Шрифт:
Закладка:
Память ему все равно потерли, правда, частично. Что-то удалось восстановить, но остальное где-то болело внутри до сих пор.
Потом он попал в ученики к иту Ридосу Авту.
Идей Авт знал о своем ученике все. Маленький Дейниз ужасно боялся Авта, пока не понял, что способен противостоять и побеждать. Тисс был благодарен учителю за то, что тот позволил ученику превзойти его. Тисс научился у него многому. В том числе открывать древние порталы в иные миры, оставленные предками в наследство современным круосам, а также хитрой дипломатии, позволявшей Ридосу Авту много лет держать собственную башню на границе с дикими племенами. Тогда как прочие модификанты, удостоившиеся чести построить собственную охранную башню, обычно погибали в течении года-двух. Граница была усеяна обломками, под которыми погибла не одна сотня пограничников. Дикие щелкали башни как орехи с особым азартом. Но это была единственная возможность для модификанта стать независимым и желающие находились всегда.
Тисс так и не понял, как Авту удавалось продержаться так долго. Но вести переговоры он научился.
Авт все, что начинал, делал безупречно. Поэтому уже через несколько лет представил императору полноценного идея, а чуть позже Тисса поставили во главе отряда элитных спецов. Отличившись не раз, Тисс заслужил особое расположение императора. Тот, умирая, подписал специальный указ, и заклейменный судимостью идей в момент оказался на вершине власти. Хотел ли он той власти? Никто не спрашивал. Тисс, как истинный круос, принял должность со смирением, став для совсем юного императора Тенью — нянькой и защитником одновременно.
В самом начале карьеры Тиссу пришлось немало потрудиться, чтобы укрепить свою власть и доказать, что с ним придется считаться. Но все это были мелочи по сравнению с тем, что довелось ему испытать за годы обучения у Авта. Без содрогания об этом он вспоминать не мог. Особенно, пока не научился снимать ограничительный браслет. Подчиняющее устройство ему надели сразу же после вынесения приговора. Теперь его браслет представлял собой нечто иное — в нем хранились кристаллы не только с мыслеформами и сигналки оповещений. Тисс давно усвоил, что архив сохраннее всего будет на собственной руке.
Он поежился, вспоминая, как привыкал к ограничителю. Как жутко чесалось все тело, не желавшее отказываться от прежнего состояния полной свободы слышать весь мир. Как ему пришлось просить разрешения на ношение плаща вместо военной формы, чтобы хотя бы частично избавиться от жутчайшей аллергии…
Идеи по понятным причинам всегда стремились к отшельничеству. Мало приятного в том, чтобы постоянно выслушивать чьи-то бредовые идеи или навязчивые бесконечно прокручиваемые мысли. Тисс, избавившись от браслета, научился с этим справляться, держа блок, защищавший его мозг от чужих мыслей.
Однако, чтобы слушать песнь души Веллы, блок следовало снять.
Вспомнив, как одно время ее агрессия по отношению к нему Тисса забавляла, Тисс усмехнулся. Забавляло его и упорство, с которым она не замечала природы своих ночных видений.
Тисс потер виски и налил себе вина из темной пузатой бутылки.
Заслужил ли он покой и счастье, которое наблюдал, приезжая в гости к родителям? Простили ли боги его грех? Став Тенью императора, он в душе так и остался опозоренным подростком.
Он давно уже не слушал столичных сплетников. Некоторые злословы за глаза презрительно называли его нянькой императора, но таким он укорачивал языки быстро. Потому что заодно с его честью в этом случае страдала честь императора. А это было подсудным делом. А вот двусмысленное прозвище «Советник» приклеилось намертво. Соль шутки было в том, что должности такой не существовало. Тисс как был главой отряда спецов, так и остался. Остальные обязанности он выполнял как бы неофициально.
Многие его боялись, и не зря. Тисс создал Школу для элитных спецов, формально возглавил Тайную Имперскую Канцелярию. Однако, с каждым годом все больше ощущал приближение момента, когда Удача отвернется, заставив бежать и скрываться. По сути, он был такой же раб-модификант, как и его спецы.
За окном просветлело. Кажется, угроза синей атаки миновала.
Тисс уселся за стол и придвинул к себе стопку пластин.
Сверху лежал рапорт из Тайной Канцелярии. В нем говорилось о неком агенте, найденном мертвым у входа в пустой ангар, где предположительно должны были проходить очередные бои.
Тисс представил себе окровавленную Веллу, парящую в полутьме какой-нибудь пещеры и отложил рапорт в сторону. Он придвинул к себе пустой лист и стилетом начертал первые слова черновика послания:
«Многоуважаемый ит Авт, приветствую вас и желаю светлой жизни…»
Остальное подождет — решил он. Но тут взгляд скользнул к выбившейся из не разобранной стопки пластине и он вспомнил о визите корреспондентки Столичного вестника.
Взяв в руки копию протокола заседания Комиссии по делам модификантов, он некоторое время изучал его. Затем прочитал отчет о поставках из Промзоны и вернулся к предыдущему документу еще раз. Связи между ними не было. Однако, ита Ракан была права, действительно, решение об усложнении экзаменационных заданий для выпускников школы элитных спецов было принято. Аргумент был примитивнейший и максимально расплывчатый — всеобщая напряженность и тяжелая обстановка на южных границах. Оставался вопрос, кому и зачем понадобилось ужесточать испытания. И главное, с какой целью. Впрочем, кажется Тисс знал ответ на этот вопрос. Кое-кто решил спровоцировать алаву на максимально агрессивные действия с целью выявления полного потенциала перспективного бойца. Дав себе мысленно задание следить за развитием событий, Тисс вернулся к черновику послания в Идеру.
Следовало поторопиться. Стандартный срок обучения в школе спецов уже подходил к завершению.
Если ему удастся продлить для нее срок обучения под предлогом более продвинутого курса у Учителя, возможно удастся оттянуть время и возможно найдутся какие-то варианты, которых пока Тисс не видел. Ни одного.
Сейчас Велла слаба и запугана. Но стоит ей почувствовать силу… Никто не знает, правду ли описывают легенды. Действительно ли была так сильна крылатая волшебница Ала-Ва?
Тисс вспомнил, как она пришла в медкорпус спасать друзей, не взирая на последствия, и понял — довольно скоро настанет время истины. И тогда… Тогда одно из двух. Либо все преклонят колени перед великой волшебницей, либо алава сгинет в пламени войны, терзающей Шиосар не одно столетие. Другого с ее характером не случится.
Скрытно наблюдая
