Лика невинно вскинула брови, потом перевела взгляд на торговца и подумала: «Это мы еще посмотрим».

Но вот они пришли. Огромная толстенная дверь в стене, похожей на крепостную, возникла перед ними внезапно. Торговец по-особенному дважды стукнул медным молотком, дверь стала со скрипом открываться.

- Добро пожаловать в мой дом, - склонился Кобул Назирах.

Лика первая шагнула за эту стену.

Внутри… Неожиданно было увидеть там нечто вроде райского сада, правда с решетками. И Лика вспомнила, что ей это место напоминает. Гарем.

Стоило только войти, их сразу окружила толпа слуг. Кобул Назирах важно шел впереди и раздавал указания. Вельтон в двух шагах следом. А Лику отделили, две прислужницы тенями возникли по бокам и ненавязчиво потянули ее в сторону.

Вельтон тут же отреагировал. Обернулся, спросил жестко:

- Куда ее ведут?

- Хуш бирмеле… - закатил глаза Кобул Назирах. - Уважаемый странник, ты гость в моем доме, неужели между нами нет доверия?

- Разумеется, есть, - нехорошо усмехнулся тот и с нажимом проговорил: - Но я должен знать, куда уводят принадлежащий мне товар.

- Ах, дорогой, ну конечно! Сейчас мои служанки сопроводят прекрасную госпожу в приготовленные для нее покои, отмоют, переоденут в одежду, приятную для глаза. И тогда ты сможешь посетить ее и убедиться, что госпожа в полном порядке, - торговец развел руками и умильно улыбнулся.

На что Вельтон отвесил преувеличенно любезный поклон.

- Я надеюсь на это.

- Все для тебя, уважаемый, - поклонился в ответ Назирах и скомандовал паре дюжих молодцов, больше похожих на вышибал: - Проводите моего гостя.

Обернулся к прислужницам, окружившим Лику, жестом велел им быстро уходить и тут же снова расплылся в улыбке.

Каков жук, подумалось ей. И что-то Лике подсказывало, что этот дядечка вполне способен облапошить ее похитителя.

Вельтона ей было нисколечко не жаль. Другой вопрос, что это может значить для нее?

По всему получалось, что нужно срочно избавиться от ошейника и постараться выяснить, какие у торговца на нее планы.

Однако пока она могла только молча проследовать за прислужницами.

Ну и да, первое впечатление было верным. Помещение, куда ее привели, было вычурно декорировано, кругом подушечки, диванчики, столики, ковры. Имелся даже небольшой фонтанчик, нежно журчал в мраморной чаше. Но все это забрано ажурными решетками.

Больше всего это походило на гарем.

И главное, не спросить ничего. В этом проклятом ошейнике она слова не может произнести, только кивать и глупо улыбаться. А сейчас очень важно было получить хоть какую-то информацию.

Пока она раздумывала, одна из прислужниц удалилась за арку, которую она заметила только сейчас, и вскоре вернулась. Склонилась перед ней:

- Госпожа, твоя вода для омовения готова.

Помыться? Единственная радость. Лика мечтала об этом целый день.

А надо сказать, ванна тут была шикарная. Это была даже не ванна, а довольно большой, примерно два на три метра, мраморный бассейн. От воды поднимался теплый пар, на поверхности плавали какие-то одуряюще пахнущие лепестки.

«Черт с вами», - подумала Лика и позволила себя раздеть.

Когда с нее сняли корсетное платье, давившее ей на ребра, это была вторая радость. А потом она погрузилась в теплую ароматную воду, и на несколько секунд все проблемы просто отошли в сторону. Ровно до тех пор, пока она не вспомнила, как еще вчера Николас тащил ее в душ, а потом она его мыла. Стало грустно.

Все, теперь никакого развода, она законная жена Николаса Кейна и герцогиня Каанская. Только какой в этом толк, если ее собираются продать на аукционе?

Она тихонько позвала про себя: «Ник, где ты? Если ты слышишь меня, отзовись». Конечно, можно было бы сказать, что это чертовщина, но именно в тот момент с ровного бортика свалился вниз и плюхнулся в воду кусочек мыла. Лика сначала пораженно застыла, потом сказала себе, что у нее едет крыша. Но что-то такое в душе осталось.

После этого ее мыли.

Мазали в разных местах мазью для удаления волос, цокали и восхищались, какая у госпожи гладкая кожа. Конечно, хотелось ей сказать, не зря же она перед отпуском сделала лазерную эпиляцию. В конце концов ее растерли каким-то горячим, сладко пахнущим маслом, закутали в мягкую мохнатую ткань и оставили отдыхать на кушетке.

И именно в этот момент заявился Вельтон.

Очень некстати. Глаза у него алчно загорелись, но Лика приняла невозмутимый вид и уселась на кушетке.

- Вижу, вы в порядке, прекрасная леди Кейн? - спросил он.

Присел на бортик бассейна и поплескал рукой в воде, а после вытащил бело-розовый лепесток, вдохнул запах и на секунду прикрыл глаза, но тут же снова открыл их. Лика решила, что момент подходящий, и знаком показала, что надо бы снять ошейник.

Мужчина рассмеялся и вдруг подался к ней:

- Нет, моя дорогая, об этом не может быть и речи. Ты мне гораздо больше нравишься, когда молчишь и улыбаешься.

А она смотрела на него, улыбалась и думала: «Я все равно придумаю, как тебя одурачить». И одна мысль у нее уже была.

Неожиданно Вельтон склонился к ней еще ниже, скользнул опасным взглядом от губ к груди и обратно. Ну да, он ведь тоже дракон. Решил включить свое драконье обаяние на полную катушку? Лика мысленно хмыкнула. В исполнении Николаса это было по-настоящему горячо и чувственно. А тут - так себе.

Но она так и не узнала, что ее похититель собирался сказать, потому что в комнате словно ниоткуда возник их гостеприимный хозяин.

- Ай-ай, дорогой гость, что же ты опаздываешь? Мои танцовщицы ждут тебя, вино охлаждается, нежный шербет тает.

Вельтон нехотя выпрямился и деланно усмехнулся:

- Конечно, уважаемый Кобул Назирах, я уже иду. Как можно заставлять танцовщиц ждать?

Бросил, обернувшись к Лике:

- Я не прощаюсь.

Повернулся спиной и пошел к выходу. А Лика, пользуясь моментом, подала знак торговцу, что хочет что-то сказать. Тот отреагировал сразу. В глазах мелькнуло заинтересованное выражение, он незаметно кивнул и тут же переключил свое внимание на Вельтона, да так ловко, что тот ничего не заметил.

«Отлично», - подумала Лика, теперь оставалось только ждать.

***

Явился Кобул Назирах довольно скоро, примерно через час. Как ему удалось так быстро избавиться от Вельтона, Лика по понятным причинам спросить не могла. Торговец заговорил об этом сам:

- Наш гость отдыхает. Ну-с, прекрасная госпожа, что