— Хозяева этого мира и так допустили много всего, чего не стоило допускать, — наконец ответил он, — и хотя я чувствую, как дрожат от страха их трусливые мыслишки…

Парень прямо посмотрел на регента и тот почувствовал, как всё его тело сковывает страх и ужас пред этим существом.

— Если ты и правда могущественный раб в моей Империи, то прикажи освободить меня, — приказал он и голову князя словно стиснули тисками, но выданная князем Меньшиковым на время встречи брошь и правда работала, поскольку несмотря на боль, он мог мыслить здраво.

— Тёмный Лорд — это невозможно, — прохрипел князь, поскольку от боли, едва мог говорить, — мы не готовы узреть перед собой всю мощь Истинного Разума.

Тиски, стискивающие его голову тут же исчезли.

— Она твоя дочь? — палец парня перевёлся на Воронцову, — слова, которые издают ваши рты одинаковой тональности и смысла.

— Точно нет Владыка Страха, — регент несмотря на остаточную боль, с усмешкой посмотрел на смутившуюся девушку.

Все замолчали, Анна показала князю не открывать рта и так они простояли на коленях полчаса, которые он вытерпел с трудом, но девушка каждый раз, когда он хотел подняться и уйти, так умоляюще на него смотрела, что Романов просто смирял свою гордость и оставался коленопреклонённым.

— Что же, — на князя неожиданно снова посмотрели чёрные глаза, — пусть свет звёзд светит для всех, но лишь избранные могут его увидеть.

Князь и до этой-то фразы с большим трудом пробирался через обороты речи этого существа, но тут сдался и он, как и все, посмотрев на молодую княжну. Щёки девушки стали румяными от всеобщего внимания и она тихо сказала.

— Император Зари сказал, что он разрешает поговорить другим с демоницей, — тут она задумалась, но быстро добавила, видя, как чёрные глаза стало заволакивать серой пеленой, — но только в его и моём присутствии.

Глаза парня снова стали антрацитово чёрными.

— Тогда я прошу Тёмного Лорда дать мне время, чтобы устроить эту встречу и больше не смею отвлекать его.

— Лучшая позиция для Весов Равновесия — покой, — спокойно заметил тот в ответ.

Старый князь против воли посмотрел на Воронцову.

— Владыка Страха говорит Ваше Высочество, что вы ему должны предоставить что-то взамен этой услуги, — перевела та, непостижимым для князя образом понимая смысл непонятных фраз существа.

— Что интересует Повелителя Ужаса? — князь был не против поторговаться.

— Знания — вот истинный смысл существования всего во Вселенной, — пожал тот плечами, а княжна тут же перевела.

— Доступ в императорскую библиотеку Ваше Высочество.

— Это возможно, — князь даже обрадовался, что от него в обмен потребовали такую малость, — конечно в сопровождении Руки инквизиторов и гвардейцев Семёновского полка, но если Тёмный Лорд не против, то уже завтра у него будет этот допуск.

Парень никак не отреагировал на его слова, вернувшись к чтению, зато княжна низко поклонилась и поблагодарила его за потраченное время, затем показала Великому князю, что лучше быстрее уходить.

Только когда они вернули брошь хозяину поместья и вышли наружу, подойдя к машинам сопровождения и охране, которая смущённо мялась, не понимая почему её не взяли внутрь с охраняемой персоной, княжна облегчённо выдохнула и вытерла рукой пот со лба. Только сейчас князь понял, что и ей дался этот разговор не так просто, как он думал сначала.

— Слушай, твой метод придумывать абсолютно бессмысленные титулы и правда работает, — обратился к девушке регент, — он спокойно их воспринимает.

— Ваше Высочество для него они не бессмысленны, — развела та руками, — я уже пробовала обращаться к нему без них.

Тут она смутилась, но всё же закончила предложение.

— Поверьте мне, это был весьма болезненный опыт.

Романов вспомнил ту силу, которая стиснула его голову и протянув руку, взял ладонь девушки и аккуратно поцеловал её чуть влажные от волнения тонкие пальчики. Княжна удивлённо посмотрела на регента.

— Ваше Высочество? — боялась пошевелиться она.

— Обязательно напишу вашему батюшке сегодня благодарственное письмо, — совершенно серьёзно сказал князь Романов, отпуская руку девушки, — и благодарю тебя от себя лично.

— Служу Императору! — привычно ответила она и вытянулась, распрямив плечи.

— Я с тобой не прощаюсь дорогая, — кивнул он ей на прощание, — приготовься, мы будем теперь чаще видеться с тобой и этим существом.

— Служу Императору! — второй раз она ответила уже не так энергично, как первый, но князь понимал причину этого. Он сам, если бы проблема, всплывшая из прошлого, не угрожала напрямую стабильности Империи и в целом её существованию, а посмотрев сегодня на явно нечеловеческое существо, он в этом уже не сомневался, то он бы и пальцем не шевельнул для того, чтобы заниматься разбором ситуации лично. Но, тут он понимал, как никто другой, можно было легко выпустить джинна из бутылки, особенно когда её уже достали со дна моря.

Глава 12

Утром, едва княжна и те её товарищи, которые не несли смену у комнаты наследника Меньшиковых, проснулись и помылись, прибыл курьер от Великого князя и вручил письмо ей как старшей. Открыв послание, Анна обнаружила там приглашение на сканирование и получение постоянных пропусков в императорскую библиотеку. Причём полный допуск был на одну персону, остальные только на её сопровождение. Позавтракав, Анна сходила к Меньшикову, обрадовала его новостью и получила распоряжение подготовить кортеж, поскольку они через час выезжают. Чертыхнувшись, княжна побежала договариваться с Меньшиковым-старшим.

Сидеть на одном сиденье с безумным существом не захотел никто из её Руки, так что Анна была вынуждена сесть к нему рядом, но хотя бы в этот раз её нога не касалась его тела.

Все ехали молча, лишь обеспокоенно переглядывались, поэтому, когда впереди и позади раздались оглушительные взрывы, ударная волна сильно ударила по барабанным перепонкам.

— Нападение! К бою! — Анна увидела,