— Ну там тоже есть что посмотреть, — Николай рассмеялся. Бабником он был ещё с малолетства, и на этой почве два раза уходил из семьи, вернее, его уходили.

Неожиданно в наушнике у Михаила раздался голос Андрея Аресьева:

— Первый, ответь второму. Наблюдаю группу на велосипедах. Едут со стороны ж-д вокзала. От нас метров триста. Приём.

— Первый — второму. Сколько их? Приём.

— Второй — первому. Четверо. Приём.

— Первый — второму. Сейчас будем. Отбой. Коля, пошли, ещё одна группа живых нарисовалась. Хоть и холодное, но удачное начало дня.

Они быстро подбежали к Ниссану, стоящему теперь на перекрёстке с Чубмаровкой, чуть подальше от высотки. Около машины в боевой стойке находились Рыбаковы. Андрей, как и договаривались, оставался за рулём. Михаил приветственно помахал рукой подъезжающим людям. К ним на туристических велосипедах катились два молодых парня и две девушки. На вид им было примерно лет двадцать, одеты в обычную спортивную одежду. Хотя сами велосипеды выглядели достаточно дорого, видимо, серьёзно ребята занимались велоспортом. С байков свисали увесистые седельные сумки.

Велосипедисты спокойно подъехали к машине и дружно поприветствовали стоявших там людей. После первых слов скоротечного знакомства Николай предложил новичкам горячего чаю. Ребята не отказались, было заметно, что они немного устали и очень рады снова увидеть живых людей. За чаепитием и стали знакомиться. Михаил накоротке рассказал о своей группе и планах эвакуации, в ответ ребята сообщили о себе. Паренька покрупнее звали Сергей Носик.

Он был студентом и учился в медицинской академии, подрабатывая санитаром в больнице, и вдобавок увлекался исторической реконструкцией. Велоспортом же он занимался для поднятия выносливости. Баловался молодой человек и страйкболом, в общем, вёл активный образ жизни. Из-под его шапки наружу вылезали соломенные вихры, а все лицо было усыпано конопушками. Сергей часто улыбался и походил на компанейского парня, сразу к нему возникала симпатия.

Второй молодой человек, Виталий Хазов, напротив, был худощав и темноволос. Его густые чёрные брови ярко контрастировали с ясными голубыми глазами. Тоже студент, но уже успел отслужить в армии, отпахав в армии связистом, ну и, кроме того, хорошо разбирался в компьютерном железе, ремонтом этой техники и зарабатывал себе на жизнь. Михаил тут же поинтересовался у Виталия навыками владения оружием — с этим оказался полный порядок. Связистом он служил в мотострелковой бригаде постоянной боевой готовности в Ростовской области, поэтому регулярно выезжал на стрельбище. Имел студент и навыки стрельбы из РПГ и подствольника. Сержантом в его взводе служил контрактник, участвующий ещё во второй чеченской, и захвативший до кучи грузинскую компанию, поэтому полезные в бою навыки прививал молодёжи усердно и упорно. Бойцы же, зная где, они служат, не подводили старого вояку. Их рота была лучшей в батальоне. Услышав его рассказ, Бойкич пообещал Виталию сразу же выдать АК-74 и одноразовый гранатомёт. Такие бойцы в их команде были очень нужны.

Девушек звали Наташа Одинцова и Аня Корзун. Они вместе дружили давно, обоим было по девятнадцать лет, и обе же учились на экономистов в частном вузе. Наташа была брюнеткой с подтянутой спортивной фигурой, отлично просматриваемой в велосипедной одежде «в обтяжку». Ипатьев то и дело бросал нескромные взгляды на формы девушки. Говорила она мало и по делу. Аня же, наоборот, была пухленькой, рыжеватой, весёлой и смешливой болтушкой, она в основном и вела беседу. Познакомились подруги с этими парнями на культовом сборище любителей фэнтези, который проводится каждую весну под Северодвинском. Оказалось, что всем им нравится ездить на велосипедах по самым необычным местам. Поэтому минимум раз в неделю вся компания устраивала небольшой поход, а иногда, если позволяла работа, уезжали на несколько дней.

Ведь все они были современными студентами и совмещали учёбу с работой. В этот раз их компания решила поехать на площадку, где когда-то собрались построить атомную электростанцию. Там находилась одна интересная дорожка, по которой они ещё не ездили. Дорога постепенно превратилась в тропинку и упёрлась в какое-то болото. Объезда ребята не нашли, поэтому там они и решили заночевать. Им ещё показалось странным, что после обеда исчезла вся мобильная связь. Ночью же их внимание привлекло то обстоятельство, что не наблюдалось привычного сияния огней над городом. Ребята подумали и решили, что скорей всего произошла какая-то крупная авария на электросетях. В нынешнее время часто происходили всевозможные техногенные катастрофы. Советское наследство понемногу ветшало, а эффективный капиталистический менеджмент ничего нового так не построил. Похоже, что в этот раз произошло нечто более глобальное, чем обесточивание одного квартала.

Рано утром они выехали в город и были очень напуганы увиденным, сначала подумали о войне, всеобщей эвакуации. Но ведь неслышно было ни бомбардировок, ни рёва сирен, да и применение того же химического оружия оставило бы свои следы, хотя в виде трупов людей и животных. Что же произошло в городе? Ребята решили благоразумно оставить эти вопросы на потом, истеричками и офисным планктоном они точно не являлись, поэтому начали сразу же действовать.

Виталий и Аня жили рядом, на улице Дачной, и в первую очередь ребята поехали к ним. Никого не нашлось и там, девушки потеряли выдержку и ударились в плач. Но парни смогли их кое-как успокоить и выработать новый план действий. Вообще, девушкам повезло, что им попались не хлюпики и маменькины сынки, а нормальные ответственные пацаны. Исчезающий нынче подвид современного человека. Сергей предложил уезжать из города. Они уже видели дым в районе Сульфата и поняли, чем это им может грозить. Но автомобиль никто из них водить не умел, велосипеды их компании были старыми, купленными с рук по случаю, всё-таки студенты народ небогатый. Поэтому от предложения проехаться в торговый центр на окружной никто не отказался.

Там, в отличном специализированном магазине и отобрали новёхонькие горные велосипеды, амуницию, одежду, заодно и еды в дорогу. Пока они копались в торговом центре, начало смеркаться, где-то совсем рядом неимоверно жутко завыли собаки, и ребята решили отложить отъезд наутро. Поздно вечером они выбрались на крышу подышать воздухом и заодно выпить чаю, именно тогда и заметили огонь в высотке. Ребята очень обрадовались, так как догадались, что вывешены они, были не просто так, а именно для привлечения внимания. Как только рассвело, компания живенько села на байки и рванули напрямик, через железнодорожные пути и грузовую станцию, а кое-где и через заборы. Они подъехали к высотке в семь часов утра и сразу же обнаружили плакат.

Сообщение от неведомых людей придало молодым людям оптимизма. Ребята повеселели, наступила хоть какая-то