«Круголя дали…» — высказался кто-то и был прав, поскольку день был серый, солнце не просматривалось, местность вокруг была однородная и легко было перепутать направление движения. Сделали небольшой привал, и один из школьников по неотложным делам нырнул в ближайшие кусты. Не прошло и минуты, как он выскочил оттуда со спущенными штанами и испуганно показывал рукой в ту сторону, где он только что находился.

«Что там?» — спросил его, не представляя даже, что такое страшное он мог увидеть.

«Следы, — заикаясь выдавил он из себя одно-единственное слово, — вот такие!» — и показал для верности рукой окружность, которая больше подходила на след как минимум слона.

Пошел вслед за ним посмотреть, предварительно сняв с плеча неизменное ружье, и убедился, что на некотором расстоянии от нас двигался не иначе как медведь. Ощущение оказалось не из приятных. Для порядка, как полагается, чтоб отпугнуть зверя, все громко покричали, постучали по деревьям палками, я же даже пальнул в воздух из ружья. Дальше шли, уже постоянно сверяясь с компасом, плотной группой, следили, чтоб никто не отставал. К вечеру мы уже были дома.

Была еще масса других походов, поездки на туристические слеты в Тюмень, городские соревнования, ребята уже сами предлагали, где еще нам можно побывать, но тут неожиданно из гороно пришло предписание о сокращении значительной части кадрового состава. В том числе и наш туристический кружок прекращал свое существование.

Мне совершенно неизвестна судьба большинства юных туристов, кто совершал с нами около тридцати лет назад те памятные походы, и рад был бы узнать об этом. Но хочется верить, что они с благодарностью вспоминают наши путешествия по родным местам и навыки, ими полученные, пригодились в дальнейшем.

Лично я частенько вспоминаю о тех годах и не перестаю удивляться, что все наши путешествия закончились вполне благополучно и никто из ребят не пострадал, не покалечился, даже элементарного растяжения сухожилий ни у кого не случилось. И все же все мы и я лично рисковали, отправляясь в многодневные переходы. Не могу сказать, хорошо это или плохо. Без риска жизнь прожить невозможно, но, случись с кем-то из них беда, отвечать пришлось бы лично мне и жить с этим, переживая, что не углядел, не подстраховал вовремя.

Но твердо могу сказать, что познание своего края и его исторического прошлого невозможно без подобных вылазок. С этого начинается если не любовь, то хотя бы уважительное отношение к той земле, где ты родился и вырос. И моя бы воля, ввел бы в школьную программу такой предмет по изучению и исследованию родных мест с обязательными походами и регулярными вылазками за пределы городской черты.

Лично мне наши путешествия дали богатейший материал для осознания, что это за край, что за люди его населяют и почему все мы, сибиряки, именно такие.

Сибирь — уникальная страна не только своими природными богатствами, но и тем, как она исподволь, ненавязчиво испытывает человека на прочность и выдержку и при том всегда готова помочь ему в трудную минуту, но и строго покарать, коль он ненароком или умышленно переступит заветную черту выработанных за столетия местных правил и обычаев…

КЛАД КОЛЧАКА

Не буду скрывать, грешен, поскольку, как всякий русский человек, верю в спрятанные кем-то клады, несметные богатства, хранящие где-то в забытьи, в рассказы кладоискателей и прочих бывалых людей. Слушать мне такие бывальщины приходилось многократно. И сам пробовал земельку поковырять в заветных местах, да только без особого усердия, а потому впустую. Если бы кто провел опрос среди всего населения земного шара о склонности к кладоискательству, не удивлюсь, если российские кладоискатели займут среди прочих призовое место.

Страсть русского мужика к таинственным кладам заложена еще издревле, что подтверждается многими поговорками, заговорами или тем же праздником Ивана Купалы. Только ленивый не схватится за лопату и не помчится к соседнему оврагу для отыскания заветного сундучка, набитого золотыми перстнями и ожерельями. А при современной технике, когда правильно настроенный металлоискатель сам покажет тебе, где следует воткнуть лопату, число желающих обогатиться за счет предков просто немыслимо подсчитать. Не помогают никакие законы, запрещающие срывать реликтовые захоронения и могильники, до которых никак не доходят руки профессиональных археологов. Кладоискатели с завидным упорством бродят среди брошенных домов и строений, лезут на чердаки, подрываются под фундаменты старинных зданий, обследуют пустыри и огороды, вызывая немое удивление и ярость их хозяев.

И поди объясни кому, что все, что находится под слоем земли, принадлежит государству. Видать, законы в нашей стране писаны лишь для законопослушных граждан, которые особой страсти к кладоискательству почему-то не испытывают, а все остальные надеются на обычное «авось», мол, не узнают, пронесет на шармачка[1].

Но вот в перестроечные годы мне довелось стать свидетелем, как один из начальствующих людей нашего тихого городка едва не попался на удочку такого вот авантюриста и не совершил акт вандализма ради, как он выразился, пополнения бюджета городского хозяйства. И, что самое прискорбное, роль моя в том мероприятии была далеко не последней…

Случилось это лет пятнадцать, а то и двадцать назад, когда все мы еще дышали долгожданным воздухом свободы и вседозволенности и верили в чудо реформ и ждали, что вот не сегодня, то обязательно завтра заживем не хуже тех же немцев и англичан. И все ходили словно под хмельком, без причин радовались всему, что сообщалось в прессе и по разным вещательным программам.

Помнится, дело было в конце января или начале февраля, поскольку кругом можно было встретить воткнутые в ближайший сугроб осыпавшиеся елки, отслужившие свой срок по поводу смены одного года другим. Где-то после обеда из редакции местной газеты раздался звонок моего хорошего знакомого, журналиста, который совершенно спокойным тоном сообщил, что перед ним сидит некий приезжий мужчина, которому доподлинно известно, где находится клад Колчака. А потому, не могу ли я подойти, чтоб выслушать все его аргументы и оценить их как историк, неплохо знающий историю Тобольска.

Ну как я мог усидеть, услышав подобное известие! Как раз в те времена то в одной, то в другой газетке разного пошиба сообщалось о многочисленных экспедициях и просто искателях-одиночках, занятых поиском исчезнувших таинственным образом из России нескольких вагонов с золотыми слитками, которые якобы хотела вывезти армия адмирала Колчака за границу. Но до границы они по какой-то причине не доехали, а затерялись где-то