Энгара Форхарта. Величественного. В золотом одеянии настолько богато украшенном вышивкой и драгоценными камнями, что я изумилась, а не тяжело ли ему в нем находиться?

— Лучший ювелир… — тонко улыбнулся Корнелиус.

Ааа… Ну да, конечно.

Дюк Короны стоял посреди огромного зала, щедро обвешанного картинами. Надо же… Он такой ценитель искусства?

Я попросила приблизить изображение и, мягко говоря озадаченно, посмотрела на Корнелиуса. Тот опять улыбался. И было из-за чего.

На стенах, в нишах, на колоннах висели сплошные портреты Форхарта… Форхарт — на коне. Форхарт — с луком. Форхарт погружен в метание ножей. Форхарт дегустирует какой-то напиток. Форхарт танцует. Один. У меня в глазах зарябило от такого количества Форхартов. Что??? Обнаженный Форхарт?! А можно я не буду смотреть на то, что меня так мало интересует?

— Мы наблюдаем заседание кабинета министров, — напомнил Корнелиус. Бальзатар хмыкнул.

Ах, ну да… Я вернула обычный режим просмотра, и все приникли к экрану.

А там плавно открылась (конечно же великолепно инкрустированная золотом!) дверь в зал. Длинный белый ковер, расшитый (да, золотом) и на коленях, медленно и неустанно кланяясь, в роскошный зал вползает какой-то человек, тоже в богатой одежде. За ним еще один. Тоже на коленях. И еще один. И еще…

Ээээ…это еще что такое?

Первый человек победно дополз по ковровому пути до правителя Короны, распластался на полу и застыл. Затаив дыхание, я следила, как Энгар Форхарт простирает богато украшенную перстнями руку (Лучший ювелир, я помню) и протягивает уже стоящему на коленях мужчине… для поцелуя. Подобострастно облобызав венценосную конечность, посетитель все так же на коленях отползает в сторону, освободив место для следующего.

Мило.

Еле сдерживая отвращение, я досмотрела всю церемонию целования руки и стала наблюдать, как Форхарт погрузился в рассказ о преимуществах здорового образа жизни. Стоявшие на коленях мужчины наконец-то приняли полностью вертикальное положение.

М-да…

— Корнелиус, а…

— Смотри дальше! — цыкнули на меня, и я вновь углубилась в просмотр непонятного мне представления.

А там… В это время в зал вползли-внесли необычный предмет. Щедро и на совесть сей шедевр чьей-то больной мысли был украшен камнями (драгоценными естественно), сверкающими так ярко, что я в очередной раз посочувствовала находящимся там бедолагам-подчиненным. Все это великолепие состояло из длинной золотой палки, по бокам которой были привинчены по два плоских диска. Готова спорить, что золотых. О предназначении столь странного предмета мне было неизвестно.

— Это штанга, используется для тренировки воинов, — пояснил Корнелиус.

А что, все министры — воины? Я удивленно озвучила вопрос.

— Не отвлекайся! Сейчас должно быть интересно, — призрак хмыкнул, и я снова приникла к экрану.

Ох, ты ж… Странную штуковину со всем почтением и подобострастием поднесли Форхарту. Так-так-так, неужели сейчас будет магия? Но неожиданным для меня образом он вдруг сбросил свое ослепляющее одеяние…

Честно, я уже хотела закрыть глаза, но любопытство пересилило.

Оставшись, (конечно же в золотой) набедренной повязке правитель принялся не только рассказывать, но и показывать чересчур заинтересованным министрам, как правильно этой самой штангой пользоваться.

— Итак, — раздался грубый хриплый (Лучший певец, ага) голос Дюка Короны, — на выдохе разгибаем локти в локтевом суставе и выжимаем штангу над головой. Следующее действие: также на выдохе возвращаем штангу в исходное положение. Всем понятно?

Министры единодушно закивали.

— Отлично! Тогда всем вам… доставят в ваши покои штанги… и вы… будете заниматься каждое утро! И для каждого, — многозначительные паузы, театрально поднятый вверх палец и гробовая тишина, — я разработаю персональную программу тренировки (Лучший целитель, я помню… или лучший тренер?) — Не благодарите! Забота о жителях Короны — это моя обязанность! — тут Форхарт накинул свой золотой халат с камушками и милостиво разрешил всем удалиться.

Он это сейчас серьезно?

— А когда будет совещание? — спросила я напряженно. Что-то не нравится мне все это…

— Ты только что его просмотрела, — насмешливо ответил Корнелиус, а Бальзатар с Виктором зловеще захохотали.

Хорошо, что я сижу…

И вот сюда я должна командироваться? К «Лучшему оружейнику» Короны? Так… Мне срочно нужен еще один совет…

* * *

Уныло закрыв очередной проект, Константин с тоской подумал, что возвращаться в пустую квартиру это… это похоже на провал. Поговорить наедине с Кианой вчера так и не удалось, и на его вопрос, отправленный ранее на информатор, девушка так и не ответила. Оставалось два варианта: навестить родных и поболтать с близнецами или навестить родных и напиться с близнецами. В любом случае, все дороги ведут в особняк.

И пока Константин размышлял, на что именно потратить время, которое на работу уже тратить не хотелось, информатор полыхнул сообщениями.

Рус.

Отлично. Еще один вариант проведения вечера.

Тахир?

А вот это неожиданно… Видимо, придется согласиться.

Киана?!

Без раздумий ответив на два сообщения, Константин покинул здание Магистериума.

* * *

— Русеан! Темного дня! Если честно, я вначале подумала, что это какая-то ошибка…

— Почему? — кончики пальцев протянутой женской руки Рус поцеловал с явным удовольствием. — Вестина, когда это я так шутил?

— Ты? — миловидная высокая шатенка фыркнула, — да постоянно.

— Ну… не то, чтобы постоянно.

— Ладно, ближе к делу, — оборвала его женщина и махнула рукой на семенящих по фойе балерин, — извини, у меня мало времени, сам понимаешь…

— Да, конечно, — Рус мгновенно посерьезнел, — нужна твоя помощь.

— ?!

— Понимаешь, обещал сестре посоветовать и достать билеты на какую-то грандиозную постановку, которой она смогла бы впечатлить своего друга. Он никогда в жизни не был в театре.

— Он что, с Западного континента? — в любопытством произнесла Вестина.

Рус закатил глаза.

— Можно сказать и так, но впечатлить надо серьезно. С меня — ответная услуга.

— Другое дело, — просияла шатенка, — я подумаю. Раз дело серьезное, то и подход должен быть соответствующий. Всё, я убегаю, — и, послав Русеану воздушный поцелуй, женщина понеслась по коридору, — билеты пришлю! Целую, обнимаю!

Проследив за удаляющейся сокурсницей, Рус удовлетворенно потер руки. Ну вот, обещание почти выполнено, теперь с чистым сердцем можно…

— Ой, простите! — на него налетела какая-то торопящаяся артистка и тут же виновато опустила голову.

— Ничего страшного, — не глядя на нее, ответил Рус и поспешил на выход. Так и не увидев, с какой ненавистью ему посмотрели вслед.

* * *

Осторожно поставив на стол чашку с отваром, Патриций напомнил о позднем времени.

— Ваше Величество! Вам надо отдохнуть, но вначале — выпить отвар! А еще было бы неплохо принять омовение в ванной с травами. Если прикажете, мы мигом все подготовим… Ваше Величество?

Император, уютно сидящий в кресле, причитания секретаря проигнорировал — огонь в камине был увлекательнее. В