А 29 сентября 1943 года это же издание опубликовало заявление Клементины Черчилль, в котором она подчеркнула, что собранная ее фондом сумма (4 миллиона фунтов стерлингов) «незначительна по сравнению с размерами СССР, с количеством его разрушенных городов и численностью его героического непобедимого населения, но она является искренней данью англичан, живущих во всем мире».

На эти обращения откликнулись сотни организаций и частных лиц. Одна из палат госпиталя для инвалидов войны под Сталинградом была оснащена в 1944 году именно на эти средства (впоследствии оборудование было передано в Волгоградскую областную клиническую больницу № 1). В 1968 году на ее территории была найдена деревянная мемориальная доска с изображением герба города Нит и тремя бронзовыми пластинами. Текст на английском, русском и древне-кельтском языках гласит:

Эта палата оборудована на средства, пожертвованные жителями города и района Нит, Западный Уэльс, Великобритания, во славу божью и как дань закаленным сердцами защитникам Сталинграда, память о непоколебимом мужестве которых никогда не умрет. 1944.

Позднее Клементина Черчилль привезла для медицинских учреждений Сталинграда медицинское оборудование, в том числе – хирургические инструменты[73].

Как отмечает российский историк Ирина Быстрова, ее визит в СССР весной 1945 года совпал с непростым периодом советско-английских отношений и поднял их на новый уровень. У. Черчилль писал жене в ходе поездки: «В данный момент ты единственное светлое пятно в англо-русских отношениях». 13 апреля 1945 года, уже на пути в Сталинград, Клементина сообщала мужу: «Толпы приветствовали меня везде и были очень дружелюбны… Мы проехали через эту огромную страну с севера на юг, и я хотела бы, чтобы ты знал, что это огромное теплое чувство кажется повсеместным».

Именно в этот день мир узнал об освобождении американскими войсками концлагеря Бухенвальд, о чем Черчилль писал Клементине 20 апреля 1945 года: «Мы все здесь шокированы самыми ужасными разоблачениями германских жестокостей в концентрационных лагерях. Генерал Эйзенхауэр предложил мне послать парламентскую делегацию. Я сразу согласился, и она начнет работу завтра. Они поедут на место и увидят ужасы собственными глазами – жуткая обязанность»[74].

Можно смело утверждать, что матч в Сталинграде стал важной вехой в футбольных контактах между Великобританией и СССР. Первыми на эту игру откликнулись футболисты знаменитого лондонского «Арсенала» – обладатели кубка Англии, которые прислали письменные поздравления с победой, выражая восхищение мужеством жителей города. Именно тогда и возникла идея матчей в Великобритании с советской командой. И такое приглашение было отправлено именно динамовцам. Но не московским, которые осенью 1945 года провели свое знаменитое турне, а сталинградским!

Между Сталинградской битвой и футболом есть еще одна невероятная параллель. Как известно, 29 ноября 1943 года на церемонии открытия Тегеранской конференции союзников в советском посольстве премьер-министр Великобритании Черчилль вручил Сталину уникальный, красочно оформленный королевский меч – подарок защитникам Сталинграда от короля Георга VI. Сам Уинстон Черчилль был своего рода «цементом», связывавшим антигитлеровскую коалицию, неутомимо летая и плавая во все концы света (из пяти лет Второй мировой войны он пробыл в пути более года!). Черчилль чрезвычайно высоко оценивал роль в войне Сталинградской битвы, называя ее «петля судьбы» и «великая русская победа у Сталинграда»[75].

Об этом же свидетельствовала надпись на клинке на русском и английском языках: «Гражданам Сталинграда крепким как сталь от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Президент США Ф. Рузвельт, которому Сталин показал этот подарок, прочел надпись на клинке и произнес: «Воистину, у них были сердца из стали».

Охраной участников конференции занимался отдельный мотострелковый полк НКВД, футбольная команда которого, усиленная несколькими игроками московских клубов, в 1944 году выиграла Кубок шаха Ирана, победив лондонский «Арсенал». А четыре участника этого матча станут героями новой встречи с лондонцами 21 ноября 1945 года в ходе знаменитого турне московского «Динамо» по Великобритании. Советские футболисты победили со счетом 4:3. В воротах блистал Алексей Хомич, а все голы в составе динамовцев забили участники кубкового матча в Тегеране: Всеволод Бобров, сделавший дубль, Константин Бесков и Сергей Соловьев.

После прибытия наших футболистов в Лондон в советском посольстве состоялся дипломатический прием. По воспоминаниям одного из динамовцев, ему особо запомнилась Клементина Черчилль. Жена бывшего премьер-министра Великобритании, собравшая для Страны Советов огромные суммы денег, скромно просила лишний билетик – интерес к матчам с советской командой был огромен[76].

Ее муж, сэр Уинстон Черчилль, не был замечен в пристрастии к футболу (в отличие от конного спорта и плавания). Известно лишь одно его знаменитое выражение: «Итальянцы относятся к проигрышу в футболе так, как будто они проиграли войну. А к поражению в войне – как к проигранному футбольному матчу».

Отклики на игру 2 мая 1943 года показали, что и в нашей стране, и в Великобритании к самому факту футбольного матча относились так же, как к победе в самой знаменитой битве Второй мировой войны. Это отношение к футболу почувствовал на собственной судьбе и участник сталинградского матча в составе «Спартака» Николай Морозов. Главный тренер сборной СССР на чемпионате мира 1966 года в Англии, ставшего самым успешным для отечественных футболистов, был уволен вскоре после того, как наша команда заняла четвертое место. После победы на Олимпиаде в Мельбурне и завоевания кубка Европы в Париже это было воспринято как неудача.

Но пройдет чуть более полувека, и тренер нашей команды получит за восьмое место на чемпионате мира – 2018 боевой орден Александра Невского. На том же чемпионате мира, спустя 75 лет после легендарного матча, в Волгограде сыграет сборная Англии. Ее тренер Гарет Саутгейт заявил: «Мы знакомы с историей Волгограда, знаем значение Сталинградской битвы и чтим память героев. Это напоминает нам, что в мире есть вещи более важные, чем футбол».

Спустя два года Г. Саутгейт станет самым популярным человеком за всю историю опросов в Великобритании, набрав 72% голосов. Сэр Уинстон Черчилль на пике своей популярности не набирал больше 65%. Поистине, футбол в России и Англии – это больше чем игра.

Победители с кубком СССР

Футбольный матч в Сталинграде стал важной вехой для советско-британских отношений в годы Второй мировой войны. Его проведение способствовало не только еще большему доверию союзников друг к другу, но и возвращению отечественного футбола на международную арену.

Благодаря, прежде всего, исключительному личному авторитету К. Черчилль, возглавляемый ею фонд, продолжавший свою деятельность и в годы холодной войны, вплоть до 1951 года, собрал для нашей страны более восьми миллионов британских фунтов (примерно двести миллионов фунтов в современной валюте). Когда один из советских чиновников попросил Клементину