Дэвидсон нашел в этом описании немало общего с движением объектов, замеченных над Вашингтоном в июле 1952 года. А еще он знал, в чьих руках была такая технология незадолго до того пролета НЛО:

С 1951 года ЦРУ провоцировало случаи наблюдения тарелок или способствовала таким случаям для решения собственных задач. Путем хитроумных психологических манипуляций череда «нормальных» событий преподносилась как убедительное свидетельство существования внеземных НЛО… [в том числе] с применением военными РЭП, в секретном порядке и без ведома вовлеченных в случаи наблюдения операторов РЛС.[118]

Был ли Дэвидсон прав? Возможно, за событиями в Вашингтоне стояло не ЦРУ, но то, что кто-то использовал технологии для проверки пилотов и операторов РЛС, звучало правдоподобно. Похожий инцидент произошел в 1957 году в Великобритании и выглядел классическим примером успешного радиолокационного подавления ценой напуганного до полусмерти американского летчика. Двадцатипятилетний лейтенант Милтон Торрес служил на базе Королевских ВВС Великобритании Мэнстон в Кенте, в то время выступавшей пунктом американского Стратегического командования ВВС в Европе. 20 мая он получил приказ взлететь на своем реактивном истребителе F-86 «Сейбр» и преследовать крупное воздушное судно размером с бомбардировщик Б-52 (около 50 метров в длину и 55 метров в ширину). Радары засекли его приблизительно в двадцати четырех километрах от базы. Торрес должен был привести оружие в боевую готовность и стрелять на поражение — весьма неожиданный приказ для любого летчика, который патрулирует сельскую местность графства Кент, да еще и в мирное время. Торресу, как он и боялся, сообщили: летательный аппарат враждебно настроен и может принадлежать русским.

Торрес и его напарник в другом «Сейбре» поднялись на высоту 9750 километров и устремились на трансзвуковой скорости 0,92 Маха (около 2 500 километров в час) к огромному объекту: согласно показаниям радара, он был размером с авианосец, при этом скакал туда-сюда по экрану, словно кузнечик. Торрес был готов дать залп из всех двадцати четырех ракет по судну-нарушителю, однако ни он, ни его напарник не смогли увидеть мишень. Она что, была невидимой? Внезапно отметка исчезла с радаров, и «Сейбры» отозвали на базу.

На следующий день к Торресу пришел американец в тренче, назвавшийся сотрудником Агентства национальной безопасности. Таинственный незнакомец предупредил: если Торрес еще хочет летать, придется хранить молчание. Торрес хранил его тридцать лет. Его история похожа на хрестоматийный пример использования радиолокационного подавления, о котором говорил Дэвидсон (анналы истории НЛО знают много похожих случаев). Мы не знаем, в самом ли деле таинственный американец был сотрудником АНБ: и у этой спецслужбы, и у ЦРУ были свои резоны интересоваться технологией подавления, к тому же оба ведомства имели привычку выдавать свои контактные группы за представителей других агентств.[119]

Кроме того, ЦРУ и АНБ работали вместе: к началу 1960-х они затеяли проект, известный как «Палладий», чьей целью было обеспечить американцев разведкой средствами связи (РСС), радиотехнической (РТР) и радиоэлектронной (РЭР) разведкой, используя информацию, считанную с таких источников, как советские самолеты, корабли, подводные лодки, наземные РЛС и ракетные батареи. В первые годы холодной войны эти разведданные собирались трудным путем: пилоты-«вороны» поднимались в воздух для проведения опасных операций по «разнюхиванию». «Вороны» на своих самолетах прощупывали внешние периметры советского воздушного пространства, зацепляя оборонительные системы, чтобы собрать как можно больше данных с наземных радаров и систем связи.

«Палладий» позволял собирать сведения куда более безопасным способом. Технология дала ЦРУ возможность создавать самолеты-призраки, попадавшие на советские радары, тогда как АНБ следило за тем, как сигналы этих призраков принимают, отслеживают и передают. Таким призрачным летательным аппаратам можно было придать любую форму и любой размер, и летали они на какой угодно высоте и скорости.

Бывший специалист ЦРУ по сигналам Юджин Потит описывает сложную операцию во время Карибского кризиса, в которой были задействованы и система «Палладия», и выпущенные с подлодок на парашютах металлические сферы — всё, чтобы сбить с толку кубинские радары. Команда Потита направила в кубинское воздушное пространство призрака, тем самым вынудив кубинцев поднять в воздух истребители и перехватить «нарушителя». С помощью средств управления «Палладия» ЦРУ держали призрачный самолет прямо перед кубинскими истребителями, выжидая подходящий момент. Когда команда АНБ услышала из переговоров, что кубинский пилот готовится сбить самолет-призрак, «у нас в один момент появилась одна на всех идея. Инженер поднес палец к выключателю, я утвердительно кивнул — и он отключил „Палладий“», — вспоминал Потит.[120]

Асванг Эдварда Лансдейла — тот самый вампир-призрак из филиппинских мифов — теперь стал самолетом. Разумно предположить, что некоторое число ранних военных инцидентов с НЛО и радарами было сфабриковано намеренно с двумя целями: проверить, как операторы РЛС и пилоты реагируют на подобные аномалии, а также испытать потенциал методики для ведения психологической войны. Леон Дэвидсон, однако, сделал еще один гигантский шаг вперед: «Палладий», по его предположению, был только одним из инструментов, с помощью которых правительство добивалось своей конечной цели — превращения «неопознанных летающих объектов» во «внеземные космические корабли» и инсценировки инопланетного вторжения. Такого, как Бернард Ньюман описал в «Летающей тарелке».

Производство мифа

Пролет тарелки над Вашингтоном в июле 1952 года стал поворотным моментом в истории НЛО. Он вызвал ровно ту путаницу, о которой ЦРУ предупреждало Совет по психологической стратегии (СПС), и дал Управлению превосходный повод заняться НЛО. Также он как следует всколыхнул мировую прессу — как раз тогда интерес к предмету в Великобритании достигал пика.

Вот только действительно ли Америка созрела для инопланетного вторжения? В апреле 1952 года LIFE, самый популярный американский журнал, опубликовал статью «Нас посещают гости из космоса?». Обложку номера украшала юная соблазнительная Мэрилин Монро — ни один здоровый американец мужского пола не мог устоять и не купить выпуск. «Военно-воздушные силы, — начиналась статья об НЛО, — уже готовы допустить, что многие случаи наблюдения тарелок и огненных шаров до сих пор не поддаются объяснению; ниже LIFE предлагает некоторые научные доказательства того, что межпланетные тарелки действительно существуют». В своей кульминации статья настаивает (эти слова набраны жирным шрифтом), что тарелки — это не природное явление, не тайные американские или советские летательные аппараты, не аэростаты и не феномен психологического происхождения. А значит, тарелки просто обязаны быть из открытого космоса.

Авторы статьи, Г. Б. Даррах-младший и Роберт Гинна, целый год консультировались с Военно-воздушными силами США. Предполагалось, что ВВС все еще держали тему летающих тарелок в узде, поэтому текст, проникнутый верой в инопланетян, прозвучал крайне неожиданно. Почему, интересовался Дэвидсон, один из самых уважаемых журналов в США опубликовал такую статью — если только не по желанию Военно-воздушных сил? По словам Руппельта, Гинна общался с самыми высокими чинами ВВС, чьи мнения и отражал текст.