Шрифт:
Закладка:
Его величество был видным тридцатипятилетним мужчиной. Больше всего на свете любил власть, но имел некоторые слабости. В частности, Дибрах был неравнодушен к красивым женщинам. Поэтому торговец затягивать не стал. А под большим секретом сообщил властителю, что на ближайшем аукционе будет выставлен лот невиданной красоты .
- Я тебя услышал, - Дибрах переместился в кресле и подался вперед, опираясь на локоть.
- Благодарю, - склонился торговец и попятился к выходу.
Судя по тому, как загорелся взгляд властителя, безошибочно можно было сказать, что тот заинтересован и будет участвовать. Но, разумеется, инкогнито.
Однако Кобул Назирах слишком хорошо успел изучить властителя. Казалось бы, всего лишь торговец, от трона далеко. Но ведь издали лучше видно.
Дибрах сластолюбив, но скрытен и осторожен. И потому честный торговец подозревал, что его величество захочет взглянуть на товар, перед тем как выкладывать большие деньги. А деньги тут будут просто неприлично огромные, это Кобул Назирах понял, как только девушку увидел.
И дело даже не в том, что она хороша собой. И даже в не в ее пробуждающем жаркие мужские фантазии бюсте. В ней ощущались большая непонятной природы сила и дремлющая магия. Именно это привлекало к ней мужчин, словно мотыльков. Магический дар Назираха был невелик, но такие вещи он определять мог.
Сделка намечалась с большим наваром в его пользу, но теперь надо было исключить из нее господина странника. Или свести его участие до минимума.
Однако это было не так-то просто. Барон Вельтон цепко следил за всем, и стоило только Назираху появиться в конторе, осведомился:
- Где это вы так задержались, уважаемый? Неужто во дворце?
- Именно, дорогой гость, - торговец изобразил улыбку. - Видите ли, за прошлые поставки со мной расплатились не до конца. Осталась мелочь, ничего не стоящая в глазах казначея, но я скромный торговец, для меня каждая мелочь важна.
- Не скромничайте, друг мой, - хмыкнул Вельтон. - Вы достаточно богаты, чтобы скупить тут полгорода.
- Ах-ах, хушшшш бирмеле, - протянул Назирах, складывая на груди руки. - Возможно, друг мой, у меня что-то и есть. Но деньги любят счет. Они потому и есть, что я не трачу лишнего. Иначе… Да, кстати, уважаемый, я хотел обсудить процент с продаж.
На самом деле очень не хотелось. Кобул Назирах терпеть не мог делиться, это было противно его душе. Но тут у честного торговца просто не было другого выхода. Хочешь поймать рыбку, нужно предложить наживку.
Предложение сработало, странник мгновенно переключился, и дальше у них уже пошел конструктивный спор.
- Тридцать процентов, - жестко заявил Вельтон.
- О, уважаемый, это смешно! - воскликнул торговец, призывая свои расходные книги в свидетели. - В прошлый раз, когда мы остановились, ты просил двадцать пять, а я предлагал тебе три с половиной. Это очень хорошая цена.
- Но твоя цена меня не устраивает, - по-волчьи оскалился странник. - Двадцать пять. Только из уважения к нашей старой дружбе.
- Пять.
- Двадцать - и это мое последнее слово.
- Хорошо! - внезапно согласился торговец, вскидывая ладони вверх. - Я дам десять. Целых десять! Вдумайся, что это за цифра! И ты передашь мне право владения ошейником подчинения.
В тот день они так и не договорились. Однако начало было положено. За время, оставшееся до торгов, Кобул Назирах планировал либо дожать, либо как-то иначе вывести странника из игры.
Но за жарким днем наступил не менее жаркий вечер, торговец заторопился домой.
Естественно, странника он опять поручил заботам танцовщиц и виночерпия, с болью в сердце осознавая, какой ущерб наносится его винному погребу. Но сейчас ему нужно было усыпить бдительность дракона хотя бы на короткое время.
***
Нет, конечно, спа-процедуры - это неплохо, но Лике до чертовой матери надоело сидеть в четырех стенах бессловесной куклой.
Она пыталась общаться с прислужницами, которых к ней приставили. Но те воспринимали любую попытку выразить пожелание буквально и тут же бежали исполнять. Когда ей в пятый раз принесли блюдо с не такими фруктами, она чуть не запустила в них этим блюдом.
Но тут на пороге ее комнаты возник хозяин.
Короткий жест и выразительный взгляд - все прислужницы сразу исчезли. А он присел на диванчик напротив и проговорил, понизив голос до шепота:
- Прекрасная госпожа, договоренности в силе. Нас ждут большие перемены. В ближайшее время я сообщу дополнительно.
И тут же поднялся, кивнул ей и вышел.
Лика осталась сидеть, переваривая новость.
Это что же, он всерьез собирается продать ее в гарем местного царька? Поневоле стало тревожно и зябко. Проклятый ошейник не пропускал ни звука, но она все равно позвала мысленно:
«Ник! Тебе стоит поторопиться!»
***
Как только было покончено с документами, Николас сразу отбросил перо и пошел к выходу. На ходу бросил бывшему императору Максимилиану:
- Дядя, прикроешь, как договорились.
- Даешь мне карт-бланш? - спросил тот прищурившись.
- Что угодно, только тяни время!
Все! Из кабинета он вышел.
И тут же натолкнулся на дремавшего в кресле прямо посреди коридора Леннара.
- Ты что здесь делаешь? - вытаращился на него Ник.
- Тебя жду! - выпалил тот и тут же осекся. - Или теперь надо обращаться «ваше императорское величество»?
- Не говори ерунды, - сердито буркнул Николас. - И вылезай оттуда, пойдешь со мной.
Леннар наконец выкарабкался из кресла и вскочил на ноги, приглаживая волосы.
- А куда? Куда, Ник?
- Пока не знаю, - тряхнул он головой.
Портал вел в его особняк. Николас на ходу скинул мундир, увешанный чертовыми регалиями. Нужно было переодеться.
- Ник, - коснулся его локтя Леннар.
Друг шел рядом, отставая на полшага.
- Чего? - резко обернулся он.
- Присядь хотя бы.
- Насиделся в кабинете у дяди.
- Это уже твой кабинет, - обронил Леннар негромко.
А его буквально прорвало.
- И что?! Что с того?! Я никогда не хотел этого! - рявкнул Ник, вытягивая руку куда-то вбок, потом устало добавил: - Из-за этого я потерял самое главное. Единственное, что было в моей жизни стоящего.
Горячий выплеск чувств внезапно отобрал силы, он ссутулился. Оглядел свои руки, покрывшиеся чешуей. Бессмысленно. Если он не найдет ЕЕ, ему незачем жить. А время текло, сочилось
