Или только Стихиями первого порядка? Ведь Хлоя с Эвелиной, видимо, обладая одна Светом, а другая Тьмой, чуть было не подрались там на балконе... Ну, это Хлоя психовала, может, она сама по себе чокнутая на почве попаданства. Но Эвелина тоже какая-то подозрительная, да и «тётушка» насчёт неё меня предупреждала.

Второй адепт взял три Стихии и пошёл в группу «Альфа». Следующим по лестнице спустился Стюарт.

— Давай, братан! — заорал я, подняв вверх сжатую в кулак руку. — Я в тебя верю!

От такой поддержки он аж споткнулся и чуть не навернулся с лестницы. В толпе захихикали. Но Стюарт собрался с духом, обернулся и с улыбкой помахал зрителям рукой. А Китти ткнула меня локтем под рёбра.

— Берн, ну вот зачем ты, — проворчала она.

Я пожал плечами. Ну, скучно же. Молча идут, наворачивают круги вокруг тотемов, потом объявляют группу. И на этом всё, следующий. И это магическая инициация? Тоска зелёная. Раз уж магических спецэффектов нет, могли бы хоть группу поддержки с помпонами завести. Или стриптизёрш.

— Да, милорд Апер, сделайте это...

Потусторонний шёпот прозвучал будто бы из каждой тени. Совсем иная акустика, чем от магии Воздуха «тётушки». Я взглянул на балкон и ничуть не удивился, увидев перегнувшуюся через балюстраду Эвелину, пялящуюся на Стюарта. Хм, а у неё в такой позе бюст из декольте не вывалится? Было бы забавно, а предложение «сделать это» будет звучать очень двусмысленно...

«Братец» резко отшатнулся от тотема, над которым держал ладонь, и замотал головой. О, выходит, вот это тотем Тьмы. Хоть бы таблички развесили, что ли.

— Нудятина сплошная, пошли на обед, — прозвучал за моей спиной негромкий мужской голос.

— Угу, пошли, — ответил ему другой.

Я даже оборачиваться не стал, всё равно их не знаю. Но рад, что кто-то здесь со мной согласен. Жаль, сам не могу свалить. Впрочем, после инициации — можно. Авось и пожрать ещё успею.

— Давай ты следующая, потом я, — предложил я Китти. — И на обед.

— Обед мы точно пропустим, — покачала головой Китти. — Потом встреча с куратором будет. Значки выдадут. Всё равно придётся ждать остальных. Но пошли следующими.

— А пошли вместе? — осенила меня идея. — Прямо сейчас, вместе со Стьюи. Места много, локтями цепляться не будем.

— Так не принято, — с сомнением в голосе протянула Китти. — Но почему бы и нет?

Глава 13. Тройная инициация

Вот обычно в жизни после фразы «Почему бы и нет?» — совершаются самые большие глупости. Ну, ещё в топе глупостей фразы: «Смотри, как я могу!» и «Да ты ничего не умеешь, сейчас покажу, как надо!»

Но «Почему бы и нет?» — более универсальна и склоняет к согласию даже на те действия, которые не являются демонстративными. Это ещё хорошо, что мы трезвые, а то придумали бы чего похлеще.

Стюарт с удивлением уставился на нас, спускающихся по лестнице под ручку. Я махнул ему рукой, мол, всё в порядке, братец, не напрягайся. На кураторов я не смотрел, вдруг они там психуют уже. Но никто не орёт, так что у нас прокатило.

Вот зачем, спрашивается, я высунулся и привлёк к себе внимание? Но с другой стороны — а что мне терять? «Тётушка» уже в курсе, что я попаданец из другого мира. Лорд Гарольд, будущий куратор, уже меня ненавидит. Остальные... Ой, да наплевать мне на остальных кураторов, не планирую с ними плотно взаимодействовать. Разве что с Эвелиной, в горизонтальной плоскости. Но, чую, мне с ней ничего не обломится.

Мы с Китти разошлись в разные стороны, решив сначала обойти тотемы «второго порядка». Чтобы не путаться под ногами у Стьюи, который выбирал сейчас из «классических» четырёх Стихий.

Я оглядел ближайший тотем. Ну, обычный такой каменный столб, с резным узором по всей поверхности. Кроме верхней части, где был вырезан отпечаток ладони. Явное подражание интерфейсу Форта, но ручная работа и в целом как-то по-дикарски. У них там репликаторы стоят, а тут — каменные столбы-тотемы с магией... Балдею от такого сочетания вообще.

Проведя ладонью над тотемом, я почувствовал, будто мне в руку впилась тысяча иголок разом. Едва сдержав вскрик от неожиданной боли, я резко отскочил. Та-ак, а что это за тотем? Напротив расположился металлический столбик, значит, этот у нас — Дух.

Ну, не духовный я человек! Более того, склонный к плотским удовольствиям. Будь то жратва, выпивка, женщины... А на духовную культивацию пускай всякие азиаты свой даньтянь теребят. Хотя «Духовный Клинок» Хлои смотрится с виду круто, но по сути — это неудобная здоровенная оглобля, в коридорах Форта таким вообще не размахнёшься.

К стальному столбику я не пошёл. Не зря ведь «тётушка» предупреждала его не трогать. Да и история со спятившим Императором... Ну нафиг!

Это в книжках герой-попаданец непременно должен сделать глупость всем наперекор. А потом стать из-за этого самым крутым и незаменимым. Но меня как-то не вдохновляла возможность «лопнуть как перезрелый помидор под подошвой сапога», как выразилась Китти. Как известно, риск — дело благородное. Но я-то простолюдин! Ладно, пусть даже в этом теле — бастард, но тело-то изначально не моё.

Тем временем Стюарт закончил выбор основных Стихий и двинулся в мою сторону. Ладно, время менять диспозицию. Теперь я гляну, что там с классическими четырьмя Стихиями.

Узор на столбиках оказался разный. Наверное, по рисункам можно было понять, какой Стихии данный тотем. Но для этого надо знать, какие тут приняты символические обозначения. Я не знал. Поэтому просто повёл рукой над ближайшим.

Повеяло теплом. Не обжигающим, а скорее приятным. Будто сидишь поздним вечером у костра, на котором жарится шашлык. Ну или уже после ужина, с песнями под гитару и прижимающейся к боку весёлой слегка пьяной девицей.

Кажется, это Огонь. И насколько я понимаю, он меня принимает. Но торопиться не будем, нет, не будем. Сначала надо всех посмотреть.

От второго тотема появилось ощущение, будто попал под холодный дождь в октябре, когда сдуру вышел из дома без куртки, в одном свитере. Не смертельно, если потом не запустить простуду, которую наверняка подхватишь. Но и приятного мало, когда холодная струйка воды стекает тебе за шиворот, а в кроссовках хлюпает. Очевидно, это тотем Воды. Не сказал бы, что тут полное неприятие, но как-то не очень.