Шрифт:
Закладка:
— Мы можем задержаться на пару дней, пока ты не придешь в себя, — Мар держала поводья, пока я пытался хоть как-нибудь залезть на лошадь.
— Можем, но не будем, — ответил я. — Неизвестно, сколько мы будем уговаривать людей, неизвестно даже, пойдут ли они за нами умирать во имя вашего мира. Вполне возможно, что придется поездить по разным местам, чтобы собрать войско побольше.
— Думаешь, придется? — спросила Сильфида с лошади.
— Никто не будет ослаблять себя сильнее, чем следует. Я думаю, главы кланов поймут, что отправленные войска скорее всего не вернутся, поэтому отправят тех, кого не жалко потерять. Вывод — нам дадут отребье, которое едва умеет сражаться. Следующий вывод — его понадобится очень много, чтобы дать тебе время выцелить всех.
— В этом есть смысл, — кивнула принцесса.
С Божьей помощью и такой-то матери мы тронулись в путь. Двигались мы со скоростью обычного пешехода ибо перейти в галоп или хотя бы на рысь не было никакой возможности — даже текущая раскачка от равномерного шага лошади уже доставляла мне неприятности. Впрочем, принцессы отнеслись к этому с пониманием, даже Мар с ее вспыльчивым характером не выказывала претензий к низкой скорости нашего похода.
Как и везде в Маллореане, пейзаж вокруг был в желто-зеленых тонах. Маллорны, растущие рядом с остальными деревьями создавали красивый контраст, к которому я до конца не привык, не смотря на уже длительное нахождение здесь. Все-таки было в этом что-то… не знаю, первобытно-природное, что ли. Словно природа и окружавшие ее эльфы не подчиняли друг друга, а установили партнерские отношения. Хотя, может не «словно»?
— Знаешь, я в последнее время думаю, что больше мешаю тебе, чем помогаю.
«С чего такие мысли?»
— Ну хотя бы с того, что стоило мне ненадолго замолчать, как у тебя и отношения с этими двумя несколько выровнялись, с мотивацией слегка стало получше… Едите сейчас спокойненько к Древу и даже злобой друг на друга не пышите.
«Просто кое-кто не психолог. И мотает кое-кого часто то в одну сторону, то в другую»
— Мое мнение меняется в зависимости от обстоятельств. Я не люблю этих красноглазых, но с ними будет проще забрать Меч у Борланда и передать его гномам.
«Это называется «использовать», в курсе?»
— Они нас тоже используют, так что в данном случае это называется «взаимовыгодная сделка». Мы им спасение, они нам Оружие. Кстати, ты в курсе, что тебе придется встать во главе этой вашей армии?
«Это еще зачем?»
— Напоминаю, нам нужен Меч Борланда. Когда он умрет, мне нужно сразу же создать клетку для Меча, чтобы тот не сбежал в Изоляцию или просто куда-нибудь. Без этого все, что мы сейчас делаем — бессмысленно. Меч просто найдет себе нового Носителя и начнет вынашивать планы мести. А в худшем случае еще и заразит разрушительностью. Той самой, от которой трава под ногами вянет.
«Это что, как вирус, что ли?»
— А ты этого еще не понял? Вспомни о своих ощущениях рядом с Борландом и с остальными. Помнишь то опустошающее чувство? Это потому что они высасывали из тебя силы ради того, чтобы поддержать себя. Может, эта сила и дает множество новых возможностей, о которых я пока не знаю, но вынуждает паразитировать на остальных.
«Может, она и жизнь продлевает? Это бы объяснило высокое воинское умение отряда арранов. Перебить в пятьдесят лиц целую заставу и никого не потерять — нужно быть крепко спаянной ячейкой, где каждый заботиться о каждом»
— Вряд ли. Возникла бы угроза перенаселения. Сам Борланд за счет Меча, может, и живет дольше положенного, но остальные не должны. Скорее всего, тренируются чуть ли не с пеленок. Да и сомневаюсь я, что их только пятьдесят.
«Хочешь сказать, у них несколько таких отрядов?»
— Вполне допускаю такой вариант.
Это действительно имело смысл. Пускай на третий раз сражаться было почти некому, но в первую вылазку они встретились с лучшими из лучших. Потерь не могло не быть. Или все же могло?
— Сложно… — пробормотал я.
— Что именно? — отозвалась Сильфида спереди меня. Мне снова пришлось ехать на одной лошади с ней.
— Сколько арранов удалось убить в начале вторжения?
— Ни одного. По сути, тот, которого я застрелила в спину, был первым.
— Не знаю что предположить — что эльфы не умеют сражаться или арраны слишком сильны…
— Мы умеем сражаться!
— Вы двое — согласен. Насчет остальных же… не уверен.
— Да с чего такие выводы?
— Ну хотя бы с того, что вы вдвоем смогли выжить в той заставе у недостроенной стены. Значит, смогли как-то прорваться. Ну или вы просто не сражались, тоже вариант.
Даже не видя их лиц, я неожиданно почувствовал что-то вроде чувства вины.
— Вы что, серьезно?
— Мы хотели, — глухо сказала Мар. — Когда началось нападение, палатка, в которой мы находились, рухнула. Выбираться из нее в гуще боя было слишком опасно, поэтому мы затаились.
— О как. Два самых умелых воина, которые могли дать хоть какие-то минимальные шансы на достойное сопротивление, решили отлежаться. Причем, как выясняется, даже дважды.
— Если ты считаешь, что притворяться брезентом, слушая крики умирающих за тебя товарищей, просто, я буду в тебе очень разочарована, Максим, — тихо пробормотала Сильфида.
Меня охватило чувство стыда. Слышать предсмертные стоны и не иметь возможности помочь хоть кому-то…
«Кому-то нужно тщательнее следить за языком»
— Соглашусь. В целом, ты, конечно, прав, они действительно просто отлежались, но не сильно этому рады. Не думаю, что им плевать на все те жизни, что оборвались по вине арранов. К тому же, если ты вдруг забыл, у них крайне плохо с деторождением, так что потеря такого количества эльфов для них сильный демографический удар, оправляться от которого они будут очень и очень долго.
