Тем временем Мор подозрительно уставился на меня.

— Ну чего ещё?.. — протянул я.

— Да так, ничего. Просто… не должен ли ты отрубаться после Кровавого Серпа?

И правда. Я осмотрел свои опустевшие раны, высохшие порезы, и улыбнулся.

— Очень интересно. Как же это…

— По всей видимости, после нескольких использований Серпа твоё тело повышает уровень свёртываемости крови. Требуется меньше крови для следующего использования Техники…

— То есть… чисто теоретически… я смогу дойти до уровня, когда понадобится лишь несколько капель?

— Чисто теоретически, да. Но учти — в Школе Кровавого Серпа много других техник. Получить их можно только путешествуя по миру и ища свитки. Специальные такие, завёрнутые в блестящую обёртку. На этих свитках есть печать — нужно коснуться её рукой, и тогда изучишь новую технику. Правда, свитки жуть какие редкие — некоторые из них находятся в желудках древних чудовищ, некоторые — в сундуках бессмертных личей. Но все эти испытания закрыты для вас, ребята…

Мор тяжело вздохнул.

— Вы не особо хорошо сражаетесь. Безусловно, у вас есть энтузиазм, но… это слишком высокий уровень для вас. Простите, Танаис и… Дуб.

Мои друзья закивали головами. А я в ужасе смотрел на бога.

— Но почему ты только им это говоришь, Мор?

— Разве не понятно? Танаис только на Продвинутом Уровне Школы Небесной Молнии, а юноша-дендроид не взял даже второй ранг своего Стиля Древоподобия, доступного только представителям его расы.

— Но ведь я тоже пока что на Втором…

— Уже нет. Разве не заметил? Посмотри на меч!

Я посмотрел на Фростморн в отключке, и заметил что-то странное. Как будто бы алое свечение…

— Попробуй ударить вампира, Вит!

Вампир, сдерживаемый невидимыми клещами, замычал.

— Не, ну нафиг. Лучше я скалу шарахну…

Блин.

Фростморн прошёл сквозь неё, как будто через масло.

— Мор! Доставай вампира из клещей, мы ещё раз помахаемся!

— Ну, как хочешь…

Мор разжал левый кулак, и вампир вылетел из ловушки.

— Гьяяя!!!

Он заорал и, выставив когти вперёд, рванул в мою сторону.

Как бы не так. Я принял сильнющий удар когтей, и выдержал его, заставив клинок вибрировать.

Отскочив вправо, я легонечко рубанул с плеча. Половины плеча вампира — как не бывало.

Пока он офигевшими глазами смотрел на текущую рану, я сделал шаг вперёд и вонзил меч прямо в туловище. Хорошо, а теперь…

Фростморн без проблем прошёл сквозь тело вампира, и две его части свалились на пол. Медленно, но верно они распались в прах.

— Вот что значит Мастерский Уровень… — протянул я, всё ещё не веривший в происходящее.

— Ну, бывай, Вит! Мне идти надо — дел невпроворот, и на земле долго быть запрещено. Но дам тебе один совет — отправляйся к Катализатору в Эстоне. Хоть настоящий мир повидаешь. В Эстоне есть представительства всех Гильдий, Кланов и Семей мира. Там ты сможешь найти применение Мастерскому уровню Кровавого Серпа и…

Мор заглянул куда-то.

— И… Второму уровню Тёмного Пламени? А ты что, его тренировал?

За тренировку считается произнесение глубоким голосом: "Аматерасу!" и поджигание травинки? Если да — то тренировался, и каждый день!

— Ну да…

— Ясно. Ладно, удачи тебе, Вит! Надеюсь, и вы найдёте себя, ребята!

Мор помахал нам троим, и растворился в воздухе.

***

Я сидел на крыльце, развернув Плащ и положив его себе на ноги.

Итак, подведём итоги всех моих приключений в Элвуде. Хорошие друзья — плюс, страшная и милая сестрёнки — плюс, мудрый наставник (который сейчас, небось, жрёт роллы и в ус не дует!) — плюс, Вторые Уровни Чёрного и Белого Пламени — плюс, Третий, то есть Мастерский Уровень Школы Кровавого Серпа — плюс. Но теперь…

Я устало откинулся назад. Конечно, семья Кристы теперь смотрела на меня совсем по-другому, но сама девушка…

Я хотел напоследок поговорить с ней. Всё-таки, уезжаю за тридевять земель, неизвестно когда вернусь. Да ещё и Дуб с Танаисом, которые решили отколоться от меня и поработать Авантюристами…

***

Я нашёл их всех у подножия холма. За плечами у меня висела сумка с припасами, а на плечах — тёмно-зелёный Плащ Мора. К ремню привязаны ножны с Фростморном, а также две небольших фляжки с зельями Здоровья. Всё-таки, целителя может рядом и не оказаться.

— Привет, Вит! — поприветствовал меня за всех Танаис.

— Здорова! Ну как, решили окончательно? Точно не пойдёте со мной?

— Да мы… Понимаешь, решили немного потренироваться. Как-никак, мы даже в битве тебе не особо помогли, только под ногами мешались. А ты ещё и артефактами обвешен с головы до ног — куда нам до тебя…

— Да хвать вам! Найти себе артефакт — дело десяти минут! Просто вы не старались!

— Поэтому мы и остаёмся, Вит, — сказала Криста, — мы хотим дорасти до твоего уровня. Хотя бы до того Уровня, на котором сейчас ты…

— Ага… — подытожил Дуб.

Я вздохнул.

— Что ж, хорошо. Как хотите. Надеюсь, когда я вернусь из Эстона, то вернусь с приглашениями в клан или гильдию.

— Это будет отлично! — улыбнулась Криста.

Я улыбнулся в ответ.

— Тогда, прощайте! В Элвуд я возвращаться не буду — дорога до Эстона прямая, идёт отсюда. Правда, надо будет ещё море переплыть, но это для меня не проблема. Найду какого-нибудь капитана, и договорюсь с ним. Удачи вам!

— Пока, Вит! — попрощалась Криста

— Бывай, мужик, — пожал мне руку Танаис.

— Пока! — буркнул Дуб.

Я потопал по большой, пыльной дороге. Пройдя метров триста, я обернулся. Мои друзья всё ещё стояли там, на холме, и смотрели мне вслед. Я ещё раз помахал им рукой, и Танаис запустил в небо молнию. Понторез, перед Кристой выделывается. Ну ничего, за полуэльфийку я не волнуюсь, с такой-то сестрой…

Как же они мне дороги. И Дуб, с его простым, но верным сердцем, Танаис, который из всех встречавшихся мне больше всего был похож на обычного парня, то есть на меня, Криста, с её светлым взглядом и добрым характером…

Может, мне не стоило их оставлять? Может, надо было ещё месяц-другой потаскаться в гильдии Авантюристов, повыполнять заданий, поднакопить деньжат, побольше привязаться к Кристе…

С одной стороны — меня манил Эстон, один из крупнейших городов в этом мире. Как некогда огромная Москва манила меня, парня из региона своими возможностями, так и этот город обещал мне много чего. Вступить в клан или гильдию, разобраться в политических распрях, поработать ради какого-нибудь королевства, повысить свой ранг, а в процессе — ещё и получить новый уровень и новые техники! Разве не круто?

А с другой — тихая, размеренная жизнь, небольшая работа, свидания по выходным…