последнем разговоре и своих выводах не сообщаю: мнение молодого человека к делу не подошьешь, но для меня его видение ситуации — как первый пазл в разрозненной картинке, которую я пытаюсь собрать в своей голове.

В НИИ мы проводим еще полтора часа. За это время успеваем поговорить еще с двумя коллегами Матвеева. Первый оказывается совершенно бесполезным, ни о работе, ни о личной жизни подозреваемого ему ничего не известно, из эмоций, что он выдает, я могу вычленить лишь раздражение, легкую зависть, и абсолютное равнодушие к проблемам своего бывшего коллеги.

Зато второй — Петр Ветлицкий — оказывается близким приятелем Матвеева, на сколько он мог бы быть близким, учитывая то, что у Матвеева не было времени ни на друзей, ни на семью, ни на личную жизнь.

Ветлицкий рассказывает нам что Матвеев практически жил на работе. Наука была его жизнью, страстью, целью. Больше его ничего не интересовало и не отвлекало от главного. Его родителей давно не было в живых, женат он никогда не был, хотя, на сколько знал Ветлицкий, у Матвеева все же была дочь, но кто она и где живет, он не знал.

Вадиму факт наличия у Матвеева дочери был неизвестен, поэтому, закончив разговор с Ветлицким, и решив, что сегодняшняя работа проделана не зря, мы отправляемся домой. По дороге он делает пару звонков, сообщает кому-то выясненные нами факты и дает распоряжения искать дочку Матвеева и ее мать.

Я сижу на пассажирском сидении, прислонившись лбом к стеклу и глядя в стремительно темнеющий город. Пока мы были в НИИ, я чувствовала себя еще более-менее сносно, но теперь становится с каждой секундой все хуже. Моя голова болит так сильно, будто ее распиливают пополам. Я закрываю глаза и с силой сжимаю веки: смотреть на мерцающие огни больно. К горлу подкатывает тошнота. Чертова мигрень.

— Останови. — Хриплю я, прижимаю руку ко рту.

Вадим бросает на меня взгляд и, проехав еще несколько метров, останавливается. Я буквально вываливаюсь из машины, оказываясь на земле, прислоняюсь спиной к боковой двери и жадно хватаю ртом воздух, борясь с тошнотой.

С боку появляется Вадим, протягивает мне бутылку воды и становится рядом, разглядывая обеспокоенным взглядом.

— Глаза красные. — Сообщает мне тихим голосом. — Мигрень?

Я киваю, принимаю из его рук бутылку воды и делаю несколько маленьких глотков.

— Дай мне немного времени. — Говорю я.

Вадим кивает, обходит меня, и становится рядом, копируя мою позу, опирается спиной о машину и скрещивает ноги.

Мы стоим так и молчим, пока небо не темнеет окончательно, и моя тошнота не начинает отступать. Головная боль не проходит, в затылке продолжает гудеть, будто по нему приложились дубинкой. Но это время не вылечит, пока не выпью обезболивающее, само не пройдет.

— Ладно, я думаю, можем ехать. — Говорю, поворачиваясь к Вадиму, но тот не двигается, продолжает смотреть вдаль.

— Завтра я отвезу тебя к одному человеку. — Отзывается он через минуту и наконец поворачивается ко мне. — Он должен помочь с этим. — Кивает подбородком в мою сторону.

Непонимающе хмурюсь, поднимаю на Вадима вопросительный взгляд. Он смотрит на меня слегка склонив голову в бок, его лицо выглядит спокойным, но на каком-то интуитивном уровне я улавливаю признаки беспокойства и сожаления, которые выдает залегшая между бровей поперечная складка.

— Какая забота. — Отзываюсь неожиданно резко. Так, будто начинаю злиться. К и без того мерзкому состоянию начинает примешиваться еще и колючая обида. Своими собственными руками обрекая меня на такое состояние, он пытается сгладить свою вину заботой? Это не только подло, но и лицемерно.

— Я просто хочу, чтобы тебе было лучше. — Тут же реагирует на мой выпад Вадим. Он видит мою злость, и его лицо теряет былое выражение, взгляд становится привычно холодным и надменным.

— Так ты отпусти меня. Мне тут же станет лучше. — Язвительно протягиваю, подавшись вперед, к его лицу.

— Агата. — Будто предупреждая, протягивает мое имя Вадим.

Знаю, когда он так произносит мое имя, битва заведомо проиграна, пора складывать оружие. Но в моем затылке гудит напряжение. Тело, от неожиданно нахлынувшей злости, вибрирует, будто просится в бой. Я сжимаю кулаки так сильно, что немеют пальцы. Подаюсь еще ближе и, будто сверлом, впиваюсь взглядом в его глаза.

— Не надо делать вид, что тебя заботит мое состояние. Не волнуйся, раньше времени не умру, полгода протяну точно. Успеем раскрыть не только это дело, а и много других. Все, как ты любишь. Только, пожалуйста, не надо делать вид, что тебе не все равно. Не надо этого. Меня это бесит. — Выплевываю слова, будто дракон — огненные шары.

Не знаю, с чего я так завелась. Почему вдруг вспомнились все прошлые обиды. Почему я вдруг стою посреди улицы и ору на него. Почему вдруг решаю вывалить на него все накопившееся.

Однако, я лукавлю, его забота, наигранная она или настоящая, меня не бесит.

Меня это путает. И пугает. Благодарность в его глазах, сожаление, беспокойство обо мне. Он не должен этого испытывать. Я не должна хотеть, чтобы он это испытывал. Эти чувства, они будто оправдывают его жестокость. Я сама, внутри себя, нехотя, оправдываю его. Эти чувства делают его… вроде как больше человеком. Но он таковым не является. И я не должна об этом забывать.

Вадим молча слушает мою тираду, глядя на меня сверху вниз и только гуляющие на скулах желваки выдают его напряжение.

— Я не стану привлекать тебя к другим делам. И я не собирался тебя шантажировать. У меня не было этого в планах. Я просто предложил тебе работу. Но ты отказалась. Ты не оставила мне выбора. На кону слишком много жизней. — Через время отвечает Вадим, отвернувшись, и снова глядя куда-то вдаль.

Я хочу рассмеяться над его словами, но из горла вырывается лишь горький всхлип. Вся моя злость сдувается. Внезапно чувствую себя очень маленькой и слабой. Ничтожной. Крошечной. На кону слишком много жизней. Что моя жизнь против жизней целого человечества?..

Да, это моя жизнь, я ею дорожу, я не могу быть объективна в оценке, но даже я понимаю: в спасении целой популяции не обойтись без маленьких потерь. Лес рубят — щепки летят.

— Ты мог просто попросить о помощи. — Тихо, растеряв весь свой запал, произношу я, глядя на профиль Вадима. — Если бы ты сразу рассказал, в чем проблема…

Внезапный поворот головы и взгляд, которым меня одаривает Вадим заставляет меня резко замолчать.

— Нет, Агата. Ты не стала бы мне помогать. — Быстро бросает Вадим, через плечо, обходя меня, и садится в машину.

Слышу,