Привыкшая за неделю знакомства к ее быстрым решениям, Миисса без возражений последовала за подругой.

Путь до таинственного места пролегал практически через весь город, давая возможность полюбоваться Нарспией во всей ее красе. Они отдалялись от центра, и на смену каменным двухэтажным домам приходили одинокие уютные домики с ухоженными садами.

– Пришли, – Айса с улыбкой обвела рукой возвышенность перед ними.

От открывающегося вида перехватило дыхание. Миисса буквально взбежала на небольшую горку и замерла, увидев раскинувшуюся под ногами Нарспию.

Любимым местом Айсы оказалась самая высокая точка города, позволяющая по достоинству оценить всю красоту и величие столицы Штормовых Земель. Миисса с любовью вглядывалась в дали голубеющих лесов и Айтал, который, извиваясь лентой, уходил в закат.

– Это потрясающе… – прошептала она, провожая последние лучи солнца, скользящие по зеркальной глади реки.

– Подойди сюда, – раздался тихий голос Айсы за спиной.

Миисса повернулась и вновь замерла от восхищения: Айса стояла рядом с деревянной качелью, приютившейся на самом краю.

– Здесь я влюбилась, – тихо произнесла Айса, рассеянно проводя пальцами по веревкам, удерживающим сиденье. – Мы часто приходили сюда.

– Это волшебное место, – так же тихо отозвалась Миисса, полностью разделяя ее чувства. Она с легкостью могла представить, как сидит на этой качели вместе с Тияром и провожает алый закат в его объятиях.

– Готова к полету в небеса? – справившись с секундной слабостью, спросила Айса.

– Готова! – засмеялась Миисса и ухватилась за веревки. Айса легко подтолкнула ее.

Теплый ветер подхватывал выбившиеся из косы пряди и раскидывал их по спине. Под ногами плескалось небо и простирался Айтал во всю ширь. Там, на другом берегу, был родной дом, в который совсем скоро она вернется.

Сейчас, когда невесомость прогнала все тревоги, а с каждым движением качели сердце наполняло безмерное чувство счастья, Миисса смогла наконец-то выдохнуть. Она позволила себе получать удовольствие от этого удивительного момента. Это было просто необходимо, чтобы появились силы следовать дальше.

Когда качель замедлила движение, Айса присела рядом. Так они и сидели, наблюдая, как солнце скрывается за горизонтом, а на Нарспию опускаются сумерки.

– Так… – осторожно начала Миисса, – ты говорила, что здесь влюбилась. Кто же он – мужчина, который покорил твое сердце?

Айса посмотрела на нее с подозрением. Возможно, по ее личным подсчетам, откровений на сегодня было достаточно, но Миисса улыбнулась самой обаятельной улыбкой, на которую была способна. Зная, что перед ней серьезный противник, она постаралась еще и глазам придать жалостливого выражения.

Либо улыбка, либо просящий взгляд сработали безотказно, потому что Айса хмыкнула, но решилась рассказать.

– Мы познакомились, когда мне было семнадцать, – с непривычной в голосе нежностью начала она. Ее пальцы бесцельно рвали подобранный с земли зеленый листочек, а мечтательный взгляд устремился вдаль. Волосы светлой волной покрывали плечи и спину, и по сравнению с ней прическа Мииссы выглядела крайне неряшливо.

– А ему? – спросила Миисса, боясь, что пауза слишком затянется.

– Ему – девятнадцать.

– Мы с Тияром вместе с самого детства, – откровением за откровение поделилась Миисса. Воспоминания о любимом были едва ли не единственным утешением в последнее время.

– Жуть! – наигранно воскликнула Айса, а потом они одновременно засмеялись.

– Значит, тебе – семнадцать, ему – девятнадцать, – отсмеявшись, вернулась к разговору Миисса. Она с нетерпением уставилась на улыбающуюся Айсу.

– Что ты хочешь узнать? – сдалась та с тяжелым вздохом.

Мысленно ликуя от маленькой победы, Миисса лихорадочно соображала, о чем бы спросить. Ей было интересно все: как они познакомились, когда Айса поняла, что влюбилась, как она отважилась связать не только свою жизнь, но и саму душу. И самый главный вопрос, задать который не хватит смелости: где же ее муж сейчас?

– За что ты его полюбила? – наконец решилась Миисса, провожая взглядом толстых птиц, круживших над гладью реки.

Она думала, что Айса отшутится или фыркнет в привычной для нее манере, но та не торопилась отвечать, задумавшись.

– Такой простой вопрос, не правда ли? – тихо проговорила она вместо ответа. – Но как же сложно на него ответить.

Миисса пожала плечами, не соглашаясь. Для нее ответ был крайне прост: Тияр послан ей Великим богом, и эту особенную связь она почувствовала при первом взгляде на него.

– Он единственный, с кем я чувствую себя в безопасности. – Тихий голос Айсы прервал размышления Мииссы. – В наше время это очень важно. Я чувствую, что ни одна беда меня не коснется, что с ним мне просто не может угрожать ни одна опасность. Я без оглядки отдала ему свое сердце, ведь только он один способен сберечь его и не разбить. Он сильнее меня во всех планах, и рядом с ним я могу позволить себе быть слабой. – Айса практически прошептала: – Его объятия – мой дом. Его любовь – моя защита. Его имя – всегда в моих молитвах.

Слова поражали красотой и чувственностью. Никогда Миисса не смогла бы выразиться столь прекрасно.

– Почему он не рядом с тобой сейчас? – озвучила она вопрос, ответ на который опасалась и желала узнать с одинаковой силой.

Тепло, которым искрились глаза Айсы мгновение назад, растворилось без следа. Они снова стали просто зелеными, словно не светились вовсе во время ее рассказа. Слегка отвернувшись, она опустила взгляд на свои руки и принялась потирать запястья. Раньше Миисса не замечала за ней подобной привычки.

– Между нами произошло недоразумение, – глухо произнесла Айса, не поворачиваясь.

Миисса поняла, что подруга не хочет делиться этой частью истории. Давить или пытаться разузнать подробности она бы ни за что не стала. Она уважала скрытность Айсы в той же степени, в какой ценила ее откровенность.

Они замолчали, каждая думая о своем. Как приятно было просто любоваться природой и не чувствовать страха, что тебя в любой момент могут убить! Такая мелочь – иметь возможность ни от кого не скрываться и не опасаться за свою жизнь, – сейчас казалась не в порядке вещей, а правом, вырванным у хур силой. Миисса отчаянно завидовала всем, кто безмятежно гулял под руку со своими возлюбленными и не нес бремя долга за чужую жизнь.

– Думаю, мы можем отправляться к фонтану, – прервала молчание Айса. По ее лицу было заметно, что она и сама оттягивала момент, разрушивший необходимую им обеим тишину.

– Да, идем, – кивнула Миисса.

Она бросила последний взгляд на Великую реку, разделявшую Штормовые Земли. Мысленно попросив помощи у Шыв, Миисса провела ладонью по веревке, удерживающей качель. Она прощалась с этим местом и надеялась, что сможет однажды сюда вернуться.

Глава 11