По счастью, визуального контакта не предусматривалось, и собеседники просто переговаривались через замаскированную дверь, что здорово играло нам на руку.

— А ещё кто? — продолжал нести хрень майор. — Такого теремочка на одного мало!

— А ещё семеро мутантов-козлят! А ты кто?

— А это ваша мамка пришла, молочка принесла!

— Мля, — выдохнул дозорный, — я забыл, что там за хрень дальше…

На самом деле, лёжа на холодной земле и слушая этот бред, я едва не ржал, но при этом полностью одобрял придуманный Вороном текст. Ведь даже его последняя часть была продолжением пароля. Причем этот его вариант использовался только по вторникам.

— А дальше ты должен открыть эту сраную дверь, — закончил правильной фразой Константин.

— Чё так долго? — уже от себя добавил охранник.

Послышался гул скрытого механизма, а потом короткий, но очень удивленный вскрик.

На этом всё и закончилось.

— Дим, сюда!

Я вскочил и пробежал вперёд.

В небольшой низинке, которую до этого я видел глазами жучка, сейчас образовалась дыра. И в ней ребята Кости стояли над двумя скрученными по рукам и ногам охранниками.

— Вон тот был шустрым! — пробормотала Ольга и недовольно пнула одного из двух провалившихся стражей. — Почти дотянулся до кнопки.

— Помягче, родная. — Костя сел на корточки рядом с мычащим коротко стриженным мужиком. — Им нас ещё мимо ловушек проводить.

— Нам нужен только один, — хищно оскалилась Ольга. — И мне кажется, этот не хочет нам помогать.

— Ты просто грубая и агрессивная женщина, — пожал плечами майор, — а надо всего лишь вежливо попросить.

Он улыбнулся, а из его ладони показался красный язычок пламени. — Барон, если хотите, отвернитесь пока.

Отворачиваться я, разумеется, не стал. Более того, мне было очень интересно посмотреть на то, что он собирается сделать дальше. Как ни крути, мне тоже придется ходить в дикие земли, и умение быстро добывать информацию у тех, кого я там встречу, по-любому пригодится. Интересно, а у ликвидаторов его передают от старшего к младшему, или их этому учат в академии?

Охранники ломались недолго. Вернее, вообще не ломались. Когда поняли, кто к ним пришёл, они стали делиться информацией наперебой, и даже обошлось без пыток. А когда выложили всё, так же легко согласились помочь нам пройти по тоннелю. Ольга была права — нам был нужен только один из них, поэтому второго вырубили и аккуратно откинули в сторонку, чтобы не мешал.

— А если не послушаешь, отдадим тебя бугровским, — привёл последний аргумент Константин. — Давай, Паша, сообщай!

— Да-да, только не убивайте! — Бандит дрожащими руками взял рацию и включил ее. — Вход вызывает базу!

— База слушает! — через несколько секунд отозвался не совсем трезвый голос, при этом на заднем фоне раздавался многоголосый хохот и крики.

— Тут ребята из города вернулись с добычей.

— О! Уже? Пусть бегут быстрее! Эй! Пацаны с бухлом вернулись!

Рация отключилась, успев, правда, передать восторженный рев.

— Молодец! — Костя одобрительно постучал рукояткой ножа по плечу пленника. — А теперь вперёд, Паша, и учти: у нас есть карта и мы её выучили наизусть.

Пленный умел складывать два плюс два и уже понял, что мы не просто так сумели их найти и знали пароли. Поэтому выпендриваться не стал и медленно, но уверенно повёл нас по тоннелю.

К слову, тоннель произвел на меня весьма сильное впечатление. Когда я смотрел на него глазами жучка, он мне казался просто дырой в земле, а по факту это был качественный укрепленный проход с ровными стенами. Пол был хорошо утрамбован, и каждые десять метров с потолка свисали лампочки. Работала, правда, только каждая третья из них.

— Это наши делали, — прошептала мне на ухо Ольга, когда провожатый отключил очередную ловушку.

— Туннель ликвидаторов? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой девушка. — Мы часто строим подобные, а среди сталкеров много бывших наших, и они стараются применять наши технологии.

— Тихо! — шикнул на нас Костя. — Барон! Что там впереди?

— Всё спокойно, — кивнул я. — Пока Пашу не за что убивать. Особенно если он не забудет на развилке открыть проход на следующий уровень.

— Я не собирался! — испуганно вздрогнул провожатый.

— Вот и хорошо! — хлопнул его по плечу Константин. — Всем приготовиться.

Мы продолжили осторожное продвижение и вскоре вышли к ключевому месту тоннеля. Паша сдвинул неприметный камень, и одна из пластин на правой стене отъехала в сторону, открывая ведущие вниз ступени.

— Больше ловушек же не будет? — уточнил у провожающего майор.

— Нет, — нехотя кивнул тот. — Не убивайте…

— Да нужен ты больно, — усмехнулась Ольга и коротким ударом по затылку вырубила бандита. — Не самим же нам барахло потом тащить.

— Минутку! — Я остановил шагнувшего в нишу майора и, быстро сняв куртку и кепку с Паши, надел их на себя. — Готов!

Мы спустились на следующий уровень и оказались в пятидесятиметровом коридоре, освещённом лишь двумя тусклыми лампочками. При этом кончался он светлым прямоугольным проемом, в комнате за которым электричества явно не жалели. Оттуда доносились возбуждённые голоса ожидающих подарков из города бандитов.

— Дима, Оля, держитесь сзади! Федя, щиты! За мной!

Ликвидаторы пошли плечом к плечу и полностью перекрыли всю ширину коридора, поэтому, чтобы понимать обстановку, я снова выпустил жучка.

Так… Действительно радостное предвкушение — бандиты по очереди заглядывают в тоннель и ждут. И слишком большая вера в систему обороны. Даже пулемёт, установленный на полу специально, чтобы простреливать тоннель, брошен, и никто даже для вида рядом с ним не лег.

— Вас только за смертью посылать, Ванёк! — крикнул кто-то.

В ответ на чрезвычайно подходящую к ситуации реплику идущая рядом со мной Ольга хмыкнула.

— Идём!

Отразившийся от стен коридора голос Кости дошёл до противников в искажённом до неузнаваемости виде, и в ответ раздались лишь нетерпеливые крики.

Тридцать метров… Двадцать, и последняя лампочка, под которой ребята опустили головы.

— А вас четверо, что ли? А кто на входе остался?

— Паша!

— Ха-ха! Валер, а ты чё? Щас тебе Ворон пропишет!

Бандит засмеялся, а между тем нас уже разделяли всего десять метров.

— Начали! — От Константина полыхнуло силой, и он, резко ускорившись, рванул вперёд.

Федя и Ольга