Метро оборудовано кучей всевозможных переборок, как между станциями, так и на перегонах. Достаточно засесть за «гермачом» с пулемётом и даже тридцать тысяч бойцов никогда не доберутся до укрепления в узком, прямом тоннеле. К тому же, грамотно используя систему гермозатворов, метрополитен легко превращается в живой лабиринт, способный менять количество проходов и их направления. В общем, лезть под землю даже более опасно, чем передвигаться по поверхности.

И эту задачу, предстояло как-то решить.

— Нет, Глеб! Что угодно, только не это! — в очередной раз отмёл моё предложение Толя.

— Но других вариантов у нас попросту нет. Или ты предлагаешь сидеть здесь годами? Ты знаешь, на сколько хватит их запасов? Год, два, может, пять?

— Всё равно, твой вариант — не выход. Это оружие запретили не просто так.

— Да твою мать, Толя! Ты сам лично использовал его против монголов!

— Это другое! Тогда мы защищались.

— А сейчас, что мы, по-твоему, делаем?

— Я одного понять не могу, ты меня хочешь уговорить или себя? Давно тебе стало не насрать на моё мнение?

— Не понимаю, о чём ты?

— Всё ты понимаешь. Боишься, что больше не сможешь спать после такого? Но я не твоя совесть, Глеб, не нужно перекладывать на мою голову такие решения. К тому же я никогда с тобой здесь не соглашусь. Нельзя травить людей, как тараканов. Там дети, женщины, старики и они не виноваты в грехах хозяев. А если там твой сын? Ты сможешь жить с тем, что он погибнет от твоих рук?

— Спасибо, — буркнул я.

— Обращайся.

— Я так и не услышал от тебя другого решения.

— Глеб, мы все над ним работаем, но нам нужно время.

— Вести от шпионов есть?

— Пока нет. Но я думаю, ещё слишком рано.

— А если их уже вычислили?

— Сомневаюсь. Баталин правильных парней воспитал, один Леший чего стоит. Да и Филин дилетантов не держит. Я тебя прошу, Глеб, просто подожди — и всё решится.

— Как было хорошо, если бы все проблемы в жизни решались ожиданием, — ухмыльнулся я, — но увы, чаще всего приходится ломать лбом бетонные стены, чтобы на выходе получить крохотный результат.

— Крохотный? Не гневи бога, дружище, ты практически Император.

— Ага, жаль, что почти — не считается.

— Не мне тебя учить, что в подобных вопросах спешить тоже не стоит.

— Да понял я тебя, хватит повторять одно и то же. У вас максимум месяц, чтобы решить задачу.

— А ты куда? — удивлённо уставился на меня генерал.

— Возможно, тебе это покажется странным, но хоть иногда мне всё же нужно спать.

— Ужас, эдак ты скоро на человека станешь походить.

— Очень смешно, сейчас прям животик надорву. Работайте, Толя, время пошло. Если к концу срока я не получу ответ, будем приводить в действие мой план. Нравится тебе это или нет.

— Знаешь, иногда я радуюсь тому, что люди успели разобрать атомное оружие на составляющие, а технологию их изготовления хизмеи, похоронили в первую очередь.

— Вот здесь я с тобой полностью согласен. Жаль, не уверен, что всё обстоит именно так.

— Нет, я тоже считаю, что где-то что-то всё равно осталось, но надеюсь, его никогда не найдут.

— Всё, отвали, — отмахнулся я, — иначе мы никогда не остановимся, а я спать хочу, как собака.

* * *

Потянулись долгие дни ожидания, хотя скучать не особо получалось. Держать осаду не менее сложно, чем в ней находиться. Особенно, когда речь идёт о масштабах мегаполиса, с кучей тайных троп и лазеек. Как ни крути, а герметично всё перекрыть не получится, к тому же для этого необходимо идеально ориентироваться на местности. Естественно, что местные делали это играючи, в отличие от нас.

Проверка друг друга на прочность не прекращалась, но самое веселье всегда наступало с приходом ночи. То патрульный отряд пропадёт, то лазутчик с ядом возле общего котла обнаружится. Впрочем, везло не только врагу. Обмен любезностями происходил примерно на равных. Иногда нам удавалось поймать не особо расторопного шпиона, а уж развязать ему язык — дело техники. Это только в кино люди геройски терпят пытки, на деле же всё выглядит несколько иначе. Нет, подобные экземпляры иногда встречаются, но то такая редкость… По крайней мере, на моей памяти, вопрос всегда стоял: «Кто дольше продержится?», а вот насчёт заговорит или нет — не возник ни разу.

Но даже получив достоверные сведения о различных лазейках, о полномасштабном вторжении через них не могло быть и речи. А малые отряды всё так же продолжали планомерно исчезать. Радовало, что из лазутчиков хизмеев от нас пока тоже никто не вернулся. Так мы и продолжали перебрасываться любезностями. А идеального решения всё ещё не было.

Теперь покоя лишился Толя. И надо отдать ему должное, он очень тщательно изучал каждое предложение, даже если оно казалось полным бредом. К окончанию второй недели генерал сильно осунулся, килограммов десять с него слетело точно. Лицо заострилось, глаза впали, о постоянной нервозности вообще молчу. Крики на подчинённых стали обыденностью, хотя прежде он позволял себе такое очень редко.

Я не лез. Хотя доклады выслушивал регулярно. Некоторые мысли мне тоже казались здравыми, но на поверку всё обращалось крахом. А затем приехала Кристина…

В принципе, ничего не изменилось. Я всё так же старался избегать её компании, вот только это было непросто. Нет, она не навязывалась, отнюдь, словно понимала мои чувства и всегда старалась держать дистанцию. Просто делала всё, чтобы я каждый раз натыкался на неё взглядом и желательно в наиболее пикантный момент. То пообщаться пригласит и в этот момент её вдруг приспичит переодеться. Вроде и ширмой прикрыта, но зеркало обязательно будет стоять напротив глаз. И ведь красивая чертовка, а я, как назло, уже несколько месяцев без женского внимания.

Разговоры с её стороны часто касаются Вики. Ненавязчивые вопросы о её делах, словно я должен следить… Хотя нет смысла оправдываться, ведь я это действительно делаю. Не лично, естественно, но доклады получаю регулярно.

В общем, всё у Кристины чинно и благородно, будто её всю жизнь учили, как следует вести себя в высшем обществе. Вспоминая прошлую жизнь, я не раз ловил себя на мысли, что в «московский свет», она смогла бы вписаться идеально. У некоторых девушек остро развит охотничий инстинкт и Кристина как раз из таких. Медленно, но верно она подтачивала моё терпение. А затем вдруг ошиблась спальней, что выглядело крайне странным, после двух бокалов вина.

Нет, я ещё не был готов предоставить ей место в постели, но разговор по душам у нас всё-таки состоялся. Сработало, Кристину я стал видеть немного реже, и встречи перестали носить сексуальный подтекст. Ни намёков, ни косых взглядов, она словно в глыбу льда превратилась. И да, я был на сто процентов уверен, что это тоже часть игры.

Но пока она сбавила обороты, я наконец смог переключиться на дело. Как бы то ни было, а Кристина умела обратить на себя внимание мужчины. Я не исключение. К тому же мне доподлинно известно, что она вытворяет в постели и невольно её образ всё-таки прописался в мозгах, вытесняя из них более важные мысли.

К концу срока, что я отвёл Анатолию на решение проблемы, Кристина вновь явилась ко мне в спальню. В отличие от прошлого раза, она была совершенно трезвой. Поначалу я собирался выставить её за дверь и в грубой форме объяснить, что подобное поведение лишь сильнее меня отталкивает. Но я ошибся, ведь на сей раз повод был действительно веским.

— Эпидемия? — вновь переспросил я.

— А почему нет? Сейчас осень, люди всегда болели в это время. Это гораздо гуманнее, чем вытравить город при помощи химического оружия. Так ты их попросту ослабишь и сможешь беспрепятственно взять город.

— Для этого необходимо что-то покрепче, чем сезонные ОРВИ.

— Верно, и у меня есть нечто подобное.

— Можно конкретнее?

— Помнишь болячку, из-за которой мы всем миром носили маски и вынуждены были прививаться в спешном порядке. Буквально перед самой катастрофой…

— Ты издеваешься? Паника была не просто так, мы едва не освободили землю от своего присутствия. Если вирус вырвется за пределы города, нам всем конец. У нас нет и половины тех ресурсов, какими обладало человечество. Мы не сможем это контролировать.

— Сможем, если сделать всё правильно. Примерно пять лет назад мы откопали лабораторию. Хотя «откопали» — не совсем правильное слово.