к кирпичной стене и присел на брусчатку. Если нужно подумать, то какая разница, в каком месте это делать. Будем думать, сидя на площади невольничьего рынка. Почему бы и нет?

Глава четвертая

Практика рейдерских захватов известна с давних времен. Попытки были еще во времена Ост-Индийской компании, продолжались они и при Рокфеллере с его «Стандарт Ойл». Мне как-то довелось читать книгу Конни Брук «Бал хищников». Там все было по-жесткому. Но я не думал, что спустя столько лет эта практика приживется на уровне планетарного захвата. Да еще с такими глобальными дополнениями, как полный геноцид разумных существ.

Конечно, если подумать, то большинство планет, пригодных для комфортного отдыха, находятся в зоне Златовласки. А там наиболее благоприятные условия для развития жизни и, как частный случай, жизни разумной. С точки зрения жадной корпорации уничтожить население планеты дешевле, чем провести терраформирование. Не знаю, сколько сто́ит провернуть такое: у нас еще не было нужных технологий, но раз кто-то предпочитает очищать подходящую планету от ее ничтожных, по мнению захватчиков, обитателей, значит, овчинка стоит выделки.

Вопрос в том, что мне с того? Ну, кроме того, что мой вид практически уничтожен. Мне вдруг отчетливо вспомнилась мама, как она спускается в мой подвал и занимается уборкой. На глаза навернулись слезы.

Я сидел на корточках у кирпичной стены, как заправский бездомный. Только у меня в отличие от большинства бомжей был дробовик и чудо-когти. Кстати, нужно бы попросить Дока показать мой арсенал. Хочется понимать, чем я располагаю. Нет, для начала нужно решить, что я буду делать, прежде чем лезть за оружием.

Сидеть и ныть, что больше не являюсь полноправным хозяином на планете, где когда-то родился? Но я и так не был хозяином на Земле. Значит, здесь особого проигрыша не видно. Дом, подвал, мама — вся моя старая жизнь пошла псу под хвост, но для любого геймера такой сюжет в игре — лишь повод к действию. Другое дело, что случись такое в реале, этот завсегдатай игр наделал бы в штаны и распустил нюни. Воевать в нарисованном мире может каждый, ну или почти каждый. А как быть с реальным? Несколько дней назад скажи кто-нибудь, что я окажусь в такой ситуации, я бы только посмеялся над ним. Если бы мне предложили представить расклад гипотетически, я мог бы долго размышлять, строить планы, вырабатывать стратегию. Но сейчас все взаправду. Меня взяли за шкирку и ткнули носом в реальность, а она оказалась жестокой.

В какой-то момент мне показалось, что все это одна из игр, в которые я играл. И сейчас я сижу в подвале с виртуальным шлемом на голове. Но Док уже разъяснил, что это не так. Да и щипал я себя неслабо, было дело. Так что будем исходить из реальности происходящего.

В таком случае нужно поторопиться, если я хочу попасть на Землю до того, как ее подчистят и превратят в благоустроенную планету. Мне нужен пропуск Контеко. Где его достать, я пока не знал. Был бы Санур на месте, спросил бы у него. Мне этот барыга был даже симпатичен, несмотря на то, что он развел меня, как последнего лоха. Что с ним стало и где его теперь искать, я не имел ни малейшего представления. Пытаться выйти на криминальные структуры этого мира — не для моего уровня квест. Меня сожрут и не подавятся. Даже дезинтегрирующие материю когти мне не помогут.

— Фред, — вдруг позвал меня Док. — Есть и другой способ попасть на Землю. Как-то же туда добрались первые представители корпорации для установки портала.

— Предлагаешь лететь в космос? — меня аж передернуло от такого. — Ты хоть представляешь, как устроены межзвездные перелеты? Быть может, нужно снаряжать дорогостоящую экспедицию из армады кораблей и лететь к цели несколько лет.

— Возможно, — согласился Доктор, — но ты этого не знаешь. А узнать это проще, чем заполучить удостоверение сотрудника Контеко. Я не утверждаю, а просто предположил. Конечно, может оказаться так, что эти удостоверения продает всяк кому ни лень. И ты сможешь купить его в любой подворотне на окраине, но подозреваю: тогда по вашей планете шастали бы толпы охотников поживиться работорговлей.

— Ты думаешь, что киборги-дементоры — это сотрудники Контеко?

— Почти в этом уверен.

— Но ведь у нас есть та синяя штука из головы киборга! — вдруг вспомнил я.

— Есть, но вот в чем проблема: я не могу ее запитать, чтобы она сработала.

— Можно поискать источник питания для нее. Наверняка, это проще, чем лететь в космос.

— Возможно. Предлагаю заняться этими делами одновременно.

Я задумался над предложением Дока. Оно казалось мне не лишенным смысла. В конце концов, узнать можно и про космические перелеты. Вдруг здесь это как убер вызвать.

— Док, тебе не кажется странным, что коринианские технологии тут строго запрещены, а сотрудники корпорации используют их для расчистки планет?

— Ты про Чистильщиков?

— Именно!

— Думаю, тут все просто. Рейдерский захват — это уже неэтично, тогда почему в остальном корпорация должна придерживаться буквы закона?

— Кстати, а с чего мы решили, что вся эта процедура незаконна и неэтична? — я вдруг подумал, возможно, геноцид эндемиков давно известен и узаконен.

— Мы так решили, потому что Санур описал совершенно другой путь попадания планеты в Каталог. Геккон-переросток не сказал, что при этом население уничтожается. Если бы его рассказ был другим, то и мои выводы изменились бы, — попытался развеять сомнения Док.

— А кто сделал тебя, коринианца, специалистом по анализу?

— Судя по всему, мы единственные, кто дал отпор Контеко, — парировал мой выпад Доктор Икс. — А значит, коринианцы, оказались достаточно разумны, чтобы понять происходящее. Если не смог выжить — значит, недостаточно разумен. Включи мозги! Ах да, у тебя их нет!

Я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и произнес:

— Ты в курсе, что, когда у тебя нет логических обоснований, ты переходишь на оскорбления?

— Да иди ты!

— Вот и я о чем, — я говорил спокойно и уверенно, что, кажется, бесило Доктора. Нужно будет это запомнить. — Ты считаешь себя умнее, тогда скажи, что мне делать?

— Что тебе делать? — переспросил Док. — Я скажу, что тебе делать. У тебя куча денег и никого за спиной. Тебе нечего терять, кроме своей жалкой и ничтожной жизни. Такой индивид может стать самым опасным мстителем. Становись им! Иди и борись в одиночку с системой! Убей всю верхушку корпорации Контеко, если потребуется. Отомсти за свой вид! Ты единственная их надежда на отмщение, Оби-Ван Кеноби.

У меня отвисла челюсть от такой тирады Дока.