Шрифт:
Закладка:
Безумный человек вскочил. Он хохотал, размахивая руками.
— Я царствую здесь! Эй, совы, крысы, вы мои верные друзья, ко мне на помощь! Прогрызите скорее вашими острыми зубами последние камни, откройте мне клад заповедной башни!.. А там яхонты самоцветны, жемчуга белопенны. О-го-го!..
Нож сверлит старые камни, во все стороны летят искры. И безумный голос покрывает шум совиных крыльев, писк крыс, скрежет ножа.
— Был красавец один, офицер молодой, офицер молодой, офицер удалой! Полюбил он красавицу всею душой, всею душой до доски гробовой! Поженились они... А уж скоро жена изменила, проклятая, мужу она!..
Прежде чем с милым своим убежала,
Мужа обкрала и здесь зарывала
После хотела сокровища взять,
Чтоб с полюбовником вволю гулять
Нудно, жалостливо поет страшный призрак... И вдруг он выпрямился, насторожился. Чего он испугался? Уличный шум еле слышно доносится сюда, в старую, дряхлую башню.
— A-а?! Караулят меня? Не хотят, чтобы я достал заповедный клад? О, подлецы, я вас перехитрю! Я покажусь вам как страшный, грозный призрак, стерегущий склепы, башни. Вы побледнеете, вы затрясетесь от ужаса! Я спасу мое сокровище от вашего нашествия!
Страшный призрак Петра Великого бросился к стене, продолжая петь безумным голосом свою песню:
Но обманутый муж не дал гулять
В башне, ах, ночью стал поджидать
Деньги найду я, что скрала жена,
И надо мною будет качаться она
— Наверху, на болту... Повешу, повешу!
С обезьяньей ловкостью призрак стал карабкаться по стене. Минута — и он достиг окна, вскарабкался на него и выскочил на крышу.
— Ну, теперь пора! — возбужденно проговорил Путилин, выходя из своей засады.
Я едва переводил дух. В. был в таком же состоянии, что и я.
— Видели вашего страшного призрака, коллега? — насмешливо обратился Путилин к В.
— Вы — бог сыска, дорогой Иван Дмитриевич! — пробормотал тот.
Путилин пошел к стене.
— Ради Бога, Иван Дмитриевич! Неужели ты хочешь лезть за ним? — воскликнул я.
— Как видишь... — усмехнулся Путилин.
— Но ведь это безумный риск, Иван Дмитриевич! — поддержал меня В. — Мало ли что может случиться там, на крыше.
— Что бы ни случилось, я не имею права оставлять безумца на такой огромной высоте. Спускайтесь вниз, голубчик, берите людей, которых я оставил в проезде башни, захватите лестницу и сейчас же идите все сюда. Лестницу поставьте у окна, и пусть на верхней ступеньке станет кто-нибудь. Если понадобится, он поможет мне взять призрака.
Ночь была на редкость светлая, лунная.
И тут случилось то, что повергло людей в еще больший ужас — они увидели на башне не одного, а двух призраков!
Первый призрак, офицер — «Петр Великий», стоял, подбоченясь и держась одной рукой за крышу башенки. Бледное лицо с безумными горящими глазами кривила страшная усмешка.
Второй призрак, весь в черном, с седыми бакенбардами, появился за выступом башенки.
— Господи... Господи, сохрани, помилуй! — в ужасе шептали москвичи, случайные зрители страшного видения.
Путилин запнулся за что-то ногой, и этот слабый звук был услышан «Петром Великим». Он порывисто обернулся и на мгновение застыл, но уже в следующую секунду яростный вопль вырвался из груди безумца.
— A-а?! Пришел?! Нашел?! Подкараулил?! Ты, злодей, отнявший у меня жену... клад?! Я... я рассчитаюсь с тобой.
И он бросился на Путилина.
Внизу на площади стоял испуганный гул голосов.
— Смотрите, смотрите на башню! Что там делается, что делается.
А делалось там действительно нечто страшное: два призрака, крепко сцепившись, боролись не на жизнь, а на смерть.
«Петр Великий» старался столкнуть с крыши Путилина, тот сопротивлялся изо всех сил.
По лестнице уже карабкались люди во главе с В. Все бросились по скользкой крыше к борющимся и оттащили бешено хрипящего сумасшедшего, крепко связав его веревками.
* * *
Триумф Путилина был полный.
— Как вы дошли до разгадки привидения, Иван Дмитриевич? — спрашивали мы великого сыщика.
— По своей «кривой», друзья мои. Услышав о привидении на Сухаревой башне, я вспомнил легенду о зарытом в ней кладе. Осмотр подтвердил мое предположение: на полу и в стене были видны следы раскопок. Оставалось выяснить, кто ищет клад. Я остановился на исчезнувшем сумасшедшем Яновском — здоровый человек не стал бы устраивать такой маскарад. Остальное вы знаете. Больная фантазия переплела легенду о зарытом кладе с собственной трагедией.
ПЕТЕРБУРГСКИЙ ДЖЕК-ПОТРОШИТЕЛЬ
Глава 1
ЖЕНЩИНА С РАСПОРОТЫМ ЖИВОТОМ
В шесть часов утра я был разбужен моим лакеем, передавшим мне знакомый синий конверт. Я быстро распечатал письмо. Написано оно было карандашом.
«Приезжай немедленно, Николаевская ул., дом О. Случилось нечто ужасное. Путилин».
Я поспешно оделся и бросился по указанному адресу. Улицы были темны, безлюдны в этот ранний час.
Около дома я ожидал встретить большую толпу, как это всегда бывает, когда происходит какая-нибудь кровавая драма, но ничего подобного на этот раз не было. Перед домом в одиночестве стоял городовой.
— Здесь Путилин? — соскакивая с пролетки, спросил я.
— Так точно. Их превосходительство здесь.
— Что случилось?
— Страшное убийство. Даму благородную нашли зарезанной на лестнице.
Я вошел в подъезд. Тут уже было много полицейских чинов. Около швейцара стояли Путилин, товарищ прокурора, судебный следователь и полицейский врач.
— Иван Дмитриевич! — окликнул я моего друга.
— A-а, это ты, доктор! Не угодно ли полюбоваться?
Он пропустил меня вперед, я взглянул и похолодел от ужаса. На каменном полу вестибюля лежал труп молодой женщины, совершенно обнаженной. Живот ее был крестообразно распорот, и из него вывалились все внутренности. Лицо, искаженное мукой, носило отпечаток несомненной интеллигентности.
— Что это?.. Что это? — обратился я к моему коллеге-врачу.
— Все, что хотите, но только не клиническая лапортомия[1]. Мы, доктора, производим подобную операцию более ловко, — пошутил он.
Мне было не до шуток. Я взглянул на Путилина.
— Доктор, — обратился он ко мне, — посмотри и скажи, когда, по-твоему, произошло это зверство?
Я низко склонился над трупом несчастной. Мне бросились в глаза изумительной красоты и величины бриллиантовые серьги и драгоценные кольца,
