— Может стоит направить их в подземку? — спросила Марлис, с сомнением посматривая на «пополнение». Две женщины были достаточно молоды (одна даже симпатична, пусть и в меру), третья уже разменяла четвёртый десяток и выглядела типичной бедной горожанкой — в должной мере потрёпанной тяжёлой жизнью и частым трудом.

— Ты знаешь, где ближайший проход? Я в курсе лишь про тот, который возле Северных ворот, а туда далековато, — выгнул я бровь. — Брось. Даже если найдём ещё один, это потребует времени. Нам пора возвращаться.

— Тогда… в следующий раз? — пожала она плечами, а я лишь механически кивнул.

— Ага… в следующий раз.

Когда я говорил «сборы», то подразумевал, что женщины ухватят по паре узлов, но… припасы! У них имелась еда! Самое ценное, что можно получить в осаждённом городе, ведь «перебежчики» жрали всё, как саранча. Я же… да, я мог потратить силы, чтобы вырастить мяса, но мне требовалось на это время, сосредоточенность и много энергии. То, что мог дать мне Сизиан, отказывался дать Фирнадан. Ни времени, ни должной сосредоточенности, ни возможности отдохнуть.

Тем более, что кормить мне нужно было целых двенадцать человек.

Кроме котомок с едой, удалось взять пару ружей (правда без пороха) и сапоги сиона (единственная вещь, которая уцелела, после обварки. Как минимум, его обувь точно придётся кому-то в пору — сапоги были крепкими и качественными. Удобно.

Вообще, производственной магией можно поправить всё… но тут как и с едой — нет времени, сил и желания. Я, так-то, спать ещё должен! И руны рисовать. Поэтому в первую очередь следил за собой, потом за остальными — по мере возможностей. Да и тут… негласный рейтинг полезности никто не отменял. Благо, что хотя бы часть подобных задач (по ремонту) можно сбросить на Скаю и Вирта.

— Это… — уже собираясь уходить, я встретился глазами с Дунорой, которая весь сегодняшний день была подавленной. А сейчас заговорила. Похоже прорвало. Не вовремя-то как! Хотя… когда оно бывает «вовремя»? — Сэр…

Ещё и «сэр». Точно не к добру.

Бывшая кухарка, ставшая гонцом, а потом и солдатом, сжимала побелевшими пальцами собственное ружьё. На её лице отображалась решимость и напряжение.

— Именно я сообщила полковнику Трисейну информацию от предателя Сайкса, из-за чего он направился к за?мку и погиб. Я прошу… законного наказания, — девушку била крупная дрожь.

— Наказания? — пристально взглянул я на неё. — Что за преступление ты совершила?

— Я д-доставила весть. От человека г-генерала Сайкса, — чуть заикаясь, произнесла Дунора.

Она покачнулась от собственных слов, лёгкая кожаная броня глухо ударилась от соприкосновения спины со стенкой дома, возле которого мы стояли. Рядом, пристальным взглядом, за нами следили Марлис и Драгс, пока Куорт приглядывал за тремя женщинами, собирающими манатки. Сэдрин был направлен наблюдать за окрестностями.

— Помилуй меня, Троица! — покачнулась она. — Я отправила полковника на смерть!

Я прищурился, внимательно её разглядывая.

— Мне следовало предвидеть подобный выверт твоего сознания, — неспешно проговорил я, скрестив руки на груди. — Мы ведь уже давно знакомы, Дунора, — мягко улыбнулся, хоть подобное и не соответствовало действительности. — И у меня была возможность изучить твой характер.

— Значит… — девушка задрала подбородок, — я…

— Я отвергаю тот факт, что ты виновна в смерти Трисейна, солдат, — произнёс я. — А теперь помоги этим клушам, — кивнул в сторону женщин. — Пока на нас не вышли «перебежчики» или какая рыба покрупнее.

— Но, сэр… — дёрнулась она.

— Полковник знал, на что шёл, — отрезал я, добавив строгости в голос. — Понимаешь меня? Кроме того, твоё присутствие здесь доказывает невиновность в произошедшем. Если бы ты участвовала в заговоре, то поехала бы вместе с Трисейном, повинуясь его же приказу. И получила бы заслуженное. А теперь иди, время не ждёт.

Не глядя на девушку, по грязным щекам которой текли слёзы, я махнул рукой остальным и направился в сторону Сэдрина. Узнать, не видел ли он чего…

Обратно вернулись тем же путём — тихо и незаметно. Правда окрестности вокруг снова оказались наполнены «перебежчиками», которые вытащили часть трупов на улицу и развели там костёр, начиная жарить мясо. Не церемонясь, я атаковал их, легко перебив почти три десятка, прежде чем остальные бросились бежать. У кого-то это даже получилось.

Ха-а… начинаю привыкать.

Картина бойни не вызвала никаких эмоций — ни пар, ни запах варёного и жареного (от костра крестьян) мяса. Даже новенькие не уделили этому слишком уж много внимания, хотя посмотрели с толикой страха. Но… это всё. Короткий взгляд из-под полуприщуренных век, а потом торопливый бег следом за мной.

В тыл группы я поставил Драгса и Куорта, чтобы не позволяли женщинам отставать. Слишком сильно отставать…

— Поспешите, эти уроды наверняка приведут основную толпу, которая держит наше убежище в осаде! — прикрикнул я на них, а потом стрелой пробежал вперёд, не забыв создать вокруг себя барьер — мало ли? Однако соседний с нашим дом оказался пуст. Похоже, вытащив из него трупы, «перебежчики» не рискнули оставаться внутри. Хотя им это всё равно не помогло.

Добравшись до крыши, магией воды перебросил всех уже в наше укреплённое здание, правда в этот раз сработать чисто не получилось — попали в поле зрения нескольких противников, которые тыкали в меня пальцами и о чём-то переговаривались. Расстояние было слишком большим, чтобы быть уверенным в попадании «каплями», но я всё равно атаковал их водой. Мимо, увы. Гады после такого сразу разбежались, не оставляя и шанса оставить сведения о нашем уходе и приходе тайной. И хер с ними, и так уже спалился.

Переместились мы не на крышу, а на третий этаж, трупы с которого успели поскидывать вниз. Возле окна, куда я приземлился, перетаскивая остальных людей, стоял часовой, но не тот, который был утром.

— Плохие новости, Изен, — тут же выдал он, стоило мне оказаться рядом. — Пока вас не было, прошёл новый штурм…

Ворвавшись в помещение, используемое в качестве лазарета, я обнаружил четыре койки — на двух по солдату, чьи тела были прикрыты грязными белыми простынями, несущими следы крови. На третьей лежала Ская. Живая. Рядом, на полу, прижимаясь спиной к стене, сидел бледный Вирт с чёрными кругами под глазами. Его руки были красными от ожогов.

— Наконец-то, — тихо проговорил маг удивительно хриплым голосом. — Я не завершил работу до конца…

Первым