— Значит эти дохлые ящерицы были лишь отвлекающим маневром… — Воткнув свою алебарду в подмороженную землю, Грегор обвел равнодушным взглядом окружающее его гниющее полчище. — Довольно расточительно тратить настолько сильную нежить как разменную монету.

— Ты настолько здоровая заноза в нашей заднице, что я бы половину нашей армии отдал только ради того, чтобы тебя прикончить. — Плотный строй нежити расступился, пропуская вперед мертвого скакуна, на спине которого восседал предводитель воинства мертвых. — Может окажешь нам услугу и сдохнешь самостоятельно? Это будет намного менее мучительно, чем те пытки, которыми я тебя подвергну после твоего поражения.

По непонятным для бретонца причинам, рыцарь смерти был более чем уверен в собственной победе — спустившись со своего скакуна, Артас сделал несколько шагов в сторону рослого некроманта и указал на него своим руническим клинком.

— Есть последнее желание перед смертью?

— Убить Принца Даэдра. Но вряд-ли ты мне с этим сможешь помочь. — Полностью игнорируя направленную на него Ледяную Скорбь, рослый уроженец Хай-Рока активировал аурное зрение и начал рассматривать заполненный нежитью лес. — В чем причина такого приступа ничем не обоснованной храбрости? Где-то рядом сидит в засаде кто-то из предводителей Пылающего Легиона?

В обычной ситуации бретонец без лишних слов начал бы схватку, но сейчас его главной целью было тянуть время, чтобы посланница Даларана смогла уйти как можно дальше.

— О, давай сделаем так — ты скажешь, куда делась одна трусливая предательница, с которой ты еще совсем недавно очень мило беседовал, а я — расскажу о том, кто именно будет тебя убивать? — Насмешливо оскалился сын убитого короля Лордерона. — Мне бы очень хотелось задать Джайне пару вопросов, прежде чем я скормлю её своим вурдалакам.

— Это звучит как сделка крайне сомнительной ценности. Вероятнее всего ты потерпишь поражение и опять сбежишь. — Вытащив алебарду из земли, Грегор закинул её себе на плечо. — Как и во всех наших предыдущих схватках…

— На этот раз все будет совершенно иначе. — Дернув щекой, Падший Принц взмахнул своим руническим клинком и в рослого уроженца Хай-Рока полетел заряд энергии смерти.

Одновременно с этим костяные пауки, которые обступили двух седовласых мужчин со всех сторон, плюнули в флегматичного бретонца сгустками кислоты, но вихрь пламени, взвившись ярким столбом вокруг закованного в металл чародея, отразил все эти атаки и обратил в пепел около десятка самых голодных вурдалаков, которые настолько жаждали свежей плоти, что ринулись в атаку без приказа.

— У меня в этом большие сомнения…

— А у меня — нет!

Быстрым шагом сократив разделяющее их расстояние, Артас разрезал огненный вихрь источающим хлад лезвием и обрушил на флегматичного бретонца свой ужасающий рунический клинок.

Перехватив алебарду двумя руками рослый чародей ударил навстречу оружию Падшего Принца и отклонив встречной атакой покрытое рунами лезвие меча-душееда, Грегор заставил своего противника на мгновение открыться и в следующий миг воздух содрогнулся от силы драконьего Крика.

— YOL'TooR'Shul! (Огонь-Пекло-Солнце)

Огромный поток яростно ревущего пламени пронесся сквозь сына короля Теренаса и ударил в находившийся за ним отряд низшей нежити. Доспехи Падшего Принца частично смогли смягчить этот удар, но мощь Ту'ума была так велика, что вспыхнувшая на миг пленка магической защиты не смогла сдержать свирепое пламя и Артас вспыхнул, словно облитый горючим маслом, а лес позади него уже через пару мгновений стал выглядеть так, будто бы там несколько часов подряд резвилась в полном составе вся Красная Стая.

Но тем не менее рыцарь смерти был все еще жив и даже смог быстро погасить охвативший его огонь. И пока Грегор был вынужден защищаться от резко усилившегося обстрела… А точнее — оплевывания со стороны костяных пауков, дымящийся и покрытый ожогами Артас отступил назад, и вытянув руку в сторону своих приспешников, поглотил заключенную в них силу, полностью исцелив себя от полученных ранений.

Но эта небольшая задержка также сыграла на руку и седому бретонцу — пока Падший Принц приводил себя в порядок, некромант смог как следует проредить обступившую их орду нежити несколькими цепными молниями. Противник помнил о том, что Грегор имеет привычку поглощать души тех врагов, что погибли рядом с ним и потому в рукопашной схватке участвовал лишь предводитель воинства Плети, а его мертвые приспешники оказывали своему лидеру поддержку на расстоянии.

— Ты на удивление живуч. — Ударив тыльной стороной алебарды в почерневшую после огня землю, Грегор создал вокруг них с артосом вал огромных костяных кольев, что отрезали двух седых мужчин от войска Плети.

— Кто бы говорил! — Перехватив Ледяную Скорбь двумя руками, Артас нанес боковой удар, метя в стык доспехов рослого бретонца, но тот принял атаку на жесткий блок наручем и отвесил рыцарю смерти такой пинок, что предводителя мертвого воинства отбросило на добрый десяток шагов.

Лязгая доспехом, Артас покатился по земле, а бретонец заставил лезвие своей алебарды вспыхнуть пламенем и распростершись в длинном прыжке, обрушил пылающее оружие на голову рыцаря смерти. В последний миг Падшему Принцу удалось перекатом уйти в сторону и он тут же попытался вонзить лезвие своего рунического клинка Грегору в лицо, но оружие седого некроманта вспыхнуло чуть ярче и в следующий миг владельцу Ледяной Скорби пришлось отражать своим мечом поток пламени, устремившийся ему в голову. А следом за огнем в Артаса уже летел и копьевидный наконечник самой алебарды.

Отразив удар, предводитель Плети бросился в контратаку и между ним и уроженцем Нирна завязалась яростная рукопашная схватка.

Лязг металла не смолкал ни на секунду. Помня о медлительности своего противника Артас с ходу навязал бретонцу совершенно бешеный темп боя, рассчитывая реализовать свое преимущество в скорости и быстрым натиском проломить оборону рослого чародея. В свою очередь Грегор в полной мере использовал сильные стороны своего оружия и вовсю пользовался большой длиной алебарды, удерживая рыцаря смерти на дистанции и не давая ему подойти слишком близко.

Помимо прочего, сын короля Лордерона постоянно старался заморозить рослого бретонца при помощи силы Ледяной Скорби, а тот в ответ окутал себя Огненным Плащом и начал активно пользоваться тактикой боевых магов Тамриэля: проводя заклятия через оружие, некромант заставлял рыцаря смерти отводить клинок в нужную сторону, после чего следовал моментальный удар в открывшуюся брешь.

Атаки Грегора были намного более редкими, чем у предводителя воинств Плети, но сила рослого бретонца была настолько велика, что после каждого попадания Артас отшатывался, словно от попадания крепостного тарана.

В отличие от сына короля Теренаса, что с тихим рыком совершал по несколько ударов в