— Это…

— Это я ее поймала! — задрала нос темноволосая девушка с широкими черными крыльями и довольной ухмылкой. — Я молодец.

— Йори, где ты ее поймала? — уточнила Харана, обратившись к этой девушке.

— Она находилась неподалеку от выхода из пещеры. Увидела, как говорит с кем-то по квадратной штуке, вроде телефона. А потом она решила сбежать, вот я ее и…

— Умница, — присев на колено, Харана схватила незваную гостью за волосы и задрала ее голову, уставившись в глаза со злобой. — Как тебя зовут⁈

— Тридцать девятая.

— Имя!

— Тридцать девятая, — повторила девушка с улыбкой. Харана тут же врезала ей. Жертва упала на пол, зажмурив один глаз от боли. — Ты Харана, да? Мне… рассказывали, что ты сильная. Но удар левой… и правда не плох.

— Ты из восхода, я прав? — самолично приблизился к ней, также присев на корточки. Девушка выпрямилась, сидя теперь ровно.

— А ты Рин, так? Чудо мальчик. О тебе я тоже знаю.

— И от кого же?

— А сам как думаешь?

— Нет. Не может быть. Он умер!

— Да? Что, прямо на твоих глазах?

Услышав ее, меня поразил шок. Тут же выпрямился, закрыв рот руками.

— Рин, о чем она? — Харана положила руку на мое плечо, чтобы привлечь внимание.

— Николас…

— Чего? Он же умер, да? Умер же?

— Да. Ошейник должен был оторвать голову. Но… черт, я не видел этого. Мы ушли раньше.

— Твою ж мать! — выругалась Харана, ударив кулаком в стену.

— Харана, я…

— Нет, ты не виноват. Просто… сука! Что теперь делать. Она появилась здесь не просто так.

— Да. Слушай… планы меняются, — взглянул на змею. — Сообщи своим людям, что мы уходим сейчас же.

— Но они еще не собраны и…

— У нас больше нет времени. За этой девкой придут.

— Да.

Она убежала из комнаты вместе со всеми остальными. Я же вновь опустился на корточки, вздохнув.

— Тридцать девятая, да?

— Запомнил, — прыснула шпионка, продолжая прикрывать глаз. Он уже начал заплывать.

— Скажи, зачем вы все это делаете? Высшие духи ничем не хуже нас. Они тоже хотят жить в спокойствии. У них есть семьи.

— Я не стану отвечать, — она отвела взгляд, цыкнув.

— Погоди, у тебя тоже свои причины, да? Восход держит кого-то из твоих близких в заложниках? — она промолчала. — Мы это уже проходили. Поверь, то, что ты делаешь, их не спасет. Помочь можешь только ты.

— Нет, — внезапно тон изменился. Девушка прошептала это слово, сдерживая собственные слезы. — Они… убьют их… я не стану… ничего говорить.

— Так и знал. Как думаешь, как с тобой поступят в организации после этого? Уверен, не станут рисковать, и ликвидируют. Что дальше?

— Я… полезная. От меня не станут избавляться. Я нашла ваше логово.

— Да, а потом все выложила врагу после пыток. Именно так и подумают. Скажи, как тебя зовут.

— Роуз, — выдала она спустя минуту молчания.

— Роуз, сколько людей сюда придут, и как скоро? Прошу тебя. Я отпущу тебя. Скажешь, что сбежала.

— Вам… вам не сбежать. Сюда направляются…

— Сколько?

— Все.

Услышав ее, застыл в ужасе. У нас проблемы…

***

Выскочив из дома, тут же прижался к стене. Потолок вдали пещеры вновь начал осыпаться. Огромные глыбы полетели вниз, разрушив несколько домов. Осколки разлетались во все стороны. Времени у нас и правда нет. Что же делать…

Начав спускаться с лестницы, услышал какой-то шум позади, но не стал отвлекаться. Харану обнаружил у самого спуска. Она уже собирала своих людей вместе. Некоторые успели собрать сумки, но и только. Все паниковали. Народу слишком много. Просто так их не вывести.

— Харана, есть здесь другой выход?

— Да. У воды. Однако…

— Если нас уже ждут, то такой толпой не уйдем.

— Рин, мы попали, да? — впервые я увидел панику на лице у черной змеи. Она с трудом сдерживает слезы. Руки трясутся. Подойдя ближе, взял ее за руку и натянул улыбку.

— Все будет хорошо. Позволь мне сказать кое-что.

— Угу.

Выйдя вперед, оглядел собирающийся народ.

— Итак, план у нас меняется. Восход уже рядом, поэтому мне нужна ваша помощь. Простите, но… без жертв мы не выберемся.

Все тут же зашептались. Паника усиливается. Это плохо. И тут вперед вышел тот самый бык. Аргус.

— Что нам делать, Рин?

— Спасибо. Слушайте мой план. Все, кто готов сражаться с солдатами — занимайте первый и последний ряд. Вперед все, чьи способности позволяют защититься от пуль. Крепкая чешуя, что-нибудь защитное и так далее. В конец — самые шустрые и ловкие. В случае погони вам придется защищать остальных. В центр — женщины и дети. Самые слабые. Берите сумки у всех, кто будет вас защищать. Вам придется двигаться быстро со всем грузом. Я с Хараной пойдем спереди. Нам придется прорываться и… — в это мгновение раздался взрыв. Пригнувшись на автомате, обернулся, раскрыв рот. Дом Хараны разлетелся на куски. Камни полетели вниз. Мы отошли дальше, а затем…

Одна из пуль влетела в плечо. Вскрикнув от боли, упал на землю, закрыв рану. Черная змея тут же встала передо мной, покрыв все свое тело чешуей. Высшие духи окончательно растерялись, но Аргус и прочие сильные самцы исправили ситуацию. Они быстро заняли положение, о котором я говорил. Бойцы встали спереди, изменили облик, приготовились к сражению.

На лестнице начали показываться люди с оружием. Они же начали мелькать и сверху, у тропы, что вела к выходу. Не меньше сотни. Может и больше. Они буквально повсюду…

Не прошло и двух минут, как на огромных ступенях показался он — главный противник.

Спрыгнув с последней степени, бородатый мужик с ехидной ухмылкой похлопал нам. Одна его рука металлическая, на поясе пистолет.

— Какая встреча, Рин Макото.

— Николас, — оскалился, поднявшись с земли. Рука жутко ноет. Да уж, мне бы сейчас регенерацию высших духов. — Как ты…

— Выжил? Все просто, — скрестив руки на груди, ученый продолжил: — Я знал, что не сумею выбраться из той лаборатории, если пойду тебе наперекор. Поэтому пришлось соврать, мол вот, сердечко