–Не решила пока, зачем он мне сдался.

–Зря, вещь нужная, а иногда даже незаменимая. Но раз еще не обзавелась, пристрой это пока в свой загашник. Поближе к ружьишку.

–Пристрою,– смирилась она,– потом… Ты нож здесь не видел?

–Зачем?– Темный покачнулся, шагнул назад и, споткнувшись, чуть ли не рухнул на диван.– Неужто, рыжая, кормить меня собралась?

–Именно,– удачно спародировала Ленро его тон.– Думаю, это будет проще, чем подбирать тебя потом с коврика. Так видел?

–Не нужно.

–Сам укусишь?– не совсем поняла она его, подходя ближе и протягивая раскрытую ладонь.– Так вкуснее, что ли? Ну ладно, кусай.

–Спасибо,– серьезно кивнул тот, глядя на это своеобразное подношение.– Только кровь я сейчас взять все равно не смогу. Увы. Так что завтракать мы с тобой сегодня будем по-другому…

И, ухватив за руку, опрокинул к себе на колени, накрыв губы поцелуем.

Селль настолько этого не ждала, что несколько секунд даже не сопротивлялась, позволив поцелую стать совсем откровенным, а объятиям, в которых она утонула, по-хозяйски крепкими. И… Бесы! Ей было там хорошо!

–М-м… в спальню?– Арделан первым оторвался от ее губ.– Или хочешь прямо здесь?

–Нет!– попыталась она вскочить и тут же обнаружила, что сидит для этого крайне неудобно – не то что выбраться из этих объятий, но даже хорошенько дернуться не получилось. А руки темного уже успели влезть ей под халат и вовсю там осваивались.

–Это почему же?– мурлыкнул тот, подбираясь губами к ее ушку и шевеля дыханием легкую прядку на виске.

–Я не привыкла,– уперлась она ему в грудь,– чтобы меня походя употребляли между ужином и завтраком.

–Привыкла, рыжая,– его взгляд внезапно стал жестким, уже ничем не напоминая о былой игривости.– Себе-то хоть не ври. Но надоело, да?

–Пошел вон!– Селль окончательно стряхнула наваждение.– Вон, понял! На хрен! И не смей ко мне подходить!

–Как скажешь,– он небрежно ссадил ее с колен и поднялся.– Больше не подойду. Я тоже не привык выпрашивать то, что мне всегда дают с радостью. И уж тем более не привык брать это силой. Так что успокойся, теперь пока сама не попросишь – не получишь.

–Сволочь.– Она тоже вскочила, поспешно запахиваясь и отмечая, что на ногах темный держится уже твердо. Видать, успел все-таки что-то перехватить, пока ее тискал. Что ж, тем лучше, на этом с благодарностями и закруглимся. И повторила еще раз, с чувством:– Сволочь!

–Придерживайте язык, госпожа Ленро.– Арделан закончил натягивать рубашку и теперь застегивал пуговицы.– Вы мне жизнью обязаны.

–А вы – мне, князь Фаэлир.

–Принято,– через секунду склонил тот голову.– И зачтено. Начинаем новый этап.

–Чисто деловой!

–Как скажете, леди,– повторился тот и кивнул на банку с кофе, все еще стоявшую посреди разложенных на столешнице бумаг.– Можно и деловой. Обсудим?

Селль, взглянув на нее, опять невольно передернулась и обошла стол, усаживаясь в кресле.

–А ты способен?– вопрос получился с подтекстом. Как и ответ:

–Вполне, не настолько я оголодал, чтобы мозги отшибло.– Арделан закончил с пуговицами и вернулся на диван, расположившись там с максимальным комфортом. Показным комфортом, можно сказать. Вот только бледность никуда не делась, и у Ленро в душе опять что-то царапнуло. В принципе, она даже знала что – ненавидела быть обязанной. А выложился темный все-таки ради нее.

–Ладно,– Селль резко сменила тон, снова возвращаясь к тому стилю общения, что уже стал для них привычным.– Как полагаешь, когда эту вашу дрянь успели мне подсыпать?

Темный секунду помолчал – словно что-то обдумывая, причем вовсе не вопрос, что ему задали, но в итоге кивнул, принимая эту своеобразную руку примирения:

–Ночью, рыжая. Раньше не могли. Позже, разумеется, тоже.

–А… за ужином?– Селль очень не хотелось обсуждать такой вариант, но сделать это все же следовало.– Рида? Или Лас?

–Нет,– качнул головой темный. И пояснил:– Дарив и предположить не могла, что ты притащишь ее сюда. Да и Ласнер… Не на банкет он рассчитывал, когда к тебе шел. А манурта – зелье не из тех, что можно походя сорвать в каком-нибудь огороде. Таскать же его с собой постоянно, в расчете на такое чудесное совпадение…

–Ладно,– кивнула Ленро,– принимается. Это не они. Но тогда и вправду только ночью.

–Видишь, как хорошо, что я не принял твое сомнительное предложение устроиться на коврике,– Арделан усмехнулся – впервые после… инцидента между ними. И Селль как-то вдруг полегчало. Непонятно с чего, но факт.

–Что ж хорошего?– изогнула она бровь, поддерживая этот тон.– Так, глядишь, споткнулись бы о твои кости и ушли…

–…чтобы вернуться позже, когда моих костей здесь уже не будет. И некому окажется вытащить из дер… из неприятностей некую лисичку.

–Н-да…– возразить было нечего, и она предпочла поменять тему:– А ты ночью в доме ничего не слышал? Совсем?

–Рыжая, тебе что-то плохое сегодня снилось,– начал тот вроде немного о другом, но Ленро насторожилась.– Очень плохое, да?

–Так ты поэтому приперся?– внезапно дошло до нее.

–Угу. Такое искушение… м-м-м…

–Что ни о чем больше думать не мог? И ничего вокруг не замечал?

–Увы,– кивнул темный.

–Забрал? То, за чем приходил?

–Конечно. Ты же сама утром все поняла.

–А эти,– начала было Селль, сообразив еще кое-что,– что ночью тут ходили… Они могли тебя засечь?

–Этот,– перебил ее Арделан.– Или эта, что гораздо менее вероятно, но тоже не исключено. Но наверняка один – толпам здесь делать было нечего.

–Да,– согласилась она, подумав.– И, скорее всего, нейтрал – для гарантии. Чтобы я точно ничего не почуяла. Они… Он ведь знал, куда и к кому шел, судя по начинке в моем кофе. Манурта ведь только на светлых действует столь интересно, так?

–Так. А потому можешь снимать свой вопрос – ни ты, ни я ничего и не должны были услышать. Шарить по дому, нарываясь на лишние неприятности, никто бы не стал. Быстро сделал, что хотел, и ушел.

–И твое присутствие…

–И мое присутствие здесь все еще сюрприз. Да. Иначе меры бы уже приняли, поверь.

–Угу,– Ленро опять пришлось соглашаться, логика в рассуждениях темного была.

–И вот теперь мы переходим к главному: укого, кроме тебя, есть ключи? Если не считать твоего бывшего.

–Почему именно ключи? А отмычка?

–Рыжая, мы же только что решили – лишнего шума визитеру не требовалось. А любой взлом – это именно шум. Хотя… Совсем исключать такое нельзя, но тогда идти к тебе должен был очень хороший профессионал.

–А они почти никогда не бывают нейтралами,– подхватила его мысль Селль.– Ладно, принято.