Мы замолчали, и следующие двадцать минут слышался только плеск погружаемых в воду весел и треск веток под ногами неведомых тварей на диком берегу реки.

— Здесь! — раздался шёпот Коли с соседней лодки.

— Высаживаемся! — скомандовал Константин, взявший на себя руководство боевой частью операции.

К слову, он или недооценил своих или не хотел заранее обнадёживать меня, но в итоге ликвидаторов с нами пошло аж пятеро. Я уже знал троих из них. Первый — это маг воздуха Федя. Второй — огневик Семён. Третья подруга Кости — темноволосая девушка Ольга. Лекарь и по совместительству маг земли. Сегодня я узнал ещё одного, мага воды Филиппа.

— Где тела? — спросил Константин, когда мы ступили на берег и спрятали лодки.

— Там! — Коля махнул рукой, и мы последовали за ним.

— Отлично! — довольно кивнул майор, когда метров через пятьсот мы подошли к присыпанным ветками трупам трёх так и не дошедших до города бандитов. — Федя, Оля, переодеваемся.

И, подавая пример, Константин стал снимать одежду с наиболее подходящего ему по габаритам тела. Я не очень понял, почему немного великоватые для неё шмотки напялила именно Ольга, но как и другие тактично отвернулся, когда она переодевалась. Через пять минут в нашей компании стало на троих ликвидаторов меньше и на трёх бандитов больше.

— За мной! — увидев, что все готовы, махнул рукой Коля, и мы, соблюдая максимальную осторожность, двинулись за ним.

Ночь. Идущая от грязи влажная прохлада, отдалённое рычание монстров. И дыхание товарищей по оружию.

Это был мой второй полноценный рейд на эту сторону, но насладиться романтикой мне не дали.

— Лось на десять часов.

— Вижу! Убит!

— Медведь на два часа!

— Вижу! Убит!

Вот примерно так мы и шли. Ликвидаторы магией в том числе улучшали своё зрение, и поэтому уничтожали противников, до того как мы успевали их увидеть. Оставалось лишь верить им на слово и представлять тела убитых монстров.

— Дайте хоть кого-то! — проныл менее сдержанный, чем я, Свят.

— У себя в деревне будете развлекаться, — отрезал Константин. — Сём, бык на девять часов!

— Вижу. Убит!

Темень. Грязь. Где-то рядом мёртвые монстры. В общем, скучные семь километров, а потом мы встретили Артёма.

— Никто больше не выходил, — протараторил обрадованный нашим приходом бугровский.

— Хорошо! — Константин сел на корточки и довольно потёр ладони. — В общем, мы подходим, представляемся той тройкой. А потом врываемся и всех валим.

— Хороший план, — кивнул я секунд через десять, когда понял, что продолжения не будет. — Только дайте я сначала разведку проведу, а ещё надо к двум другим выходам из логова бойцов поставить.

— По бойцам это само собой, — махнул рукой Константин. — А какую ты разведку хочешь провести?

— У моего рода дар общения с ветром, я могу с помощью него узнать, что нас ждёт в тоннеле, — уверенно выдал легенду я.

— В прошлый раз ты говорил, что хороший глазомер — это дар твоего рода.

— У моего рода много даров, — пожал плечами я.

— Ясно. — Майор повернулся к своим. — Филипп с группой Топора к южному выходу. Семён с группой Свята к северному.

В итоге у главного входа нас осталось десять человек.

Да, по большому счету и при определённом везении с помощью жуков я мог бы справиться и без ликвидаторов. Но многие из бандитов бы убежали, да и могли возникнуть другие сложности.

— Можете влить в меня магию? — спросил я, устраиваясь на земле.

— Сколько? — уточнил Константин.

— Я скажу, когда хватит! — Я закрыл глаза и сосредоточился на появившемся над входом в подземелье жучке.

— Поможем парню! — проговорил майор, и в следующий момент меня накрыло волной энергии.

Да, команду дирижабля отбирали не просто так — это были одни из сильнейших магов империи и, как обращаться с маной, отлично знали. Может, поговорить с майором, пусть даст моим мастер-класс.

Ладно, это потом.

Я сосредоточился на жучке, и он нырнул под землю.

Часть энергии, полученной от ребят, пришлось использовать для маскировки магии иллюзии под магию воздуха. Также пришлось немного изменить подачу информации, чтобы она соответствовала легенде.

— Двое людей на входе, — начал я. — Высота туннеля два метра, ширина полтора, дую дальше. Пятьдесят метров — ничего. Сто — ничего…

— Ловушки есть? — спросил Костя.

— Не знаю. Я только чувствую, что происходит внутри. Сто метров. Развилка. Двести, перекрёсток…

Я помнил карту, но и без того, хоть бандиты и пытались замести следы, отлично видел, куда они пошли.

— Двести пятьдесят, ещё одна развилка. И оба пути, видимо, ведут в ловушки. В стене замаскированная лестница. Спускаюсь… Лечу… Вижу свет…

— Видишь?

— Я образно… Чувствую тепло и слышу голоса.

— Он какого ранга? — донесся до меня удивлённый шёпот Ольги, а потом какой-то приглушённый звук, видно, Костя пихнул любопытную подругу локтем.

— Туннель закончился. Большое помещение метров десять на десять с подпирающими колоннами. Высота чуть больше двух метров. Человек десять в нём, и из него идёт ещё четыре прохода. Лечу в первый…

В итоге в логове бандитов оказалось аж семь крупных комнат и ещё больше кладовок, складов, туалетов и тому подобного. Вообще, у меня сложилось впечатление, что это монументальное убежище построили давным-давно и нынешние хозяева у него далеко не первые.

— В общем, все отдыхают, — закончил я доклад об увиденном. — Пленницы живы, но лучше их оттуда как можно быстрее вытащить. Выходы в те коридоры, что контролируют наши, готовы к использованию, и, думаю, уроды ими воспользуются.

— У входа точно только эти двое? — спросил Костя.

— Точно! Вход я продолжаю контролировать и смогу это делать, даже когда вы перестанете накачивать меня энергией. Правда, до самой их базы уже не достану.

— Может, Дмитрий Николаевич покажет, где она, и мы сверху сможем их газом усыпить, — предложила Ольга. — У меня есть с собой…

— Не выйдет, — с сожалением вздохнул я. — Там укреплённые стены и потолок, незаметно не пробить. А вентиляция, скорее всего, оснащена фильтрами.

— Ну и ладно. — Константин встал, и поток энергии резко пошёл на спад. — Дмитрий Николаевич, вообще, я думал вас и ваших людей