— Я бы даже сказал критические, нужно будет уведомить об этом Лигу Наций, — ответил император, — сделайте копию этого допроса, я попрошу вырезать из него то, что их не касается.

— Уже сделано Ваше Императорское Величество, — протянул флеш-память глава инквизиторов.

Тот взял в руки небольшой предмет и задумчиво покрутил его в руках.

— Что по остальным заданиям?

— С проверкой силы Меньшикова всё хорошо, она скоро состоится, его же происхождение остаётся пока тайной. Если вам интересно моё мнение Ваше Императорское Величество, то нужно разговорить главу рода. Он явно знает больше, чем говорит.

— Я тоже так думаю, — кивнул император, — но вы всё же ищите и в других источниках.

— Конечно Ваше Императорское Величество.

— Тогда свободны князь, жду вас в любое время.

Старый князь стоял напротив императора и тщательно скрывал усмешку. Всего несколько недель прошло и вот уже с ним разговаривают совершенно по-другому, чем тогда, когда он едва не валялся в ногах у императора. Вот что значит сила в его руках!

— Князь, — тот недовольно на него посмотрел, — что значит вы отказываетесь рассказывать?

— Простите Ваше Императорское Величество, но это тайна рода, — Меньшиков опустил голову показывая якобы своё смирение, но на самом деле, чтобы ни правитель, ни его советники не увидели, как дрогнул уголок его губ, — последнее время мне поступает очень много угроз от тех родов, которые пострадали от рук моего наследника, поэтому я не могу доверить эту тайну никому, даже вам.

— Князь вы ведь понимаете, что этим ставите себя в неловкое положение, я ваш император!

— В этом у меня нет ни малейшего сомнения Ваше Императорское Величество, — как мог более твёрдо ответил Меньшиков, — я давал вам вассальную клятву.

— И тем не менее… — тот приподнялся с трона.

— Мы могли бы договориться, будь мы одни, — склонил ещё раз голову старый князь, он понимал, что конфликт ещё и с правителем Империи ему не сильно нужен, но обстоятельства были такими, что он оказался между молотом и наковальней, причём молот находился вовсе не в этом зале.

— Всем выйти, — моментально приказал правитель и несмотря на недовольство советников, из тронного зала вышли все, кроме гвардейцев Семёновского полка и Руки инквизиторов.

— Слушаю вас князь, — Николай III, показал рукой пустоту вокруг них.

— Я готов предоставить вам все записи, что хранятся у нас в библиотеке о нём, — склонился Меньшиков, — и ответить на все вопросы, но если вы дадите моему роду личные гарантии безопасности.

— Они у вас будут. Поэтому главный вопрос — он ведь не человек? — император приподнялся и поймал взгляд своего вассала.

— Совершенно точно, что не человек, но неизвестно кто он на самом деле, Ваше Императорское Величество, он просто появился и всё.

— Демон?

— Вряд ли. Я спрашивал демона, что живёт теперь в моём доме, она говорит, что не чувствует в нём демонической энергии.

Император, откинулся на троне и протянул.

— Да-а-а, дела. Как его остановили наши предки, вы знаете?

— Моя внучка нашла один старый документ, там был описано ожерелье, с помощью которого его смогли обездвижить, а также поместить затем в истинный лёд.

— И где оно?

— На нём, — старый князь хмыкнул, — я побоялся размораживать его, так что то, что вы видите, это лишь тело, разум которого он занял.

Император изумлённо поднял брови.

— Он сам до сих пор заморожен⁈

— Да, Ваше Императорское Величество и умудряется творить подобное, — склонил голову князь.

Император задумался, а старый князь ему не мешал, лишь наблюдал за подростком, в чьих руках была сосредоточена не только вся власть в Российской Империи, но и жизнь его рода в том числе. У Меньшикова не было ни малейших сомнений в том, что рода, чьи родственники были убиты Виктором, будут мстить, вот только, как и когда, зависело в том числе и от расположения к нему императора. Если будет дан жёсткий приказ не трогать его, никто ближайшее время даже не пикнет, а вот дальше, дальше уже было можно будет подготовиться самому.

— Ты говорил о больших тратах на поддержание защиты статуи, — наконец Николай III поднял взгляд на старика, — сколько она тебе обходится?

— Десять миллионов рублей в год Ваше Императорское Величество, — склонил голову князь.

— Сколько? — изумился подросток, — почему так много?

— Раньше в нашей империи было гораздо лучше с сильными менталистами Ваше Императорское Величество, — князь развёл руками, — сейчас сильных осталось всего сотня, поэтому их услуги стоят очень дорого по заполнению кристаллов защиты статуи ментальной энергией.

— Хорошо, снять с тебя эту обязанность я не смогу, мне недоступны пока такие суммы, но попрошу регента, чтобы для твоего Рода убрали налоги, — задумчиво сказал он.

— Это позволит сэкономить роду лишь миллион Ваше Императорское Величество, — склонил голову князь, — но не сильно поможет по итогу, род и так на грани полного разорения.

— Предлагаешь, чтобы твою статую я взял на полное обеспечение⁇ — недовольно поинтересовался подросток.

— Мне Ваше Императорское Величество терять особо нечего, — старик пожал плечами, — кончатся деньги, я не смогу оплачивать поддержание защиты, статуя растает сама по себе.

— Я посоветуюсь с регентом и приму решение, — огрызнулся император, которому не нравилось, когда на него давят, он воспринимал это крайне остро. И так со своим дядей, который выполнял обязанности регента у него были тёрки, так как тот ограничивал его возможности править полностью самостоятельно, так ещё и этот случай, который выходил за все рамки привычного.

— Мне пришёл запрос из Лиги Наций, — вспомнил он, — они требуют предоставить им привезённого вашим наследником демона для допроса. Дядя