одной вороны и… кладка разбитых яиц. Да уж, вот это драма. Я еще раз посмотрел на ворона. И тут до меня начало доходить. Да это же Корк, мой старый друг. Но с ним явно что-то произошло. Он будто обезумел. Пернатый прекрасно меня помнил, но не понимал и не признавал. Причём осознанно. Я для него сейчас был все равно что враг, которого он призывал. Но для чего? Чтобы я его убил? По крайней мере, мне очень тяжело было разобраться в ворохе тех чувств и мыслей, которые сейчас бились в его голове.

В следующий миг с моих плеч сорвался плащ и набросился прямо на птицу.

— Нет! — воскликнул я, хотя, если честно, совершенно не понимал, что в этой ситуации предпринимать.

Будто дежавю, я услышал в голове уже знакомое сообщение, вот только в этот раз оно было не от Лилит. Оно было от Корка:

— Ну что, мой старый друг, вот и я тебя прошу о том, о чем просила та девушка. Не вмешивайся. Это мое личное дело, моя судьба и мой разум. Я должен сам решить сложившуюся проблему.

— Да какая проблема, черт вас дери! Что здесь происходит?

— Так вышло, — последовал ответ. — Он посчитал тебя врагом и подумал, что ты его предал.

— Да как я мог его предать, ведь я умер? — устало выдохнул я.

— Я вижу его память, — ответил мне второй Корк, который поглощал сейчас сущность ворона.

Всё же мне было жаль старого друга. И я действительно чувствовал вину, что не стал искать его, как только перенёсся сюда. Хотя и не понимал, что изменилось бы? Разве что я смог бы уберечь ворона от несчасья?

— Максимус почти десять лет за ним гонялся, хотел убить и забрать его разум, — принялся объяснять Корк номер два. — считал, что ворон — ключ к тебе. Потом Максимус от него наконец отстал. Видимо когда смог найти ключ к тебе. А Корк, наконец выдохнув, решил пожить сам ради себя. Тебя он больше не ждал, да и его разум был покалечен. Не все атаки Максимуса прошли бесследно.

Да уж, Максимус от меня ещё получит по заслугам. Корка я ему не прощу. И наверное, хорошо что я не успел забраться в разум к старому другу. Боюсь, вышел бы из себя.

— И вот однажды он нашел свою судьбу здесь, — продолжил рассказ метаморф. — Он был счастлив настолько, что позабыл о прошлой жизни. А потом потерял ее, аккурат перед твоим прибытием сюда. Он звал не тебя. Он думал, что в этот мир вновь явился Максимус, и ворон хотел погибнуть. Я не могу позволить, чтобы память этих десяти лет пропала, но это больше не твой друг. Старина Корк, оставшийся здесь без тебя — погиб. Давно, вместе с тобой десять лет назад и лишь был наблюдателем жизни, что происходила с ним. Я хочу эту жизнь себе. Хочу забрать ее, и она будет моей, но не твоей. Если ты мой друг — не вмешивайся. Он не будет мучаться. Он просто растворится во мне. И все будут в выигрыше. И ты больше не будешь чувствовать на себе этот уничижительный взгляд. А я лучше пойму, что же происходило за все это время. Потом, быть может, расскажу тебе.

В следующий миг я почувствовал, как биение жизни некогда гордой птицы, что стояла здесь передо мной, оборвалось. Корк погиб. Тот самый Корк, который жил здесь без меня целых десять лет. Который пережил травлю, пережил нашествие демонов, пережил последний катаклизм и умудрялся сохранить свою семью, которую потерял из-за банальной змеи.

Это можно было бы посчитать шуткой судьбы, если бы это не было так жутко и печально. Я скорбел вместе с ним. А еще я чувствовал боль, которую испытывал сейчас другой Корк, что перерабатывал эти воспоминания в себе.

Я буквально чувствовал, как сейчас разум моего друга трансформируется и меняется от объема новой информации. Под гнетом новых эмоций и чувств, что переполняли брошенную птицу целое десятилетие. Он ведь однажды понял, что больше у него нет шансов выжить. Корк уже давно привык быть бессмертным. А когда меня не стало, он понял, что беззаботная жизнь закончена, и не смог это пережить. Думаю, на каком-то моменте он обезумел или просто добровольно лишил себя разума, став обычной птицей.

Тем временем мой плащ вдруг изменил форму, превратившись в неведомое ранее мне существо. Это был довольно крупный твердый шар, обладающий двумя крепкими, сильными руками. Он, будто колесо, прокатился к кладке яиц и мертвой воронице. Он вдруг принялся колотить своими кулачищами по твердой скале, легко выдолбив пару массивных камней. Туда и сгреб яйца воронят и воронье тело. Затем исторг из себя еще одно воронье тело, что легло поверх положенного ранее. Далее камни легли на прежнее место. Существо повернулось ко мне.

— Алексиус, запечатай эту могилу так, чтобы никто до нее не добрался и не потревожил покой этих несчастных.

Я, ни слова не говоря, лишь кивнул. Затем ударил телекинезом. Камни тотчас же сплавились.

Немного помолчав, шарообразное существо вновь приняло форму моего плаща и уже через секунду висело на моих плечах.

Я же пытался разобраться в своих чувствах.

Хочу ли я знать, как жил здесь мой старый друг, пока я отсутствовал? Уверен, это очень печальная история, которая способна принести много боли. Да и не смогу уже ничего изменить. Что было, то было. Если зацикливаться на прошлом, можно потерять нить настоящего и свой шанс на будущее.

Меня ждут другие, не менее важные дела.

Я спешно покинул пещеру, даже не взглянув в сторону мертвой змеи, что осталась лежать на прежнем месте. Поднявшись в воздух, немного пришёл в себя и тут же направился в сторону ближайшего города, который находился близ столицы. Как я помню, этот город располагался на возвышении и, по сути, должен быть защищен от внешних катаклизмов. А учитывая, что со мной не так давно связался император, значит, столица тоже в порядке. Вот и поглядим.

У меня ушел ещё примерно час, чтобы добраться до поселения. На протяжении этого пути я встречал немало следов пребывания больших орд демонов, которые всюду расставили свои зиккураты. Нередко попадались, полуразрушенные и разоренные поселения людей. Кое-где встречались следы тяжелых битв. И абсолютно невозможно было понять, чем эти битвы закончились. Вокруг валялись лишь мертвые тела, на которые даже падальщики не