Тощий и большеносый болтун неожиданно напоминает мне лощёного и степенного в последнее время, но такого же брехливого Богучарова.

Вот бы свести эту парочку вместе. Поглядеть, кто кого перебрешет. С другой стороны, если сравнение верное, то трясясь за свою шкуру, он всех сдаст.

А чтобы показания были точнее, лучше допрашивать всех вместе. Устроить им очную ставку.

—Ну что, рассказывайте,— киваю я, скрестив руки на груди,— И вовсех подробностях…

* * *

Фаладор, именно так назвался мужчина, оказывается, был знаком сПастором ещё до попадания в мир Системы. Они жили в небольшом городке. Не всамом Салеме, как уточнил рассказчик, но недалеко от него.

Провалились они прямиком с заседания клуба книголюбов. Пастор был по специальности учителем литературы, а заодно председателем клуба. Любимым их делом было покупать какой-нибудь бестселлер возле кассы супермаркета и глумиться над «туалетным чтивом», как они это называли.

Но это заседание было особенным. На него Пастор пригласил молодую писательницу.

Юную звёздочку, что только-только набирала обороты в своей популярности и ещё не познала всех опасностей профессии.

В противном же случае она просто проигнорировала приглашение столь «выдающегося» клуба.

Пастор же наэто и рассчитывал, поскольку реально крупный и известный автор в их«кружок по интересам» не придёт, а вот восторженный подобным вниманием новичок — просто идеальный кандидат.

Естественно, написала она какую-то чушь про наивную путешественницу и сурового, но галантного пирата.

Все участники клуба мечтали о том, что размажут эту мерзавку с еёкнижонкой, так чтобы ей было неповадно даже думать впредь о том, чтобы порочить великое имя Литературы.

Едва началось заседание, как все приглашённые провалились в мир Системы и получили стартовые артефакты. И пока любители литературы разбирались со своими подарками судьбы, они услышали голос юной писательницы.

—Смотрите, я лечу! Я могу летать!

Самый могучий артефакт, книгу с классом мага получила она. НеПастор, отдавший всю жизнь служению литературе. Не умные и начитанные члены клуба. А какая-то вертихвостка.

И пускай она успела прочитать всего пару абзацев и отрывалась от земли только на несколько сантиметров. Смотреть на это было невыносимо.

—И что вы сней сделали?— спрашиваю, стискивая зубы.

Мой собеседник бледнеет и начинает заикаться.

—Пастор сказал… он объявил…— блеет он,— он сказал, что это бесовство. Что магия противна человеческой природе, и это испытание для нас. Мы должны очистить новый мир от скверны.

—Да-да, это всё Пастор! Мы, что, звери, чтобы причинять зло другим⁈

—Вот-вот, мы жевсе здесь цивилизованные люди! А небыдло какое-нибудь!

Раздаётся в ответ сразу несколько

—Так что стало с девушкой?— задаю я вопрос.

И все пленные замолкают.

—Что⁉— повторяю,— говори, говнюк.

Писательницу объявили ведьмой. Девушку, пока та спала, связали и вместе с фолиантом, сожгли на костре.

—А это тогда что⁉— я сую им под нос найденную мной книгу.

Они шарахаются от неё, словно чёрт от ладана.

—Её жесожгли!— повторяют они на разные голоса.— Пастор лично бросил её вогонь.

—А то, что ваш лидер обладал магией, вас не смущало⁈

—Он заявил, что это дар свыше! Подарок отСистемы за сожжение ведьмы!— выкрикивает Фаладор, а остальные ему поддакивают.

Пастор обрёл магию и стал формировать вокруг себя группу. Неожиданно, но нашлись и недовольные.

Ведь одно дело быть главой клуба книголюбов и совсем другое — Лордом. А нрав уПастора был тяжёлый.

Одна женщина, которая возмутилась диктатом Пастора, тоже была обвинена в ведьмовстве

У неё нашли во время приготовления ужина ядовитые поганки, которыми та, якобы, желала отравить всех в кластере.

Пастор взял правосудие в свои руки, и очередную «ведьму» сожгли. С этого момента его власть стала абсолютной. Кажется, он исам поверил в свою великую миссию.

В следующем кластере, который они открыли, также нашлась магесса. Девушка была способна ускорять рост растений, благодаря чему игроки там жили в мирной общине, не зная голода и потерь.

Ровно до тех пор, пока к ним не ворвался Пастор с подчинёнными и неучинил суд над «ведьмой».

В третий раз тот устроил показательную казнь, бросив в пламя книгу вместе с ееобладательницей.

Я, скрипя зубами, слышал, как этот ненормальный уничтожал ценнейшие ресурсы Системы. С другой стороны, есть две новости.

Во-первых, оказывается, книгу может использовать не только тот, кто получил её отСистемы. Любой может изучить магию, имея нужный артефакт. Пастор же смог.

Во-вторых, если он провернул этот фокус с одной книгой, может быть, где-то есть и вторая?

—Бегом в усадьбу,— командую я двум ближайшим фалангистам,— переройте там всё и тащите сюда любые ценности.

Они удаляются выполнять приказ, а япродолжаю слушать историю Салема.

Пастор и недумал останавливаться. Покорив один регион, он бросился ко второму, где уже никаких ведьм не имелось и впомине.

Что, всё равно, не помешало действовать по наработанной методике. Пастор показательно сжёг местного Ярла в третьем кластере, обвинив того в сговоре с«ведьмами».

Хотя тот по рассказам его же бывших подчинённых не обладал никакой магией.

Пастор просто нацепил на оппонента клеймо, натравив следом своих фанатичных последователей.

Мужчина действовал решительно, жестоко и вполной мере безжалостно. Что не оставляло и шанса его противникам.

Вслед же заоткрытием новой границы, а именно кластера с хиппанами, Пастор повёл на захват своих подчинённых, оставив в самом поселении только пару игроков.

А дальше я уже видел всё собственными глазами.

Пастор, обнаружив очередную для себя угрозу, моментально принял решение о новой казни. Главным действующим лицом предстояло выступить Люси.

Более того, местные, будучи пацифистами и вообще безобидными ребятами, даже не могли оказать тому реального сопротивления.

Ну апосле, как в истории про Скуби Ду, уПастора бы всё получилось, если бы нея имоё копьё.

Теперь же именно мне следует решить участь «безгрешных и невиновных» поселенцев Салема.

—Вот мы ипоймали его последних прихвостней!— говорит Фаладор, а вместе с ним и остальные.— Чтобы вы могли держать правосудие, чин по чину!

Я глубоко вздыхаю.

Так-то мне расклад понятен. Каков дирижёр, такова и скрипка.