— Тебе была невыгодна ее смерть.

— И все же ты считаешь, что это сделал я!

— Нет.

— Ты до сих пор относишься ко мне как тем людям, о которых ты знаешь!

— Потому что я до сих пор не могу понять, как мне следует с тобой общаться. Ты нам нужен.

— Вот именно, принцесса! Ты следуешь за мной, потому что я тебе нужен! Делина же следовала за мной, потому что верила мне! Именно в этом вся разница! В отличие от моих отношений с Делиной, мы друг друга используем, только и всего!

Я развернулся и вылил на себя подостывшую воду, смывая с тела выступивший пот, после чего зашагал в предбанник.

— Максим! — девушка взяла меня за руку не давая выйти. — Ты же мог меня сейчас взять! Пускай без любви и доверия, как ты говоришь, но хотя бы ради удовольствия! Я же нравлюсь тебе! Почему ты снова отказываешься?

— Ты все равно не поймешь, — я стряхнул с себя ее руку и вышел их парной.

— А сам-то? Сам-то понимаешь почему ты отказываешь себе в этом?

«Разумеется»

— Если из-за служанки — она это даже за измену не воспримет. Если из-за земного менталитета — то кто тебя осудит-то, если вокруг только маллореанский? Если из-за того, что ты не «похотливое животное», так ты и не из Уршалы, к тому же, это тебя соблазняют, а не ты.

«Про такую вещь как самоуважение слышал?»

— Разумеется. Вот только здесь это похоже на что-то вроде глупой гордости. Твое тело требует другое тело. Это тело у тебя только что было и было шикарным, однако ты решил оставить себя голодным из-за выдуманных правил, до исполнения которых здесь никому нет дела. К тому же, ты вполне мог расположить ее к себе, позволив себе расслабиться, а ей получить удовольствие, в результате чего она прониклась бы к тебе тем самым доверием, которого ты так от нее хочешь.

«Секс — следствие доверия и любви, а не их причина! Ты повторяешь ту же ошибку, что и она!»

— Верно и обратное. Это не абсолютное правило.

«Для меня абсолютное. Точка»

— Забавно это слышать от человека, что всю свою земную жизнь только и делал, что избегал каких бы то ни было отношений!

«Там я был вором, которого хотела заполучить то одна банда, то другая! И если бы у меня был человек, который мне дорог, это бы обязательно использовали!»

— А здесь ты, конечно, чист и светел аки агнец!

«Здесь я могу начать новую жизнь не оглядываясь на старую!»

— Да в том-то и дело, что не можешь! Ты прицепился к этой служанке, словно банный лист к заднице, и теперь страдаешь от того, что не увидел ее, когда была такая возможность!

«Она верит в то, что я не убивал Лесию. Верит не потому что у меня есть доказательства, а потому что я так говорю»

— Ее здесь нет. А Сильфида есть. И если ты сейчас зайдешь обратно и поцелуешь ее, она сделает вид, что той ссоры между вами не было.

«Ты опять меня толкаешь на сомнительные поступки ради какой-то там мотивации?»

— Так у меня выбора нет! Она права в своих опасениях, что если ты вновь самоустранишься, то времени для новых уговоров попросту не будет! А мне нужно, чтобы ты остановил Борланда и забрал его Оружие!

«Вот только при чем тут Сильфида, если тебе нужен Борланд?»

— При том, что ты ведешь себя куда целеустремленнее, когда то, что ты хочешь защищать, находится рядом с тобой.

«Я дал тебе слово. Я его сдержу»

— Очень на это надеюсь.

Глава 5, Интерлюдии 16-20

Интерлюдия 16

Сидящий на ветке представитель внимательно следил за Древом вот уже несколько месяцев. Он получил приказ на устранение человека и эльфа, следующего с ним, однако те не появлялись уже слишком долго. Однако сегодня ему, наконец, улыбнулась удача — портал в Маллореан ярко вспыхнул и «выплюнул» цель.

— Наконец-то, — прошептал убийца. — Заставил ты меня понервничать.

Но буквально через пару секунд от его уверенности не осталось и следа. Во-первых, сопровождающих человека эльфов было два, а не один, а во-вторых, он прекрасно узнал двух принцесс третьей королевы. Что-то было не так, его инструкций явно не хватало. Ассасин достал угольный карандаш с листком бумаги и написал несколько слов, после, дождавшись, пока цель отойдет на расстояние от портала, оставил письмо недалеко от арки. Он знал, что конверт обязательно доставят по адресу и что наниматель даст ему некоторые объяснения, нужно лишь подождать. А пока следует ограничиться слежкой, дабы в нужный момент нанести один точный удар.

Упадок — это первое слово, пришедшее мне на ум при виде Уршалы. Если Маллореан объят вечной весной на границе лета, то здесь как-то все больше похоже на позднюю осень. Но больше всего меня поразило не это — по эту сторону Иггдрасиля не было ничего, что напоминало бы таможню. Ни крепости, ни заставы, ничего вообще — один сплошной лес.

— Они что, вообще не пытаются защищаться? — спросил я недоуменно.

— Они бы не смогли нас остановить, — ответила Сильфида.

— Вы тут уже бывали, так что больше знаете о том, куда нам стоит пойти за помощью.

— Мы сюда не о помощи просить ходим.

— Тем не менее, я уверен, что вы знаете, где тут живут люди.

Сильфида вздохнула и повела нас к выходу из леса. Мар шла рядом со мной, положив левую руку на эфес меча и постоянно оглядываясь на всевозможные источники шума.

— Кстати, давно хотел тебя спросить, — обратился я к рыцарю. — Неужели столь длинные волосы не мешают тебе сражаться?

— О нет, только не снова… — простонала Сильфида.

— Ооо, позволь я тебе покажу! — глаза Мар загорелись от моих слов, словно я ей сейчас предложил что-то,