеми своими умениями и силой, ускакать на той же лошади под куполом, отстреливая самых смелых ордынцев из винтовки и пистолета. Хотя бы уйти обратно в Храм, там зарядиться заново и снова поучить тогда уже максимально жестоко неразумных сыновей степи.

Со своими воинами так не получится скрыться, им как сядут на след погонщики, так и будут гнать до конца.

Не в Храм же их вести, чтобы спасать? На такое я не согласен никак.

Сам я на любом дереве могу спрятаться, и никто меня на нем не рассмотрит, пока есть хоть крупица маны в моем теле.

Решено и я отправляю всех своих вдоль реки обходить орду:

— Думаю, они не очень далеко ушли, несколько часов и обойдете их. Переправляйтесь по-простому, свяжете плотик побольше из сухого дерева, на него свое оружие и одежду сложите, чтобы под воду вас не тянула,