— Я слабо представляю Ваше Императорское Величество, как можно Виктора заставить отдать демона, — смутился старый князь, — у этого существа собственные представления о мироустройстве.

— Ну есть у него какие-то слабые стороны? Чем мы можем ему пригрозить? — поинтересовался император.

— Если только попытаться убить его нынешнее тело? — князь и правда не знал этого, — но после того, как я узнал от Иглаи, что Виктор расправился с пятью тысячами демонов, не потратив на это хоть сколько-то своих сил, я уже не уверен, что это будет хорошей идеей.

— Демон говорит на русском? — удивился император.

— На любом языке, Ваше Императорское Величество, она говорит, что это особая демоническая способность.

— В общем вы хотите сказать князь, что достали из глубины веков неизвестное существо, которое не знаете, как контролировать? — ситуация, которую нельзя было решить, начинала сильно раздражать подростка, который привык решать дела быстро и с наскока.

— У меня не оставалось другого выхода Ваше Императорское Величество, — князь низко поклонился, но в его тоне был спрятан намёк, благодаря кому у него этого выбора не стало.

— Как идёт расследование гибели вашего зятя и правнука? — сменил опасную тему император.

— Тупик Ваше Императорское Величество, все механики, которые обслуживали их машину перед выездом мертвы, как мертвы их семьи, нам некого расспросить, а записи камер чисты.

— Попрошу главу Службы Имперской Безопасности помочь вам, — ответил подросток нетерпящим тоном выражения.

— Буду только благодарен сторонней помощи, — не стал с ним спорить Меньшиков.

— Кто ещё из вашего рода имеет доступ к статуе? — продолжил император разговор дальше.

— Только глава рода, Ваше Императорское Величество, — князь склонил голову, — такие инструкции оставили предки и мы их соблюдаем неукоснительно.

— Он не пытался как-то влиять на вас, чтобы вы его освободили? Сам не предпринимал попыток спуститься в подвал к статуе?

Князь замешкался, размышляя говорить императору о броши или нет, но тот сам увидел, что Меньшиков колеблется перед ответом.

— Я уже дал вам своё слово князь, что защищу вас от всех, поскольку в приоритете разобраться с проблемой, которая напрямую влияет на безопасность Империи, — раздражённо повторил правитель и князь не стал накалять обстановку.

Вместо слов, он достал из кармана старинную, невзрачно выглядящую брошь и показал её императору.

— Семейная реликвия, которая должна защищать её владельца от прямого воздействия этого существа.

Парень, сам будучи сильным магом протянул руку и князь пусть с большой неохотой, но отдал её ему. Тот внимательно осмотрел её и вернул назад.

— Чувствую непонятную энергию, которой немного фонит вещь, но она не выглядит могущественным артефактом.

— Я отдавал её недавно на изучение, Ваше Императорское Величество, — сознался князь, — заключения экспертов примерно такие же, как сейчас сказал мой император.

Подросток, сидящий в глубоком троне, снова задумался.

— Дядя требует, чтобы демона передали в Лигу Наций, я не могу ему противиться в этом, — задумчиво сказал он, — так что максимум, что я могу, предостеречь его от подобного поступка и просто отойти в сторону.

— Или же Ваше Императорское Величество, сказать ему делать это самому, — князь прямо посмотрел на императора, — перед этим конечно же во всеуслышание заявить о том, что не рекомендуете этого делать и просите регента не приближаться к непонятному существу из рода Меньшиковых.

Подросток изумлённо посмотрел на старика, который практически прямо предложил ему руками сумасшедшего, как они представили его всей Империи, устранить регента над императором.

— А ты уверен, что твой наследник настолько безумен? — осторожно поинтересовался он.

Старик криво улыбнулся.

— Я не знаю, что он сделает через минуту Ваше Императорское Величество, так что какая уж тут уверенность, но определённо то, что он не позволит никому забрать демона, которого он считает своим слугой.

Подросток задумался, затем кивнул.

— Хорошо, я предупрежу дядю, чтобы ни в коем случае не приближался к нему близко.

Тут князь с трудом удержался от того, чтобы не хмыкнуть. Такое предупреждение наоборот отправит строптивого старика рода Романовых в его дом.

— Как будет угодно Ваше Императорское Величество, — тем не менее не подал он вида и поклонился.

— Тогда на этом сегодня закончим, — император остро посмотрел на Меньшикова, — помни, с тебя всё, что может нам пригодиться против него.

— Мои архивы открыты для Его Императорского Величества в любой момент, — заверил его князь.

— Свободны князь.

Глава 11

Когда старый интриган, устроивший пусть и с его помощью полный бедлам в Империи вышел, император покосился в сторону витража, который внезапно разошёлся в стороны, показав сидящего на стуле задумчивого пожилого человека лет пятидесяти, с профилем, не оставляющим ни малейшего сомнения в принадлежности к его роду.

— Ваша игра в то, что вы меня ненавидите, становиться всё лучше Ваше Императорское Величество, — почувствовав на себе взгляд, сказал он, — вот ещё один старый Род хотел бы от меня избавиться.

— Вы сами дядя приложили к этому руку и не однажды, — подросток пожал плечами, — меня интересует другое, что нам делать с этим существом?

— Самое главное я уже подготовил Ваше Императорское Величество, — задумчиво ответил регент, — завтра выпустим указ, признающий его безумным тёмным магом рода Меньшиковых и запретим приближаться к нему и месту где он живёт вообще всем.

Император скептически посмотрел на дядю.

— Думаете это остановит горячие головы?

— Это будут уже не наши проблемы Ваше Императорское Величество, — тот даже не пошевелился, — мы покажем отношение власти к нему, всё остальное на усмотрение родов, пока мы не разберёмся с этой проблемой. Хотят рисковать своими людьми и деньгами, нам