Руководит всем действом высокий сутулый мужчина в чёрном трепыхающемся на ветру плаще. За его спиной толпится десятка три человек самого крестьянского вида, в простых рубахах, штанах и платьях. В руках у них вилы, лопаты и прочие сельскохозяйственные орудия и горящие факелы.

—Да что ж такое-то?— вздыхаю я, когда взгляд главы очередного культа обращается ко мне.— Ну почему никто не желает избрать путь технократов? Почему опять какие-то сектанты?

Кажется, мы слегка опоздали, и мне сейчас предстоят переговоры.

* * *

—И что у вас, уважаемые, тут творится за беспредел?— громко обращаюсь я кмужчине.

—Как ты смеешь повышать голос наЛорда Пастора!— восклицает один из подчинённых, которые стремительно начинают кучковаться возле своего лидера.

Хм, боятся? Есть чего. Выглядят они, несмотря на некоторое численное преимущество, совсем не по-боевому. По сравнению с моим, закованным в железо отрядом, обыкновенное «мясо».

—Тише, тише, мой брат мой,— берёт слово сутулый Пастор, успокаивая крикуна, после чего поворачивается ко мне,— А сам не видишь, чужак? Мы творим правосудие! Чистое и абсолютное!

Я осматриваю поляну, снова связанных ребят, а уже после саму девушку у столба.

—Как-то не тянет унижение слабых на правосудие. Особенно если учесть, что эти ребятки и муравья не обидят,— усмехаюсь я.— И, насколько мне известно, это их земля, а неваша.

Вот такой я защитник сирых и убогих, когда мне это выгодно.

—Глупец!— рычит Пастор,— Я говорю о сожжении ведьмы! Самой настоящей ведьмы! Проклятого семени, которое следует выкорчевать из благодатной почвы нового мира! Иначе Система обрушит на нас свою кару небесную!

—Я уже говорила этому ненормальному, и еще раз повторю! Я никакая не ведьма, меня Люси зовут!— кричит девушка у столба.— Да, я умею разговаривать со зверушками. Но это я научилась благодаря книжке, которую мне Система подарила! А так я такой же игрок, как и вы! Одумайтесь, люди! Не несите зло в этот прекрасный новый мир!

—Ведьме слова не давали!— отмахивается Пастор.— Замолчи, коварное порождение ада, пока я незабил кляп в твой поганый рот.

—Это всё заблуждение и сплошная пропаганда,— девушка обращается ко мне, видя во мне надежду на своё спасение,— В мире Системы есть самая настоящая Магия! И она дарована людям на пользу. Просто вы боитесь открыть свою душу для чудесного!

—Да-да, ври больше,— гогочет Пастор, а вслед за ними его прихвостни,— Только огонь очистит тебя, ведьма! Пройдёшь испытание огнём, вот тогда и поговорим с тобой!

—Погоди-ка,— обращаюсь я кмужику, стараясь потянуть время, чтобы разобраться в ситуации.— Любой нормальный человек сгорит на костре. Как же тысобираешься с ней после этого говорить?

—Никак!— торжествующе поднимает вверх палец Пастырь,— вот если она НЕ сгорит, тогда с ней точно придётся побеседовать!

—И что тогда?— заинтриговано спрашиваю.

—Не знаю,— пожимает он плечами,— до сих пор все сгорали. Утопим, наверное.

—Книга не делает из меня ведьму!— кричит Люси,— даже сожги ты меня, ведьмой я всё равно не буду! Да ясгореть готова на твоём идиотском костре, чтобы доказать, что я обычная девушка!

—Отпустите Люси, она хорошая!— раздаётся из рядов пленных чуваков

—Она в собачьем приюте волонтёром была!

—И дома у неё три бездомных собачки жили!

—Интересно, куда делись зверушки, после прихода Системы?

—Понятно же, что в свой собственный мир для зверушек!

—Интересно, а кошечки и собачки в один мир попали, или в разные?

—В разные, конечно! Одном они бы поссорились!

—А вразных им друг без друга будет скучно!

Дискуссия среди пленных разгорается, и, похоже, они подзабывают о судьбе несчастной Люси.

А яприкидываю обстановку. Естественно, в то, что Люси — ведьма я неверю. Скорее, магесса, точно такая же, как наша Мышь. Тоже получила книгу и смогла изучить магию. Я прошёл уже немало кластеров и завсё это время встречаю только второго мага.

Которого вот так, прямо на моих глазах собираются сжечь.

Вот уж дудки!

Маги — это невероятно редкий и драгоценный ресурс! Подобным нельзя раскидываться понапрасну. И ужтем более сжигать!

—Слушай, Лорд Пастор, так?— снова привлекаю к себе внимание мужчины,— и много ли ведьм ты уже встречал на своём пути?

—О да,— кивает головой мужчина, надеясь обрести во мне единомышленника,— у меня большой опыт столкновения со злом. Оно прямо-таки кишит на этих землях. Эта особа будет четвёртой!

Твою мать! Этот придурок прикончил уже трёх магесс! Его точно придётся убить, хотя бы заего идиотизм. И теперь передо мной стоит выбор, прибить его быстро и эффективно, к примеру, шепнув той жеПирре, чтобы она отправила плюмбату прямо в его бестолковый лоб.

Либо же, спровоцировать на нападение, таким образом дав формальный повод к войне.

—Послушай, юноша,— неожиданно голос Пастора становится добрым и тихим,— Я вижу, что ты запутался. У тебя в голове сейчас десятки вопросов. Но это простительно. Я могу понять, твоё смущение и сомнения. Знай же, что Система не просто так перенесла нас в новый мир. Это шанс и путь к спасению. Но лишь вместе мы всостоянии им воспользоваться.

—Не нравится мне, куда он клонит,— шепчет Пирра.

—И неговори,— соглашаюсь я.

АПастор всё заливает, даже уже не для нас, сколько для своих подчинённых.

—Система даровала вторую жизнь! Но, чтобы ей воспользоваться, мы должны идти одной дорогой, борьбы со вселенским злом! Именно поэтому ведьм и следуют изничтожить до последней! Они надеются сломить нас и развернуть с пути истинного!

Фанатики радостно оглушают поляну рёвом.

—Юноша, иди со мной! Прими волю Системы! И иди вместе с нами по пути истинному!— возносит руки в стороны Пастор.

Горько ухмыльнувшись, я качаю головой.

—Ну нахер!— говорю себе под нос, а уже отдаю приказ подчинённым,— Всем спешиться! Майор, построить фалангу! Валькирии — приготовиться к залпу!

Поправив поводья, я поудобнее перехватываю щит.

Если и атаковать, то следует быстро и решительно.

В боевые способности его людей я неслишком верю, но всё же опасаюсь неожиданностей. Сумел же этот клоун схватить и уничтожить целых трёх магов! Хотя та жеМышь даже на старте своих магических тренировок обладала просто имбалансной мощью.

Так что лучше нам спешиться. Опыт боя в пешем строю у воинов куда выше, не говоря о том, что на поляне и разгон толком взять негде.

А ещё всегда имеется опасность оказаться выбитым из седла. Вот тогда будет совсем невесело.

—Эй, Пастор! А тызнаешь, что в моём поселении также есть эта ваша «ведьма»? И вполне себе живёт хорошо! И никаких кар небесных я что-то не чувствую!— рычу я, когда становится понятно, что нам с фанатиками не попути.