–Эй,– попыталась она выдернуть руку.– Ты что сейчас делаешь?!

–Забираю у тебя кое-что,– тот даже не пошевелился, но голос уже звучал чуть громче.– Тебе оно все равно не нужно, а мне в самый раз.

–Так тебе не кровь… Ты не ее тянешь?!

–Дошло, да?– Арделан опять приоткрыл веки и глянул в упор – было видно, что оживает он прямо на глазах. Но ее ладонь выпускать и не подумал, наоборот, лишь прижался покрепче.– Правильно, крови я больше взять не смогу, а вот этого – сколько угодно. И лучше негатив. Но вообще-то все сгодится.

–Адовы бесы!– Ленро дернулась еще пару раз, опять безуспешно, и вдруг успокоилась:– Странно…

–Что?

–Ты меня жрешь, но…

–Тебе от этого только лучше?

–Странно.

–Это не странно, рыжая. Это нормально.

–Не поняла?

–Ты светлая, я темный. Ты отдаешь, я забираю, все так и должно быть. Усталость я твою забираю. И боль. И отчаяние. И тос…

–И остальное в этом роде,– перебила она его, не желая выслушивать, что еще из этого у нее можно забрать. Сама знает.

–Угу. Причем «остальное в этом роде» первым делом. Оно мне… вкуснее.

–То есть,– вдруг спохватилась Селль,– потом заберешь и менее вкусное? Все подчистую?

–Я не ем все подряд, рыжая,– прищурился тот, отпуская ее наконец и начиная с трудом вставать.

–Заметно, да,– кивнула она, наблюдая за тем, каких усилий ему это стоит.

–Угу. Всегда был уверен, что лучше сдохнуть, чем тянуть всякое дер…

–Сволочь!

Тот лишь рассмеялся. Попытался, верней. В итоге вышло больше похоже на кашель.

–Не уходи от ответа!– Селль все еще не сводила с него глаз.– Остальное ты тоже можешь забрать? Так?

–Могу. А как, думаешь, я убил того вашего урода у алтаря?– Но, глядя в ее расширившиеся зрачки, усмехнулся:– Рыжая, тебе что, никогда не говорили, что подбирать на улице симпатичных мужиков – чревато?

–Если бы на улицах и если бы симпатичных,– кажется, она уже научилась не вестись на его провокации, тем более что те становились на удивление однообразными.– А то ведь в подвалах, и не пойми каких.

–Вот именно, рыжая. Я как раз об этом.– И тут же без перехода спросил:– Выгонишь теперь?

–Темный,– опять уставилась она на него.– А ведь только что, в кухне, ты тоже мог забрать все? И у всех? Так? И я сейчас не про негатив.

–Мог.

–Но не стал.

–Не стал.

–Предпочел вот здесь валяться,– кивнула она на порог.

–Ну, если честно, не думал, что до этого дойдет,– опять попытался усмехнуться тот.– Адов ритуал…

–Сколько времени тебе надо, чтобы совсем восстановиться?

–Дня три, наверное. Может, чуть больше.

–Оставайся,– решилась она после секундной паузы.– Если хочешь.

–Хочу, конечно. Или думала, я сейчас пойду и гордо хлопну дверью?

–А что, не гордый?

–Гордый. Но самому искать себе трудности, а потом их превозмогать – это ваши привычки. Это вы, светлые, такое всегда любили.

–А вы, темный?

–А мы просто жили. Как могли.

–Как хотелось.

–И это тоже, девочка.

–Я. Тебе. Не девочка!– ровно, по слогам отчеканила Ленро.

–Даже не сомневался,– Арделан продолжил кривить губы, усмехаясь и словно не заметив перемены в ее настроении.– Слишком ты шустрая, чтобы ею оставаться. Война, опять же. Офицеры, начальство…

Врезала она ему жестко и прямо под дых – все-таки день сегодня выдался тяжелый, а нервы у нее теперь не железные. И темный от неожиданности пропустил удар.

–Мне, выходит, не перепадет?– отдышался тот далеко не сразу.

–Угадал.– Руку здорово саднило и хотелось ею встряхнуть – удар вышел что надо.

–Зря. Многого себя лишаешь, это я тебе точно говорю…– Арделан вдруг придвинулся вплотную:– Такого, как со мной, у тебя точно никогда не было. И ни с кем из ваших нудных светлых не будет.

–Боюсь, ты здорово себе льстишь,– не спеша отодвинулась она.– Или это тебе льстили те куклы, что липли к бывшему титулу?

–Н-да…– Темный остался на месте, больше не пытаясь к ней приблизиться.– Разбираешься. Откуда, интересно? Тоже куда-то липла?

Отвечать Селль не стала, просто шагнула к двери, за которой начиналась лестница наверх, бросив напоследок:

–Можешь устраиваться где хочешь. Диван в приемной, кухня, коврик в прихожей – выбирай.