Как оказалось, Ирэн была права, и Армир Ятаганович предоставил нам для сегодняшнего зачета целую коробку различных камней душ. Правда, совсем крохотных. И где их в таком количестве достали, было неясно. Неужто в этом мире столько древних зверей, хотя и совсем слабых по сути своей. Ведь эти камни едва светились духовной энергией.

Будто отвечая на мой вопрос, Армир Ятаганович произнес:

— Есть в удаленных южных лесах целые заповедники, где даже мышки и сверчки доживают до звания древнего зверя и заслуживают свой камень душ. Есть целые залежи таких камней, и у нашей академии есть право пользоваться этими магическими кристаллами неограниченно.

В итоге я выбрал небольшой камушек, в котором почувствовал нечто знакомое. Это был камень маленькой мышки.

К слову, я давно позабыл о том, что потерял одного прислужника и совсем не торопился находить нового. Все было как-то не до того. К тому же духовная магия себя проявила с неожиданной стороны и мне вполне хватало помощников. Однако, как ни странно, мышки зарекомендовали себя довольно неплохо, поэтому я, не задумываясь, взял камень именно с этим зверьком.

В итоге я добрых полтора часа мастерил близнеца моей нагаваки. Получилось очень даже недурно, хотя признаться, она не дотягивало даже до старой версии. Видно было, что это лишь кустарная поделка. И даже камень душ оружие не спасал. Однако я сразу влюбился в этот клинок. Стоило закончить, я сразу пошел на тренировочную площадку проверять, что же вышло. И после двух блестяще проведённых серий ударов, пришедшихся на беззащитные манекены, остался вполне доволен.

— Так держать, Бронин, — похвалил меня Армир Ятаганович, — один из первых закончил, и получилось вполне неплохо.

— Благодаю, сенсей, — ответил я учителю, назвав его так, как когда-то просил называть себя Лермон, мой старый преподаватель боевых дисциплин.

После зачета у нас было следующее занятие по боевой магии. Судя по графику, никаких зачетов на занятии не планировалось. Тема была: «проникающая форма заклинаний». Я эту тему знал довольно неплохо и давненько активно ее применял. Причем задолго до того, как родился Алексей Медведев. Поэтому это занятие можно было смело пропустить. К тому же я прекрасно знал, о чем пойдет речь, потому что прочитал на эту тему уже три учебника. Наверное смог бы провести неплохой урок.

Дальше был ужин и свободный вечер. Есть мне не хотелось и вряд ли захочется в ближайшее время. К тому же на обеде я прихватил с собой пару бутербродов. Что ж, пора перестать откладывать действительно важные дела.

Поднявшись в свою комнату, я быстро переоделся в свежую одежду. Проверил по привычке внешний вид, затем направился вниз, а потом и вовсе прочь из академии. Мне предстояло довольно волнительное приключение.

Часовые уже привычно меня пропустили, даже не став окликать. Я лишь поклонился, казалось совершенно обычным на вид песчаным барханам. Я ведь знал, что под слоем песка скрываются довольно крупные отряды, которые в любой миг готовы встать на дыбы и встретить любого противника.

Отойдя подальше, чтобы не смущать никого красными демоническими порталами, я создал разрыв в пространстве, а затем шагнул в него. Стоило выйти на другой стороне, как меня тут же обдало сухим, горячим воздухом, который вонял серой и пеплом. Пространство вокруг буквально светилось красным. Сквозь темно-багровые облака проникал рассеянный свет, который освещал выжженные плоскогорья и равнины. Мне было больно смотреть на то, что стало с моим родным миром. Однако землетрясений пока не ощутил, да и следов наводнений, о которых мне говорили архимаги не заметил. Хотя и немудрено, ведь вышел я на своем, некогда любимом плоскогорье с прекрасным видом на одинокую скалу, что некогда частенько терялась в низких облаках. Сейчас же она полностью сливалась с темными тучами, нависшими над миром.

Стоило мне сделать пару шагов, как воздух передо мной подернулся рябью. Я тут же отступил на шаг. В руке появилась нагамаки. В следующий миг в паре метров от меня вдруг появились знакомые очертания и навстречу вышла Лилит. Я узнал ее скорее по наитию, потому что выглядела она довольно плохо. Левая половина ее лица была покрыта запекшейся кровью. Волосы слиплись и опавшими космами прилипли к телу. Вторая половина лица выглядела очень уставшей. В руках полудемоница сжимала красный стеклянный шар, который явно был очень тяжелым. Девушка, не удержавшись на ногах, бухнулась на колени. Я тут же послал ментальный импульс, чтобы поддержать ее. По крайней мере, не рискнул приближаться. Кто знает, что у нее на уме. А глаза у нее сейчас были более, чем безумные. Вдруг она не разберет, кто я такой и попытается атаковать.

— Алексиус, — закашлявшись, произнесла девушка и катнула ко мне тяжелый шар. — Если ты хочешь атаковать Базалеса, это нужно делать прямо сейчас и срочно, — произнесла она.

Полудемоница снова закашлялась и из ее рта брызнула кровь.

— Да что с тобой произошло, объяснишь может быть? — произнес я, телекинезом придерживая ее голову.

Приближаться по-прежнему не спешил.

— Не важно, — произнесла она, — главное — не теряй времени. Иначе может быть слишком поздно.

В следующий миг прямо над девушкой открылся еще один портал. Я даже опомнится не успел, как из него появилась массивная когтистая лапа. Все произошло слишком быстро. Вот хрупкое тело сжимают когти, а в следующий миг Лилит, раскрыв от ужаса глаза, пропала в красном портале, который через мгновение схлопнулся, лишая меня возможности хоть как-то узнать подробности и помочь девушке.

Я попытался нащупать какие-то отголоски портала, чтобы понять, куда спешить и где искать Лилит, но тщетно. Портал следов не оставил.

В голове появилась четкая мысль, посланная девушкой: «Алексиус, со мной все хорошо, не переживай. Базалес решил показать, кто в доме главный. Я справлюсь, но и ты время не теряй. Я тебе помогу, не буду стоять в стороне. А сейчас готовься к последней битве».

Глава 12

Отголоски прошлого

Да уж.

И что мне теперь с этим делать?

Я сюда прилетел, чтобы спасать простых беззащитных людей. А тут, прямо перед моим носом какой-то жуткий монстр забрал Лилит. С одной стороны, она демоница и, по сути, мой идейный враг. А с другой стороны, конкретно от нее я зла не получал. Да, есть вопрос, надолго ли такую благосклонность будет проявлять демоница. Сам ведь все время твержу, что демонам