Доклад комиссии Робертсона также рекомендовал наблюдать за гражданскими группами, посвященными НЛО, «так как они могут оказать огромное влияние на настроения масс в случае, если наблюдения станут повсеместными. Следует помнить об [их] явной безответственности и о том, что такие группы могут быть использованы в подрывных целях». Следующие два десятилетия одна из групп, упомянутых в докладе, Организация по исследованию воздушных явлений (ОИВЯ), базирующаяся в Тусоне, штат Аризона, находилась под пристальным вниманием спецслужб.

Заключение доклада гласило, что сами по себе НЛО, по-видимому, не представляли «прямой физической угрозы национальной безопасности», в отличие от сообщений о них, «засорявших… каналы связи несущественной информацией» и поднимавших панику. Это способно вылиться в такое количество ложных тревог, что настоящие враждебные действия в этом хаосе остались бы незамеченными. Более того, интерес американского народа к предмету грозил повергнуть американцев в «болезненное психологическое состояние, при котором умелая вражеская пропаганда смогла бы спровоцировать истерическое поведение и опасное недоверие к правомочным органам власти».

В общем, летающие тарелки могли превратить вас в бунтаря или, того хуже, в коммуниста. Следовательно, управления национальной безопасности должны были «безотлагательно предпринять шаги, чтобы лишить Неопознанные Летающие Объекты особого статуса, которым они были наделены, а также той ауры таинственности, которой, к несчастью, обзавелись». Кертис Пиблс подмечает: «На самом деле доклад комиссии Робертсона был не столько о летающих тарелках, сколько о Перл-Харборе… призрак внезапного советского ядерного удара бродил по США».[112]

Не совсем ясно, насколько ЦРУ и ВВС США удалось воплотить в жизнь рекомендации комиссии, но один откровенный ученый по имени Леон Дэвидсон, которого сейчас забыли все, кроме самых убежденных фанатиков НЛО, полагал, что знает ответы.

ЦРУ + РЭП = НЛО

Дитя межвоенного поколения, Леон Дэвидсон очень рано проявил талант к наукам. Уже к тринадцати он провозгласил себя инженером-химиком, а несколько лет спустя его выдернули из аспирантуры на инженерном факультете Колумбийского университета и привлекли к работе на Манхэттенском проекте. В итоге он стал главным инженером лабораторий в Лос-Аламосе, где много лет работал над компьютерными системами для ядерной промышленности, пока не заинтересовался — раньше многих — технологией телефонии с тональным набором и не ушел в частный сектор.

Как и многие ученые, работавшие внутри того, что Эйзенхауэр назвал бы «военно-промышленным комплексом», Дэвидсон был очарован проблемой НЛО. Вскоре после начала работы в Лос-Аламосе в 1949-м он присоединился к местной Астрофизической ассоциации, куда входили сотрудники лаборатории, — группа расследовала частые случаи наблюдения странных зеленых огненных шаров в Нью-Мексико. Дэвидсон был убежден, что это — часть секретной программы ракетных исследований в верхних слоях атмосферы. Официального объяснения не последовало, но постепенно он пришел к убеждению, что чаще всего за случаями с НЛО стоят засекреченные военные испытания. В статье с первой полосы Washington Post о пролетах НЛО над столицей Дэвидсона называют ученым, особенно интересующимся летающими тарелками:[113]

Дэвидсон, чье исследование тарелок впечатляет научным подходом и вниманием к деталям, сказал, что верит: [НЛО] — это американская «авиационная техника», вероятно, «дискообразные летающие крылья», использующие реактивные двигатели нового типа, благодаря которым они могут то быстро ускоряться, то лететь на сравнительно низких скоростях. Он уверен, что это либо «истребители нового типа», либо управляемые ракеты, либо пилотируемые ракеты. Приводя примеры, на что могут походить эти объекты, Дэвидсон сослался на последние модели реактивных истребителей, такие как F-4D Военно-морских сил, снабженный оригинальным крылом типа «летучая мышь»[114].

К 1959 году то, что Дэвидсон еще недавно рассматривал как одну из версий, стало казаться несомненным фактом, и ученый предположил, что НЛО над Вашингтоном были намеренной постановкой, испытанием передовых технологий радиоэлектронного подавления (РЭП). В блистательно озаглавленном эссе «РЭП + ЦРУ = НЛО» из информационного бюллетеня для уфологов-инсайдеров Saucer News за февраль-март 1959-го он описал базовую технологию РЭП, которой ВВС США располагали уже в 1950-м:

«Черный ящик» в наших бомбардировщиках перехватывает радиолокационные сигналы вражеского радара; усиливает и изменяет их; а потом отсылает обратно, тем самым заглушая нормальный отраженный сигнал бомбардировщика. Изменение сигнала могло заключаться в сдвиге синхронизации или фазы, из-за чего отметка на экране радиолокатора снабжалась неверными данными о расстоянии, скорости или направлении.[115]

Самая примитивная разновидность РЭП, которую называли «Окно», или ДО[116], на самом деле вовсе не была электронной. Первыми ее использовали британцы во время сокрушительного налета на Гамбург в июле 1943 года. Члены экипажа сбрасывали с самолетов полоски алюминиевой ленты. Облака металлических обрезков, каждый из которых составлял половину длины волны немецких радаров «Вюрцбург» (53–54 сантиметра), перегружали вражеские радары ложными отраженными сигналами. Конечно, по ходу войны в военном транспорте использовали и более сложные электронные системы, чтобы создавать помехи для РЛС и радио на конкретных длинах волн и радиочастотах.

Все это были методы запутывания, тогда как то, о чем писал Дэвидсон, устроено сложнее и зовется иначе — маскировкой. Первым примером использования подобной тактики он называл инцидент на островах Рюкю в южной части Тихого океана. Шел апрель 1945-го, антигитлеровской коалиции трепала нервы подготовка к захвату Окинавы — одной из последних наступательных операций Второй мировой войны. Экипажи всех кораблей в этом участке боялись атак японских отрядов камикадзе, и любой точки на радаре было достаточно, чтобы свистать всех наверх и готовиться давать отпор. Иногда, впрочем, точки возникали без всякого приближения воздушных судов. Эти фантомные радиолокационные отражения — «летучие призраки» — неоднократно появлялись на экранах радиолокаторов кораблей у архипелага Рюкю. Некоторые призраки на самом деле были стаями птиц: в некоторых случаях оборудование принимало за отдельный летательный аппарат пеликанов — что позднее послужило основой для версии, что эта птица была ответственна и за контакт Кеннета Арнольда с тарелкой. Также научные сотрудники ВМС подозревали, что часть призраков возникла из-за скопления мощных корабельных радиолокаторов, и поняли, что возможность по команде создавать фантомные отражения была бы чрезвычайно полезным инструментом для введения врага в заблуждение.

В статье журнала «Авиационные исследования и разработки» за март 1957 года обсуждалось, насколько технологии создания призраков были усовершенствованы и как они теперь поступают в гражданское распоряжение:

Новая система, имитирующая подвижные цели на радарах и генерирующая до шести отдельных целей на любом стандартном радиолокационном индикаторе, была разработана… для обучения операторов РЛС… а также для проведения тренировок экипажа по раннему обнаружению приближающихся самолетов во время полета… Расположение, пути и скорость движения целей могут… воспроизводить… реалистичные курсы полета… С легкостью получается имитировать скорости до 10 тысяч узлов [около 18 500 километров в час]… Цель может повернуть влево или