Игрокам команд, не относившихся к силовым ведомствам, повезло больше – они не были людьми подневольными. Большинство игроков ленинградского «Зенита» были эвакуированы в Казань вместе с оптическим заводом, который они представляли, и работали на этом предприятии по 10–12 часов в сутки. А ленинградских динамовцев призвали служить по ведомственному признаку – в милицию, и они принимали участие в обороне города.

Выбежав под обстрел, чтобы помочь пожилой женщине добраться до бомбоубежища, погиб на Невском проспекте милиционер Петр Сычев – центральный полузащитник команды мастеров ленинградского «Динамо». В танковом сражении под Сталинградом пал смертью храбрых Евгений Шелагин – нападающий ленинградского «Спартака», первый из наших футболистов, сумевший забить в одном матче высшей лиги пять мячей. Сложил голову на Северном Кавказе полузащитник сталинградского «Трактора» Георгий Иванов.

Будущему футболисту ЦДКА Юрию Ныркову в 1942 году было семнадцать, когда его призвали и направили в Тамбовское артиллерийско-техническое училище. Через десять месяцев командир взвода боепитания самоходной артиллерии младший техник-лейтенант Юрий Нырков принял боевое крещение на Калининском фронте. Ему довелось повоевать и на 1‑м, и на 2‑м, и на 3‑м Украинских фронтах, а закончил он войну на 1‑м Белорусском. Два боевых ордена заслужил – Отечественной войны I и II степеней.

В мае 1942 года ушел добровольцем на фронт восемнадцатилетний воспитанник московской команды «Старт», будущий форвард столичного «Динамо», участник знаменитого турне бело-голубых по Великобритании Владимир Савдунин. На войне он был разведчиком танковой бригады, награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны первой и второй степени, получил три ранения. В 1945 году, будучи комиссованным, он встретил у ворот стадиона Константина Бескова, с которым был знаком еще до войны, и тот предложил ему сыграть за команду какой-то воинской части, а потом попробовать себя в «Динамо» – в матчах на первенство Москвы. Так Савдунин стал одним из самых известных футболистов первых послевоенных лет, сыграл за «Динамо» 216 матчей и забил 70 мячей.

Схожая история у выступавшего за «Торпедо» крайнего нападающего Антонина Сочнева. До войны, совсем юным, он успел немного поиграть в футбол в Иванове, потом служил на Балтийском флоте – на линкоре «Марат» минером, проходил обучение в Кронштадте, а в 1942 году принял участие в знаменитом футбольном матче в блокадном Ленинграде между командой Краснознаменного Балтийского флота и «Динамо». В 1944 году команда «части Лобанова», за которую играл Сочнев, стала обладателем Кубка Краснознаменного Балтийского флота.

Завершил войну в Берлине гвардии старшина, кавалер ордена Славы Владислав Жмельков – великолепный вратарь московского «Спартака» 1930‑х годов. Известнейший вратарь ленинградского «Динамо» довоенной поры, а затем популярный комментатор Виктор Набутов служил в погранвойсках и во время блокады защищал родной город – дрался на «пятачке», именуемом Невская Дубровка. Еще один ленинградский вратарь, игравший некогда за сборную СССР, Георгий Шорец воевал на втором «пятачке» – ораниенбаумском.

Основоположник советской футбольной статистики Константин Сергеевич Есенин попал на фронт со студенческой скамьи, освобождал Ленинград от блокады и даже был объявлен погибшим в 1942 году. Когда его батальон поднялся в атаку, рядом с Константином Сергеевичем разорвалась мина. После боя сына великого русского поэта Сергея Есенина и актрисы Зинаиды Райх не нашли, а оказалось, что его, тяжелораненого, в бессознательном состоянии доставила в госпиталь медсестра соседней части. О трех орденах Красной Звезды, полученных на войне, Константин Сергеевич потом шутливо говорил: «Это мой военный хет-трик».

Вспомним и о футбольных судьях. Арбитр Александр Меньшиков в годы войны командовал взводом автоматчиков, пять раз был ранен. Его коллега по судейскому корпусу Николай Шишов заведовал минометной батареей и получил два ранения. В бронетранспортер еще одного довоенного футбольного арбитра, Льва Саркисова, попал снаряд, и он чудом выжил…

А в футбол все равно играли!

Москва

В годы Великой Отечественной войны первенство СССР не проводилось. А самыми крупными футбольными состязаниями того периода являлись чемпионаты и кубок столицы. Организованный спустя месяц после начала войны Кубок Москвы завершился финальным матчем между «Динамо» и командой завода имени Фрунзе. Он завершился с неожиданно крупным результатом в пользу «Динамо» – 8:0.

Игры попытались организовать сразу после того, как было остановлено национальное первенство. Однако 16 октября в столице было введено осадное положение. Это произошло как раз в тот день, когда должна была состояться ключевая игра между «Динамо» и «Торпедо».

В апреле 1942 года, когда враг был отброшен от Москвы, столичные команды стартовали в новом чемпионате города, а помимо него был разыгран Кубок. Победителем весеннего турнира стало «Динамо», а Кубок достался «Спартаку», одолевшему в финале бело-голубых 2:0. «Спартак» же стал победителем осеннего чемпионата.

В 1943 году на первенство играли 8 команд, в том числе «Зенит», где вместе с эвакуированными ленинградцами выступали несколько москвичей и «Военная часть (в/ч) подполковника Кутейникова», эвакуированные динамовцы Минска. Затем ее переименовали в «Динамо-2». Первые игры ровно за два года до Победы – 9 мая – на стадионе «Сталинец» смотрели 20 тысяч зрителей.

Игры проводились в два круга. Первый выиграл ЦДКА, второй – «Торпедо», где блистали форварды Александр Пономарев и братья Жарковы.

Самым же запоминающимся матчем военных лет считается финальная игра за Кубок Москвы 1943 года с участием ЦДКА и «Торпедо». Победу в дополнительное время встречи со счетом 6:4 праздновали автозаводцы. Через год торпедовцы сохранили у себя этот приз, одолев в финале «Динамо» – 5:4.

В блокадном Ленинграде

Летом 1942 года два футбольных матча состоялись в блокадном Ленинграде. Решение об их проведении было принято еще ранней весной, но на организацию игр ушло несколько месяцев. В середине весны 1942 года немецкая авиация забрасывала улицы бомбами и листовками «Ленинград – город мертвых». 31 мая несломленный народ ответил матчем «Динамо» и Ленинградского металлического завода (в хрониках тех лет ее зашифровали – команда Н-ского завода).

Сначала долго собирали по защищавшим город частям бывших футболистов, многие из которых уже пали смертью храбрых. А затем оставшиеся в живых тщательно готовились к игре: не хотелось ударить в грязь лицом перед болельщиками. Но как готовиться, если от слабости, вызванной постоянным голодом, порой было трудно ходить?

Тренировались два раза в неделю – чаще не могли выдержать физически. Но матчи 30 июня и 7 июля между питерским «Динамо» и сборной Ленинграда все же состоялись. Зрители плотной толпой окружили футбольное поле, поскольку деревянные трибуны стадиона имени Ленина, спасавшиеся зимой от холода ленинградцы разобрали на дрова. Второй матч, о котором сообщали расклеенные по городу афиши, прервал артобстрел.

Играли на запасном поле стадиона «Динамо» на Крестовском острове – главное было изрыто кратерами после бомбежки. За завод играли все, кто вообще был в состоянии, – «зенитовец» Анатолий Мишук, например, ради выхода на поле выписался из госпиталя, куда попал с